Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

       Ещё четыре выстрела тоже не принесли никакого результата. И только когда до цели осталось всего три кабельтова, а "Стремительный" убрал почти все паруса, сравнившись скоростью с врагами, Загребной злорадно воскликнул:

       - Всё! Вам полный песец!

       И уже собрался произвести выстрел, как Люссия забеспокоилась:

       - Что-то пытается проникнуть внутрь ствола!

       - Сможешь вытолкнуть?

       - Э-э..., да, вполне!

       - Тогда на счёт "три". Раз, два, три!

       Выстрел прошёл как обычно, хотя от напряжения и переживаний оба на мгновение плотно закрыли глаза. А когда их открыли, увидели, как взрыв снёс почти все паруса на плоту демонов, да и сам плот резко стал проседать на одну сторону.

       - Заряжай! ...Ствол?

       - Чист!

       - Получи фашист гранату!!! Есть! - в азарте орал граф Ривьери. - Всё, козлам - гайка! Пусть сливают воду! И тапки белые надевают!

       Маркиза шумно и устало выдохнула и спросила:

       - А тапки зачем? Да ещё и белые?

       - Есть одна такая традиция. Не совсем приятная, но для этих уродов в самый раз. - главнокомандующий повернулся всем корпусом назад и весело рявкнул: - На мостике: право руля! Люди за бортом! Готовить шлюпки!

       Последняя победа была омрачена потерей такого отличного фрегата и гибелью сразу девяти человек артиллеристов и в том числе одного Шабена. Потерпевший крушение капитан поднялся на борт последним и тут же, понурив голову, стал докладывать Загребному:

       - Господин граф, наш Шабен заметил неприятеля сразу, и мы стали к нему приближаться по его командам. Потом он сам лично побежал наводить носовую пушку. Долго оттягивал с выстрелом, хотел, чтобы в упор и наверняка.... Ну а потом рвануло.... Практически весь форштевень выломало наружу и мы сразу черпнули средним ходом воды в трюм. Из-за этого крен стал неуправляемым. Пожар мы сумели погасить, но большего для спасения корабля сделать не удалось. Утонул.... Готов отвечать перед судом короля....

       - Да полно вам, капитан! - Семён покровительственно обнял печального моряка за плечи. - В бою как в бою, чего только не случается. Мы вон, с маркизой и сами еле с этими уродами справились, мокрые, словно после купания. Так что если уж кого винить, так это меня, за то что не предусмотрел такую встречу и проигнорировал предупреждение наших новых союзников о противнике. Судно конечно жалко, но мы скоро достроим новые, так что без дела не останетесь. Ну а семьи погибших героев будут получать их жалование до конца своей жизни.

       - О! - откровенно удивился капитан. - Не слышал о таком ....

       - Уже слышали. Его Величество Теодоро Второй как раз готовит несколько новых законов, и этот в том числе. Защитником отечества надо поощрять и всегда помнить о семьях тех, кто погиб. ...Ага! Вижу, что и все остальные наши корабли подтянулись.

       Действительно, остальные четыре корабля поредевшей салламбаюрской эскадры на всех парусах приблизились почти вплотную к "Стремительному", но им еще издалека дали команду не сбавлять ход. Да и на флагмане под свистке боцмана вся команда зароилась на вантах подтягивая и ставя паруса.

       Маркиза Люссия непонятно для чего сбросила с себя плотную рубашку и осталась в одной только тонкой майке. При этом все детали её тела так выразительно и явственно бросались в глаза, что Загребной сразу потерял выскользнувшего из-под руки капитана и стал лихорадочно раздумывать о том, что ему предпринять в ближайшие часы. Но тут подошла уставшая виктория и демонеса поспешно ретировалась в сторону кают. Томным голосом, проворковав напоследок:

       - Жажда замучила! Пить хочу - умираю.

       Несколько рассеяно поглядев ей вслед молодая королева, рухнула устало на бухту канатов:

       - Надо же! Ты бы только чувствовал, как они на нас давили! Еле справились....

       Семён тут же встал возле дочери на колени и обнял её за плечики:

       - Маленькая, моя. Мармеладка! Теперь уже всё будет хорошо, я уверен! Скоро будем дома и уже тогда отдохнешь, как следует. Да и вообще, теперь ты должна себя беречь втройне. Договорились?

       - Конечно, па.

       - А сейчас ты чего-нибудь хочешь?

       - Хм.... Хочу! Обнять Теодоро, Виктора, Алексея и Фёдора. Мне так грустно без братиков....

       - Ну, ну, не плачь. Скоро Виктора я увижу и обниму его за тебя. Видишь, какой он молодец: тоже весьма неплохо на новом месте устроился. А уж твои старшие братья вообще орлы хоть куда. В любом месте без труда освоятся!

       - Ну да, - усмехнулась дочь сквозь слёзы. - Я вон тоже думала, что в Салламбаюре только одна красота и экзотика. А тут столько крови, хлопот и..., апчхи! Дыма! Как меня эта вонь уже достала! Даже от тебя, папуля, гарью несёт как от трубочиста!

       Семён довольно вздохнул и признался:

       - Ради своих детей я готов на всё, хоть трубы чистить.

       А "Стремительный", набирая в свои раскинувшиеся паруса свежий ветер, на полной скорости спешил в Грааль. К большому и шумному празднику победы и полной независимости. Победы, которую своими руками дали древнему государству Семён и его дочь Виктория. Хотя нет, правильнее было бы теперь сказать как положено: граф Семён Ривьери Загребной и её величество, королева Салламбаюра Виктория Первая.

                                      КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ