Отголоски прошлого

— И да, и нет… Та была красоткой что надо, и Шейла у нас — ого-го. Вроде бы все красивые женщины похожи друг на друга… а вроде бы и не похожи… Ты меня понимаешь? — Ларри кивнул. — А эта Селина была горячей штучкой… Не абы кем, а настоящей графиней. Обычная история — выдали ее по малолетству за мужика, который в отцы ей годился, а он еще и военным оказался, во флоте служил. Капитан дальнего плаванья, тудыть его растудыть… А молодому организьму же ж вредно воздержание, того самого хочется, как есть и пить… ну, ты же врач, ты и сам должен знать. Вот и пока мужа месяцами не было дома, женушка нашла себе дружка помоложе да полюбвеобильней, чтоб не скучно было одной. Очень удобно получалось — один уезжал, а на его место тут же приезжал другой. Я подозревал, что там могли быть и третий, и четвертый, и двадцать пятый, но Шимус такие мысли отметал на корню. Романтика у них, видите ли, была, большая любовь. И всех вроде бы все устраивало. Ему не нужно было беспокоиться о том, как содержать свою зазнобу, — она чужими стараниями была и сыта, и одета, и роскошью не обделена, а выкрасть ее и забрать с собой навсегда он желанием как-то не горел. Ей можно было сколько угодно насмехаться за глаза над нелюбимым мужем… Правда, если бы их затяжную интрижку таки раскрыли, пирату грозила бы виселица, а девку бы с позором вышвырнули на улицу. Но им повезло.

— Погодите… А когда же на свет появилась Шивилла? Что-то не стыкуется, если ее мать уже была замужем, то как же она…

— А вот так. Муж у нее, по ходу, был не только старый, нелюбящий и дома редко бывающий, а еще и слепой и туповатый. Потому что не заметить, что жена залетела на стороне и тайно родила… В общем, такую женушку никому не пожелаешь. Но как-то после долгого плаванья, которое длилось больше полугода, мы вернулись в Королевство, Шимус, конечно, тут же побежал к своей полюбовнице, а она ему с порога — сурприз, любимый, у тебя ребенок родился, еще и девочка! Ну, он, ясное дело, был ошарашен, сначала даже не поверил… но когда своими глазами увидел это чудо, то не смог отрицать свою, так сказать, причастность. Селина была не дура, дочку дома не держала, но и от себя далеко не удаляла, выдав ее за новорожденного ребенка кого-то из служанок… И так вот они все друг другу головы морочили лет пять. Вроде любовь прошла, и у Шимуса женщин с тех пор был целый батальон, но по старой памяти он к своей веселой графине наведывался иногда. И вот однажды приезжает он, а она опять на сносях, уже от законного супруга. Говорит, вот беда-беда, не знаю, что с дочкой делать, родному ребенку кормилица нужна, а внебрачного — с глаз долой, а то муж прознает как-нибудь, всем худо будет. Помоги, говорит, маленькую Шивиллу забрать и спрятать где-нибудь, что хочешь делай, а то я ее в приют сдам. И что бы ты думал, как в этой ситуации поступил Рыжая Борода?

— Он взял дочь на свой корабль и с тех пор во всех плаваньях она была вместе с ним… Надо же, такая маленькая… — тут, кажется, Ларри понял, почему его капитанша не любит распространяться на тему своей семьи, а уж тем более о матушке. Первой его мыслью стало то, что мадам Ройлоффсен была, мягко говоря, паршивой матерью. А женой — еще худшей… Доктор не принимал и не понимал таких поступков… или просто, в силу своего воспитания, упорно отказывался понимать.

— А ты откуда знаешь? — искренне удивился Хельмут. — Я что, уже рассказывал эту историю?.. Или неужели догадался?

— Да я кое-что уже слышал об этом.

— Так вот, когда кэп притащил эту малявку, которая была уже в таком возрасте, что бегала, как заведенная, и совала всюду свой нос, команда была, мягко говоря, не в восторге. Но против капитанской воли не попрешь, всем пришлось смириться с наличием ребенка. А воспитатель из Рыжей Бороды был, честно говоря, хреновый, поэтому, чтобы девочка не загнулась на судне в первые полгода, он приставил к ней нашего тогдашнего судового врача. А точнее, врачиху. Была у нас тогда на «Сколопендре» неплохая знахарка, что-то вроде травницы, ну, без образования (вы таких, наверное, недолюбливаете), но тетка с головой на плечах. А ребенку, уж тем более девочке, положена была женская забота. Правда, всем мужикам, начиная с капитана, тоже нужна была ее женская забота, так что та мадам у нас еще года два от силы прослужила и рассчиталась, не выдержав напряженного графика. Я не знаю, помнит ли Шейла все еще это сама, но наверняка именно с тех самых пор у нее и заложилась страсть к судовым врачам, — пират хохотнул и состроил хитрющую пьяную рожу, будто бы Траинен и без этого не понял, на что тот намекает.