Отходняк после ящика водки

Желающих служить было так много, что шеф немецкой полиции рейхскомиссариата «Остланд» обергруппенфюрер СС Эккельн решил на этом отличиться и стал поставлять латышских добровольцев на все фронты. 13 января 1942 года он отправил 18-й Курземский батальон на Украину. 30 марта «одолжил» 21-й Лиепайский батальон осаждавшей Ленинград группе армий «Север». В мае направил еще два латышских батальона на Украину, один – в Белоруссию и один опять под Ленинград. К середине 1942-го семь латышских добровольческих батальонов воевали на Украине, шесть – в Белоруссии и Польше, а три батальона отличились в боях под Ленинградом, где были отмечены немецким командованием и рейхсфюрером Гиммлером, посетившим в январе 1943-го Ленинградский фронт.

Убедившись в боеспособности латышей, Гиммлер приказал сформировать латышский легион СС, куда пожелали вступить 32 тысячи добровольцев! В марте 1943 года сформированную из них 15-ю ваффен-гренадерскую дивизию СС (1-ю латышскую) возглавил министр обороны Латвии генерал Рудольф Бангерскис, удостоенный звания группенфюрера СС.

Боевое крещение 1-я латышская дивизия СС получила в ноябре 1943 года в боях под Новосокольниками, отражая наступление советских войск. Как пишут историки, «защищались латыши отчаянно и успешно отразили несколько атак противника, хотя и ценой больших потерь». После этого дивизия участвовала в непрерывной серии тяжелых оборонительных боев, а осенью 1944-го едва избежала окружения, когда ее вывели в Восточную Пруссию. А затем под ударами Красной армии дивизия отходила все дальше на запад, и в апреле 1945-го остатки дивизии сдались британским войскам.

Доблесть, проявленная латышами в боях, побудила немцев сформировать в марте 1944 года 2-ю латышскую добровольческую дивизию, получившую название 19-й гренадерской дивизии ваффен-СС.

Когда численность дивизии достигла штатных 10 500 человек, ее бросили в ожесточенные оборонительные бои под Ленинградом. Потом дивизия участвовала в уже упоминавшейся битве под Нарвой, а затем с боями отступала, пока не попала в Курляндский котел, где почти вся погибла.

11 гренадеров дивизии были удостоены Гитлером Рыцарских железных крестов, а командир 42-го добровольческого гренадерского полка СС обер-фюрер Волдемар Вайс стал первым латышом, получившим эту награду.

Что касается полицейских сил, то «художества» латышских карателей я уже описал в своей статье «Еще один член цивилизованной семьи народов». А относительно эстонских полицаев фактура следующая.