Отклик Зоны: Побег (СИ)

— А что в этом центре Зоны такого? Чего туда все рвутся? — поинтересовался я.

— А, дак ты не знаешь? — удивился Мех. — Как же, про Исполнитель Желаний слышал, мифический камень, который исполнит твое самое заветное желание? А про Клондайк артефактов? Когда Стрелок выключил Выжигатель Мозгов, сталкеры ринулись в сторону Припяти, к ЧАЭС, за всем этим. Оттуда же и война пошла. Сколько людей погибло… Вот только никакого Клондайка никто не нашёл. А про Исполнитель Стрелок якобы сам сказал, что это ловушка — обычная иллюзия. Только никто в это не верит, так как самого Стрелка уже в живых-то и нет года как два или три. Сейчас Выжигатель опять работает. С перебоями, правда, я даже слышал, что недавно в сторону ЧАЭС несколько вертолетов прошло. Но это военные. Им какие-то защитные шлемы, что от Выжигателя спасают, учёные поставляют. А обычному сталкеру так просто на своих двоих в центр не попасть. Зато пошли уже новые легенды про О-Сознание, которое, дескать, управляет Зоной. В итоге дорога к центру Зоны открыла только новые территории, на которых сталкеры оказались в ловушке. Есть место такое — Северные Топи называется. Там раньше сталкерская база была в ржавом сухогрузе. Место, относительно спокойное… Было, пока их в кольцо не взяли, отрезав от всего мира. До сих пор просьбы о помощи идут оттуда… Ладно, это все лирика. Сейчас пожрём и спать ляжем, посменно. Ты стоишь первый. «Собачью вахту» я тебе не доверю. И только попробуй мне уснуть!

Мы поднялись на второй этаж, в ту комнату, где находилась одна-единственная кровать. Мех вручил мне свой автомат и, ещё раз дав напутствие не спать, что-то набрал в ПДА, повернулся на бок и быстро захрапел.

На удивление даже спустя довольно длительное время мне не захотелось спать. Я просто сидел в обнимку с автоматом и пытался вглядеться во мрак. Было так непривычно, на Олухе хотя бы факелы горели у каждого дома ночью… Хоть что-то, но было немного светлее, а сейчас словно мира вообще не существовало — будто сожрала его эта Зона, как тут принято говорить. Интересно, здесь везде Зона, или она где-то заканчивается, и за ней начинается нормальная жизнь? Даже не знаю, какая тут «нормальная жизнь»…

Когда мне казалось, что я теряюсь в этой темноте, я переводил взгляд на слабый огонёк внутри переносной лампы. Качающийся язычок пламени завораживал, успокаивал и даже словно возвращал меня обратно в родные края, где по сравнению с моими нынешними проблемами тамошние заботы казались настолько маленькими, что аж смешно становилось. Мне становилось легче ровно до момента, когда где-нибудь неподалёку я не слышал шорох или даже вой. Тогда снова приходилось вглядываться во тьму до боли в глазах. Хотя что я мог сделать в случае чего? Поднять тревогу разве что, стрелять я толком не умел.

В последние часы меня уже ничего не волновало, кроме дверного проёма напротив, такого же тёмного, как и окружение снаружи. Уже и глаза начинали слипаться, как вдруг лежавший на столе ПДА запиликал, да так противно, что захотелось его расстрелять во имя Тора. Сталкер проснулся.

— … Чё? Всё нормально?.. — спросил он заспанным голосом, ткнув пальцем в ПДА.

— Да, только твоя штука пищит… — ответил я, зевая.

— Это будильник, братан. Хрена я тебе доверюсь — не проснусь потом вообще. Ладно, твоя очередь. Сейчас три часа, спишь до шести, а затем идём на Кордон, искать твой артефакт. Если свезёт, там и разойдёмся. Мне тоже не улыбается тебя, дурака, по всей Зоне таскать.

Даже не желая ничего говорить в ответ, я свалился на кровать. Вроде и хотелось спать, но перед глазами постоянно возникал образ Беззубика за мгновение до его смерти. Я не мог заснуть. Внутри все сжималось… Как бы я ни хотел избавиться от этого, ужас всё равно возвращался.

Но в конце концов усталость взяла верх…

— А наше новое сегодняшнее задание представит Астрид! Это полностью её задумка, — сказал я и уступил место девушке у стенда со схематично изображённым Островом Драконов. Именно его нам предстояло посетить в ближайшем будущем.

Окружившие нас наездники разочарованно вздохнули. Ну конечно, все тренировки Астрид так или иначе связаны с физическими нагрузками, боями или обращением с оружием. Но на этот раз она превзошла сама себя.

— А что такое? — искренне удивилась девушка.

— Твои тренировки очень сложные! — устало произнес Рыбьеног.

— И вовсе нет!

— Руки против когтей? — Рыбьеног поднял перевязанную руку.

— Давай к сути, Астрид! — влез Сморкала.

Воительница окинула его злобным взглядом. Казалось, что она была готова либо съязвить в ответ, либо вообще зарубить выскочку на месте секирой, которую она постоянно с собой тягала. Но она всё-таки сдержалась и продолжила по теме:

— В этот раз тренировка будет несложной. Главная задача — дойти от пляжа на востоке, — Астрид указала пальцем на карту острова. — до пещеры на западе.

— Действительно, не очень-то и сложно! — усмехнулся Сморкала.

— Ночью!

— Ну естественно! — заныли все.

— Не разбивая лагерь!

— Ещё лучше…

— И без своих драконов!

— Чего?! — наконец не выдержал и выразил всеобщее недовольство Сморкала. — Какой в этом смысл?