Отголоски прошлого

— Медицина — это не шутки. Вот я расскажу тебе сейчас одну историю… Однажды один мальчик… — Ларри замялся, задумавшись о том, есть ли смысл шестнадцатилетнему парню, почти мужчине, рассказывать поучительные истории про «одного мальчика»… Но потом решил, что им все возрасты покорны. — Так вот, один юный матрос наступил ногой на ржавый гвоздь, который вонзился ему в пятку до самой кости. Сперва он не придал этому никакого значения и продолжал бегать босиком по всякой грязи… потому что другие матросы были такими же разгильдяями, как он, и швабрили палубу недостаточно тщательно. Вскоре ранка загноилась, а парень начал ощутимо прихрамывать, но так и не обратился к судовому врачу, потому как по-прежнему считал это пустячным делом. С каждым днем он подволакивал больную ногу все больше и больше до тех пор, пока окончательно не слег, его била лихорадка, а ступня почернела…

— И отвалилась?.. — наивно поинтересовался Армин.

— О, нет, мой юный друг, — покачал головой доктор, — это только в сказках ноги отваливаются сами собой, а в жизни ему пришлось ее ампутировать. Попросту говоря, отрезать, — пояснил он, видя непонимание в глазах собеседника.

— Что, серьезно??? Хрясь — и все, вместе с костью?

— Совершенно верно, — рыжий кивнул.

— А как? — парнем теперь овладело любопытство, достойное пятилетнего ребенка.

— Ну… — немного помедлив, Траинен выдвинул сундучок с инструментами и извлек оттуда предмет, подозрительно напоминавший ножовку. — Примерно вот такой штукой.

— Ух ты… А ты и сам когда-нибудь отпиливал ноги?

— У живых людей?.. Ну… нет, — заметив, что беседа ушла в совсем уж безрадостное русло, Ларри слегка смутился, а еще больше смутился он тогда, когда между делом бросил взгляд на матроса, лежащего на соседней койке и ставшего невольным свидетелем этого разговора. Несчастный сейчас с лицом белым, как полотно, и испариной на лбу переводил красноречиво-испуганный взгляд со своей покоившейся не подушке перебинтованной ноги на докторскую пилку и обратно. Вот так нетрудно было понять причины, почему даже те, кому Лауритц был симпатичен как человек, крепко недолюбливали его род деятельности и старались обходить лазарет десятой дорогой… — Нет-нет, это не то, что ты подумал! — поспешил заверить врач матроса, взмахнув руками и позабыв о том, что все еще сжимает в одной из них «орудие пыток». — Это была всего лишь гипотетическая история. Как бы «например», твоего случая она никак не касается… Не дрейфь, матрос, через недельку поставим тебя на ноги, будешь как новенький. А я всего лишь хотел сказать, — добавил он, снова обернувшись к Армину, — и не устану этого повторять, что даже пустяковая рана может привести к смертельному исходу. Точно так же, как и незначительные на первый взгляд поступки могут сыграть решающую роль в судьбе…

Глава 8. Укрощение строптивых

Живописный синяк под глазом Варфоломео Ламберта жил собственной жизнью и проявлял удивительные метаморфозы. Из багрового он стал иссиня-фиолетовым, затем — зеленым и, в конце концов, приобрел едва заметный золотистый оттенок, как драгоценная пудра на щеках городских модниц. За это время низложенный пиратский капитан постепенно вернул себе не только смазливую морду, настойчиво требующую кирпича, но и свою лихую самоуверенность. Опытным путем он обнаружил, что, несмотря на все его то и дело проскальзывающие дерзости и ужимки, за некоторые из которых его по-хорошему стоило бы заковать в цепи и посадить в карцер до конца путешествия, капитан относилась к нему довольно лояльно, можно даже сказать, мягко. Чем больше сходило пирату с рук, тем больше он начинал себе позволять и, продолжая оставаться безнаказанным, превратился в того же надоедливого хвастуна, которого сколопендровцы впервые встретили на острове Трилистника. Причины такого «особенного» отношения со стороны мадам Гайде были Ламберту неизвестны (как и другим членам команды), но он, конечно, придумал несколько собственных версий для объяснения этого феномена и возомнил себя незнамо кем…