Отказаться от клыков

Она внимательно взглянула на них. Спокойно сидят. Выпускают пар. Слегка подвыпившие. Но она никак не могла успокоиться.

— Я думаю, господа, вам лучше уйти.

Мужчина улыбнулся, ничуть не обеспокоенный ее словами. Она заметила, что его зубы были белыми и прямыми.

— Это не очень-то гостеприимно. Но ты можешь меня заставить.

Он встал. Мужчина был не слишком высок, примерно одного роста с Джоли, но крепко сложен и довольно мускулист.

Она отступила от него, зацепив ногой стул позади.

— Ну что скажешь? Хочешь встретиться со мной попозже?

— Ни малейшего желания, — заявила она, пытаясь сохранять внешнее спокойствие, даже когда перехватила поднос, чтобы, если понадобиться, использовать его как оружие.

— Ну я заставлю тебя понять, как должна вести себя женщина, когда видит такого классного парня, как я. — Мужчина просто раздевал ее глазами, жадно скользя взглядом по ее телу, словно забираясь под футболку и джинсы.

— Рик, оставь ее в покое, — сказал один из его приятелей.

Рик посмотрел на него, как будто хотел возразить. Но, к облегчению Джоли, сел, хотя по-прежнему смотрел на нее голодными глазами.

— Я думаю, вам лучше уйти, — повторила она, на этот раз обращаясь к человеку, который осадил Рика.

Она резко развернулась и размеренно зашагала, не позволяя Рику узнать, насколько сильно он ее задел. Она знала, что они следят за ней, но пока не оказалась за спасительной барной стойкой, даже не взглянула в их сторону.

Боль в груди, и так весь вечер терзавшая ее, усилилась. Мало того, что этот кретин ее напугал, так ещё оказался и “последней каплей”. Вэнс, грубый сосед, теперь этот парень. Мужики вечно обращались с ней как с грязью.

Ее душили слезы, но она закусила губу и проглотила их. Она не будет плакать. Только не из-за этого. Вообще не будет. Слезы ничего не решат.

— У тебя никогда не было такого ощущения, что ты просто превосходный объект для насмешек? — удалось ей спросить Джеда через несколько секунд.

— Постоянно, — он достал пачку сигарет и вынул одну. — Постоянно, — повторил он, пока разгорался огонек.

— И у меня, — тихо сказала она, в основном самой себе.

~~~

Мужчины вскоре после этого ушли, к большому облегчению Джоли. Они даже оставили достаточно денег, чтобы оплатить их заказ, и довольно щедрые чаевые, наверное, из-за парня, который заступился за нее. Но Джоли была слишком расстроена этим инцидентом, чтобы чувствовать хоть какое-то удовлетворение от своей маленькой победы. Даже тот факт, что вечер, наконец, заканчивался, не поднял ей настроения.

Пока она мыла посуду, она не могла думать ни о чем, кроме того, как этот парень отнесся к ней. И ее сосед. В обоих случаях она чувствовала себя такой маленькой. Настолько ниже их. И не важно, сколько раз она повторяла себе, что они оба придурки, плохое настроение никуда не делось.

— Туалеты вымыты, — сказал Джед, выходя из уборной с ведром и шваброй. — Я иду спать.

— Спасибо, Джед, — сказала она, все еще занятая своими мыслями, пока расставляла последние из вымытых кружек на полке над барной стойкой.

— Джоли-детка.

Она подняла глаза, удивленная тем, как он ее назвал. Джед опирался на швабру, его густые седые волосы и борода были похожи на гриву. Он напоминал ей тощего, вечно курящего братца Санты Клауса.

— Это была хорошая ночка, — сказал он с ободряющей усмешкой, собравшей морщинки в уголках его голубых глаз.

Она кивнула. На самом деле она не чувствовала ничего хорошего. Ей было паршиво и одиноко. В эту минуту только Джед был единственным, кого она могла назвать своим другом. Но ей не хотелось говорить ему о проблемах, ему хватало и своих — одинокая старость и нищая жизнь в лачуге за баром.

— Спокойной ночи, — он остановился в дверях, чтобы зажечь сигарету прежде, чем выйти в теплую ночь.

— Джед, — окликнула она, прежде чем он скрылся в темноте. — Хочешь взять домой что-нибудь перекусить? В кладовке есть немного лишнего печенья и орехов.

— Все в порядке, — сказал он, кивая. — Но я ценю предложение. — Он помахал рукой и исчез в темноте.

Ей хотелось предложить старику чего-то большего, но в этот момент у нее просто ничего не было. Даже с учетом этого относительно удачного вечера ей просто повезёт, если удастся наскрести в этом месяце на платеж по кредиту.

Есть люди, у которых нет даже этого, напомнила она себе.

Она прошла за барную стойку, чтобы закрыть заднюю дверь и задвинуть тяжелый засов. Погасила лампы в зале, затем прошла в свой крохотный кабинет проверить сейф — древний серый ящик у такого же древнего письменного стола. Все было крепко заперто.

Она взяла сумку, достала связку ключей, чтобы запереть кабинет. Вышла и вставила ключ в замок. Ей нужна сигнализация, еще один пунктик, который следует добавить к длинному списку того, что она собирается сделать в баре «У Лео». Правда, придется какое-то время подождать.

Ночь была теплой и ясной. Луна висела в небе цвета индиго, и Джоли четко видела черную полосу дороги под своими ногами.