Отец по договору

С сегодняшнего дня он начинал кампанию «укрощение строптивой». Линор унизила его, отвергнув предложение руки и сердца. Значит, нужно сделать так, чтобы она сама умоляла Аллана жениться на ней.

Он собирался показать бывшей богатой наследнице, что работа — это не пикник на лужайке. Рано вставать, поздно ложиться, работать десять часов в сутки не самый лучший образ жизни для женщины вроде нее. А в свободное от работы время он собирался возить ее по жилищным агентствам и заниматься не менее утомительным делом — поисками квартиры. У нее не должно оставаться времени ни на что. А в те немногие минутки, которые останутся незанятыми, рядом окажется он, Аллан, — единственный, кто поддержит, защитит и утешит.

Если все пойдет как надо, уже через неделю он добьется своего. Аллан усмехнулся и снова постучал в дверь.

Тишина. Он повернул ручку двери и вошел. Хорошо, что Линор не заперлась на ключ перед сном. Это добрый знак. Может быть, дела пойдут еще быстрее, чем он предполагает.

— Линор?

Он позвал совсем тихо. И неудивительно, что молодая женщина не проснулась. Аллан шагнул к постели и склонился над спящей.

Линор лежала, свернувшись клубочком. Легкое одеяло сбилось, открывая длинные ноги, прижатые к животу. Хорошая поза: Аллан вспомнил, что в книге о беременности рекомендовали будущим матерям спать именно так, в позе зародыша. Нужно будет подарить Линор одну из специальных подушек, с которыми спать еще удобнее.

Ночная рубашка из бежевого шелка задралась, открывая бедро до самого края кружевных трусиков. Наверное, не стоило стоять и разглядывать спящую, но Аллан ничего не мог с собой поделать. Линор выглядела сейчас удивительно красивой и беззащитной и дышала ровно, как ребенок, положив ладонь под щеку… Ужасно жалко было ее будить.

Взгляд Аллана скользнул чуть выше, на легкую выпуклость ее живота под бежевым шелком. Где-то там, за прекрасными изгибами женского тела, скрывался ребенок. Его ребенок.

Ему безумно захотелось прикоснуться к ее животу. Проверить — вдруг он ощутит легкое движение? Вдруг сможет почувствовать ребенка? Аллан знал из книг, что для этого еще рановато, но желание не покидало его. Он не сдержался и легко положил ладонь поверх тонкого шелка сорочки, сразу почувствовав теплоту скрытой тканью кожи.

Линор открыла глаза, еще не понимая, где она и что с ней, моргнула длинными ресницами.

Аллан отдернул руку и придал лицу максимально серьезное выражение.

— Доброе утро.

— Аллан?

Глаза ее приобрели осмысленное выражение. Она приподнялась, одергивая сорочку.

— Я поставила будильник на половину седьмого. Но, наверное, не расслышала звонка… Извини.

— Нет, будильник еще не звонил.

— Тогда что… — Она бросила быстрый взгляд на окно, наполовину скрытое шторой. На сером утреннем небе только начинала брезжить алая полоса рассвета. — Который час?

— Без четверти шесть.

Карие глаза Линор расширились.

— Шесть часов дня?!

— Нет, утра.

Ужас и недоверие в ее взгляде вызвали у Аллана улыбку. Именно такой реакции он и ожидал. Все идет по плану. Наверняка Линор еще никогда не вставала в такую рань.

— Я обычно приезжаю в офис раньше, чем открываются первые магазины. Что-то не так?

— Н-нет… Все так. — Линор сморгнула. — Ты уже оделся?

— Ну да. Ты вчера вечером была такая усталая, и я хотел дать тебе поспать подольше.

— Спасибо за… заботу. — Линор в замешательстве бросила взгляд на часы, словно все еще не веря, что сейчас действительно так рано. — Во сколько мы должны выехать?

— Через полчаса. Нам еще придется заехать куда-нибудь позавтракать. Так, чашка кофе и сандвич. — Он сделал паузу, ожидая возгласа протеста, но его не последовало. — Если тебе нужно больше времени…

— Я спущусь через пятнадцать минут.

«Надо же, какая уверенность!»

— Хорошо. Жду тебя внизу.

«Через пятнадцать минут, как бы не так!»

Женщинам вроде Линор недостаточно полутора часов, чтобы одеться и привести себя в порядок.

Аллан отправился вниз, тихонько насвистывая. По крайней мере час в его распоряжении есть, и он вполне успеет просмотреть утреннюю корреспонденцию и даже написать пару ответов. Он взял с журнального столика поднос с письмами и опустился в кресло.

Минут через десять его привлек легкий шум у дверей. Аллан удивленно поднял голову. Это была Линор собственной персоной.

— Я готова, — заявила она. — Мы выезжаем или тебе нужно еще что-то сделать?

Еще что-то сделать? Да он едва успел набросать ответ на первое письмо!

Аллан посмотрел на часы. Как ни трудно поверить, Линор собралась за двенадцать с половиной минут.

— Да, сейчас выезжаем. Я думал, тебе понадобится больше времени, вот и сел за письма.

Он наконец взглянул на нее повнимательней — и у него дух захватило. Аллан не находил слов, мог только смотреть расширившимися от восторга глазами. За ничтожно малый срок Линор успела превратиться в настоящую принцессу.