Other Side. Когда туман сгущается

– Прости, это Химик, надо ответить, – он заговорил в трубку. – Ага. И тебе. Да, проснулся, можем заехать в клуб. Ты уже там? Отлично, собираемся тогда, – и снова Андрею, – ты ведь не против в «Грех» заехать? Химик жаждет ответить на все твои вопросы и принять тебя в квадру.

– Только мне бы домой сначала, одежду поменять.

– Можешь пока воспользоваться моим гардеробом, а за твоими вещами мы с ребятками Химика скатаемся, скажешь, что взять, – увидев округленные глаза Андрея, он пояснил, – тебе какое-то время придется пожить у меня. За твоей квартирой ведется слежка, да и вокруг вечно мутные типы ошиваются. Не подумай ничего, только в целях безопасности. Как только разберемся хотя бы с ульем, можешь съехать.

Он замолчал, подводя Андрея к шкафу и помогая выбрать подходящую одежду.

Знакомая багровая комната, но без кальяна. Химик в извечных очках-хамелеонах сидит за столом с ноутбуком и пьет кофе с таким видом, будто делает скучную удаленную работу. При виде вошедших он поднялся, поздоровался с ними, Андрея даже хлопнул по плечу, затем жестом указал занять соседний диван.

– Начать, пожалуй, стоит с поздравлений. Ты, Андрей, провернул все в лучшем виде, несмотря на возникшие проблемы, – он улыбнулся киношной улыбкой, – теперь приступим к твоим вопросам. Их, как я понимаю, немало скопилось.

– Определенно.

В дверь вошла та самая блондинка, встречавшая его в этой комнате в первый раз. Она поставила перед прибывшими по чашке кофе и молча удалилась.

– Ну, для начала: что такое улей?

– Улей – это высокоорганизованная иерархическая система из открытых, пустых и спящих. Каким-то образом они будто бы включены в общую мыслительную сеть. Сложно сказать, насколько общий у них разум, но команды сверху они выполняют слаженно и четко. Во главе улья стоит Хозяин, тоже, видимо, являющийся частью общего разума, но больше всех сохраняющий индивидуальность: именно его приказы и выполняют остальные. Об истинном масштабе этого явления нам практически ничего не известно. Есть несколько крупных городских предприятий, включенных в общую сеть: многие солдаты занимаются мелким криминалом, часть из них служит в полиции, а возможно, и в других властных структурах, так что у них все схвачено. Есть еще фуражиры – это агенты улья, вербующие новые кадры посредством опустошения. Это то, что произошло с каждым членом квадры, за исключением тебя. Предвижу твой следующий вопрос – зачем им все это нужно? Могу назвать несколько причин, но боюсь, это далеко не весь список. Во-первых, улей – это живой организм со всеми присущими ему потребностями: есть, расти, размножаться… Во-вторых, таким образом они избавляются от конкурентов, ведь любой открытый – это потенциальная угроза стабильности. Ну и в-третьих, Хозяином может стать только открытый, а такое хлебное местечко упускать – мало дураков.

– Допустим, я понял. Что такое Та Сторона? И о каких традициях вы постоянно говорите?

– Та Сторона – это скрытая суть мира, в котором мы живем. Настоящие причины и следствия, тесно переплетенные с жизнью любого живого существа. Каждый находит ей свое объяснение. Для Джека, например, это страна эльфов, скрытая туманной завесой, а для Исповедника – вечная борьба сил света и сил тьмы. Та Сторона вмещает в себя все эти точки зрения, не отрицая их и ни к одной не тяготея. Та Сторона существует с момента появления нашего мира, именно поэтому некоторые системы взглядов на нее, передаваемые от поколения к поколению, стали традицией. Доступные лишь посвященным практики и учения, равно как и особый взгляд на мир, продиктованный неоднозначной природой этого явления. Я сам не принадлежу ни к одной напрямую. Для меня Та Сторона – это просто иной уровень взаимодействия с миром, недоступный многим инструментарий. Но мой учитель и основатель квадры, Хромой, сам проходил посвящение в одной узкой и замкнутой ваджараянской секте, потому и он, и я долго не могли перестать видеть в ней исключительно путь освобождения. Но это, пожалуй, отдельная тема для разговора.

– Ни черта не понятно, но обдумаю потом. Еще я из разговора с Джеком понял, что у каждого открытого есть свой особый дар. И как мне понять, какой у меня?

– Да, при Открытии, помимо возможности ходить на Ту Сторону, каждый получает особый дар в зависимости от своих личных качеств. Многие из них известны людям в рамках той или иной Традиции, а некоторые еще не имели аналогов в прошлом. К первым относятся дары Джека и Исповедника, возможно, Хромого, ко вторым относится мой.

А вот с определением собственного дара тебе не повезло: единственным знатоком, способным распознать и раскрыть чужой дар, был Хромой, но он исчез. Так что если это не произошло спонтанно, тебе предстоит долго копаться в себе, прежде чем ты сможешь его обнаружить.

– А куда исчез Хромой?

– Это никому не известно. В апреле этого года он перестал выходить на связь. Перед уходом он порекомендовал нам найти кого-нибудь на свое место в квадре. Причем мы точно уверены, что он жив, поскольку члены нашей организации связаны особыми узами.