Отказаться от клыков

Джоли кивнула, но снова обернулась к столику. Пусть она и была рада видеть, что Вэнс в относительном порядке, его пустые извинения ей не были нужны. Она слышала подобные уже так много раз, что больше не верила в их искренность.

— У меня просто была ломка.

Снова кивнув, Джоли подняла поднос, понесла его к барной стойке, опустила на столешницу и только после этого вновь повернулась к брату лицом.

— Вэнс, денег у меня нет.

Он огляделся.

— А вроде бы дела у тебя неплохо идут.

Джоли вздохнула.

— Я не дала бы тебе ни цента, даже если бы он у меня был. Тебе нужна помощь.

Темные глаза сузились. Когда-то Вэнс был красивым мальчиком. Теперь он превратился в грязного и тощего парня. Но несмотря ни на что, она все-таки его любила, даже после всех этих отвратительных выходок. Ей просто хотелось, чтобы у него все было в порядке. Хотя бы у одного из ее братьев и сестер. Это бы означало, что у нее тоже есть шанс на новую жизнь.

— Я видел Марка, — произнес Вэнс. — Он обмолвился, что заглядывал к тебе.

Джоли фыркнула.

— И это все, что он сказал?

«Заглядывал» звучало так невинно по сравнению с тем, что Марк вытворял тут на самом деле.

— Марк сказал, у тебя новый парень. Парень при деньгах.

А Марк не упомянул, сколько времени прошло с того момента, как он увидел Кристиана, и пока тот его не вырубил? Но вслух Джоли ничего не сказала.

— Ты должна мне помочь, — настаивал Вэнс, подходя ближе. — Дай мне пару сотен. И я оставлю тебя в покое.

У нее не было пары сотен. Да и вряд ли бы она дала ему денег в любом случае.

— Нет, — отрезала Джоли.

— Твой друг может одолжить.

Так вот зачем он пришел.

— Нет.

За плечом Вэнса Джоли увидела, как в бар зашел Кристиан. Он сразу заметил ее и, судя по выражению лица, узнал ее брата. Он шагнул в их сторону.

Вэнс обернулся.

— Так твой дружок — тот самый парень?

Его не очень-то это обрадовало, и Джоли поняла, что он рассчитывал увидеть кого-нибудь, кого будет легче запугать.

Она не думала, что Кристиана вообще можно запугать. И он ее защищал! Она почувствовала, как грудь — точнее самое сердце — переполняют эмоции.

— Все в порядке? — спросил Кристиан, становясь возле нее.

Вэнс отступил на шаг.

— Да, — сказала Джоли. — Вэнс уже уходит.

Тот было заколебался, но все же направился к двери, перед этим бросив на них обоих взгляд, полный ненависти. Такая злоба поразила и огорчила Джоли, она поняла, что Вэнс по сути никогда не был ей настоящим братом. Он слишком увяз в своих проблемах.

— Ты уверена, что все в порядке? — спросил Кристиан, внимательно изучая ее лицо.

Она кивнула, глядя на дверь, хлопнувшую за спиной Вэнса.

— Просто поняла, что у меня никогда не было настоящей семьи, — вздохнула она, обвивая его рукой за талию. — Но я рада, что у меня есть ты.

Кристиан закрыл глаза, когда на него нахлынуло чувство вины, и эти слова больно задели его.

Он крепко обнял ее в ответ.

— Чертовски верно.

Джоли улыбнулась, и он почувствовал, как его заполняет счастье, когда увидел эти сверкающие глаза.

— Достал презервативы? — поинтересовалась она.

Он усмехнулся в ответ.

— Ты же забрала у меня машину.

— О, точно, — вспомнила она и вздрогнула. — Только, кажется, я пару раз неправильно переключила передачу.

— По мне, так можешь и дальше портить сцепление, но только сегодня, когда мы отправимся за презервативами, за рулем буду я.

— И почему?

— Потому что я вожу быстрее.

Рассмеявшись, она прижалась к его губам в долгом поцелуе. Если бы один из посетителей не замахал в знак того, что хочет еще выпить, Кристиан так бы и продолжал ее целовать. Но ему пришлось отстраниться и повернуться в сторону клиента.

— Пора приниматься за работу.

Джоли нахмурилась, глядя на него через плечо.

— Эй, кто здесь босс?

— Ты, — послушно ответил он.

Она развернулась и направилась к караоке, походка была легкой и кокетливой.

Кристиан застонал. Боже, какой же у него босс.

Он повернулся к барной стойке, чтобы сразу же наткнуться на понимающий взгляд Джеда.

— Ну хорошо, ты был прав, — пришлось ему бросить старику по дороге.

Джед весело усмехнулся, поднося к губам непременную сигарету.

Глава 22

— Так куда мы собрались? — поинтересовалась Джоли, когда они проехали мимо круглосуточной аптеки.

— Мне надо в гипермаркет.

Она нахмурилась, пытаясь представить, как Кристиан делает покупки в таком месте.

— И что тебе там понадобилось? — Джоли была готова поспорить, что он не купил бы там даже нижнего белья. Если бы он носил белье… Она украдкой бросила взгляд на его брюки. — Я думала, нам нужны только презервативы.

— Мне надо купить немного еды… И кое-что еще, — он не стал вдаваться в подробности.

Еда и кое-что еще? А вот сама Джоли могла думать только о том, каково было бы попробовать на вкус Кристиана. И о том, чем еще они могли бы заняться. Она почувствовала разочарование. Чуть раньше, в баре, они все никак не могли оставить друг друга в покое, все время искали предлога дотронуться. Погладить руку, передавая кружку с пивом. Словно ненароком коснуться спины, проходя мимо. Дважды Кристиан обнял Джоли возле полок за стойкой, когда доставал ей бутылки. Которые, кстати, вовсе не были ей нужны.