Ожидаемый враг так и не объявился. Мы прождали около десяти минут, а из тоннеля ни звука не донеслось. Скиф решил объявить сбор, при этом не забывая посматривать на чёрный провал тоннеля.
— Наши бравые бойцы, скорее всего, не появятся, — объявил он. — Посему предлагаю расставить все точки над ё и решить, ху из ху… Пацан, ты у нас гвоздь программы сегодня. Понимаю, огневая мощь, все дела, вопросы задавать тебе мы не вправе, но, если не хочешь, чтоб на тебя открыла охоту вся Зона — начинай. Расскажи про своё погоняло и про то, откуда ты взял своего зверька. Только говори правду, пожалуйста. От этого зависит, захочу ли я тебе дальше помогать или нет.
— Меня зовут Иккинг… — начал я и тут же был перебит Картохой.
— Іккінг?! Зажди, а це не тебе я бачив на Болотах? Тебе ж цей, Волк знайшов, ти себе хотів вбити, так?
— Меня, — кивнул я.
— Картоха, не лезь, — отрезал Скиф.
И я начал свою историю. Кажется, во второй раз я полностью кому-то её рассказывал. Не знаю, почему я проникся доверием к сталкерам. Возможно, дело было в моей наивности или в понимании того, что мне нужна любая помощь, а сталкеры заикнулись про такую возможность.
С каждым новым своим словом я наблюдал, как меняется лицо Скифа и Бархана: в их глазах читалось полное непонимание происходящего, но, тем не менее, слушали они не перебивая. К тому времени, как я закончил свой рассказ, удивлены были все, только челюсти до пола не свисали. Началась затяжная пауза.
— Да уж, — буркнул Бархан. — Честно говоря, не видел бы я с тобой дракона, после такого рассказа сразу нарёк бы сумасшедшим. Но тут… это объясняет их появление в Зоне. Все только об этом и говорят, а откуда взялись — никто не знает. Чёрт, да я даже сейчас не верю в то, что происходит! Что за херня?! Скачок во времени? Назад, блядь, в будущее?
— Ты говоришь, попал в аномалию у себя… на острове? — спросил Скиф. — Как она выглядела?
— Я же говорю, точно описать не могу, какой-то полупрозрачный пузырь, висящий в воздухе, — ответил я.
— Похоже на пространственную аномалию, — кивнул Скиф. — Только они вроде время не затрагивают… Или это уже новый тип какой-то?
— Здесь время ни при чём, — влез Молчун, которого, казалось, история ничуть не удивила. — В этом мире драконов существовать не должно, насколько я понимаю.
— Ну да, — согласился Бархан. — Раньше я их видел только в сказках. Так что, аномалия сломала пространство и пробила дверь в другой мир? В чём проблема найти такую же и вернуться домой?
— В том, что ничего подобного я не нашёл, — отозвался я. — Как и сказал, я прыгнул в пузырь на станции, но меня выбросило обратно.
— Черт возьми, — сплюнул Скиф. — Всё в твоей истории кажется бредом какого-то шизика… Телепорты, драконы, станция. Может, ты ещё желание у Монолита загадал?
— Я рассказал всё, что смог, — вздохнул я. — Дальнейшие свои планы тоже. А там вам уже решать, кто мне поможет.
— С чем? Добраться до Генераторов? Через подземку? Губу закати, пацанчик, я не полезу в этот ад! — мотнул головой Бархан.
— Баста, — отозвался Скиф. — Не убедил ты меня, Иккинг. Мне кажется, ты совсем крышей поехал на своих драконах. Лезть туда, куда слепой пёс свой хер не сунет, я тоже не хочу.
Молчун сделал шаг вперёд и встал возле меня.
— Я с ним, — отозвался он.
— А тебя чего туда несёт? — спросил Скиф. — Жить надоело?
— Скажем так, у нас с ним общие интересы, — кивнул мне Молчун и тут же сказал… на моем языке: — Сын Стоика Обширного, приятно познакомиться. Наслышан о тебе. Настоящее свое имя пока не скажу, уж извини. Но могу сказать, что я один из Защитников Крыла, если помнишь таких. Напасть захватила меня тоже. Точнее, как, мы знали про неё. Даже экспедицию в аномалию организовали. Правда, выжил из её участников только я. После прыжка в пузырь у меня кусок памяти словно вырезали, а дальше я очнулся посреди трупов своих друзей. Вот так вот мне и пришлось одному осваивать это место. Странно даже, я так быстро научился их оружием пользоваться…
— Откуда ты знаешь их язык? — спросил я.
— А ты откуда?
— Ну… я его учил, — неуверенно ответил я.
— Ага, я тоже так думал. Только, понимаешь, воспоминания-то не мои. Да и не кажется ли тебе странным, что ты его так досконально выучил за такой короткий промежуток времени? А оружие? Ты так хорошо стреляешь от природы? Может, оно и так, только всё равно для умения грамотно применять свои навыки нужны тренировки. А у тебя их не было. Когда ты взял автомат в руки, ты уже подсознательно понимал, как им пользоваться, так? Может, тебе кто-то подсказывал, но это скорее всего лишь подстегивало уже заложенные кем-то умения.
— Что ты хочешь сказать? — не понял я.
— А то, что кто-то специально нас сюда засунул, — уставился на меня Молчун. Казалось, даже сквозь его маску я мог разглядеть его пристальный взгляд. — Вот только зачем — не знаю.
— Чё они лепечут?! — скривился Бархан.
— Ромео и Джульетта нашли друг друга, — ответил Скиф с улыбкой. — О свадьбе договариваются. Ладно, оставим голубков наедине. Картоха, идёшь?
Сталкер какое-то время молча стоял на месте, затем подошёл ко мне и Молчуну и проговорил: