Отклик Зоны: Побег (СИ)

— Если следовать за нами будет невозможно — кричи, будем искать другие пути.

Обождав, пока все наверху соберутся, я выдвинулся после соответствующего сигнала. Какое-то время я шагал, вернее, чуть ли не плыл в этой вонючей жидкости. Ступни едва касались пола, а голову приходилось задирать вверх. От запаха аж слезы вышибало: пахло как нечто среднее между застоявшейся водой и какой-то тухлятиной. Тут явно жило или сдохло что-то на редкость гадкое. Щелчки дозиметра эхом отражались по всему помещению и, казалось, прямо у меня в голове.

Первую сотню метров всё шло по плану. Сталкеры кричали мне сверху, подбадривали и уточняли мой маршрут. А что маршрут? К счастью, он постоянно вёл прямо. Появилась надежда, что где-то недалеко есть выход или хотя бы подъём наверх. Однако вскоре всё внезапно утихло. И голоса, и надежды. Я постоянно считал пятиминутки, так как именно раз в пять минут сталкеры говорили со мной. Но ни через пять, ни через десять минут я их не услышал. Я уже и докричаться к ним пытался, и в стену стучал — что только не делал. Ответом была только тишина. Не зная, что думать дальше, я решил идти вперёд.

Надежды на положительный исход таяли с каждым пройденным метром. Коридор казался бесконечным и постоянно уменьшался. Сначала я думал, что мне казалось, однако очень скоро я начал замечать, что потолок становился все ниже. Дошло до того, что моя голова чуть ли не вся уходила под воду, а задранный вверх нос касался потолка.

«Придётся плыть, — подумал я и прикинул свои возможности. – Смогу ли я не утонуть со всем этим снаряжением?»

Решать нужно было быстро, потому что дозиметр трещал намного чаще, чем в начале пути. Пришлось снять с себя плащ и резиновые сапоги, выданные Сахаровым. Если совсем не получится — придётся скидывать оружие.

Я задержал дыхание и нырнул. Боги, в той воде своих рук нельзя было рассмотреть! Я плыл на ощупь, точнее, даже не плыл, а отталкивался от стен. Трудно было плавать с таким весом, имея лишь одну рабочую ногу. Время от времени я поднимался на поверхность и одним лишь ртом пытался дышать, но и это вскоре стало невозможным. Вдохнув один раз порцию зловонной жижи и едва не захлебнувшись, я начал судорожно перебирать конечностями в поисках нового источника воздуха.

«Без паники, — подбадривал себя я. — Больше волнения — меньше воздуха!»

Лёгкие горели, а желание вдохнуть вскоре затмило собой все остальные мысли. В глазах темнело, а последнее, о чём я тогда подумал, было:

«Вот ведь… Столько пройти и пережить, чтобы потом взять и захлебнуться в чьём-то дерьме? Не о такой смерти я мечтал»

Внезапно меня понесло куда-то, да с такой скоростью, что я даже понять ничего не успел. А потом – долгожданный воздух. Я жадно вдохнул его вместе с каплями, попавшими в рот, и постепенно начал приходить в себя. И только тогда я понял, что лечу… вниз.

Опять всплеск. Мутная жижа укрыла меня с головой, однако вынырнуть на поверхность я все же смог. Моему взору открылось огромное круглое помещение со своеобразным озером внизу, где я и находился. Из стен тут и там торчали трубы. Из одной из них лилась вода. Кажется, из этой трубы я и выпал. От озера уходил один-единственный тоннель, затопленный почти до верхушки, но моя голова оставалась бы над водой. По крайней мере, других путей я не видел. Уже собравшись с мыслями, я направился в сторону тоннеля, как вдруг в паре метров от меня что-то булькнуло, и пошли пузырьки.

Сначала я подумал, что это откуда-то выходит воздух, и не придал пузырькам никакого значения, пока точно подо мной не проплыла здоровенная тень. Меня бросило в холодный пот, и я начал грести усерднее. Что бы там ни было внизу, нападать оно не спешило — сделало пару кругов и начало всплывать.

В мутной пенящейся воде я не мог точно определить формы существа, однако размерами оно уступало разве что акуле. И вскоре оно показало свою морду над поверхностью воды. Да, с акулами у него было что-то общее, а именно форма головы и множество кривых зубов. Эти зубы торчали в разные стороны и были размером в мой палец. Довершали страшную картину выпученные, чёрные, как соль, глаза, готовые, казалось, вот-вот вывалиться из глазниц, и бледная, покрытая взбухшими сосудами кожа.

Мутант смотрел прямо на меня, а затем снова нырнул и исчез в глубине озера. Я наивно предположил, что моя скромная персона не заинтересовала его. Как бы не так. Только я начал судорожно грести в сторону тоннеля, как меня кто-то подтолкнул снизу и подбросил над водной гладью. Я плюхнулся на спину, едва успев ухватить ртом воздух. В протез что-то вцепилось и стало неумолимо тянуть вниз. Если бы там была здоровая нога, я бы закричал от боли, наглотался воды и скончался раньше, чем эта тварь успела бы меня сожрать. А так мы ещё повоюем.