Отклик Зоны: Побег (СИ)

— Артефакт твой — проводник. Эти сгустки чувствуют собственный мир. Можешь этим и воспользоваться. Держишь перед собой и смотришь на его сияние. Чем артефакт ярче, тем ближе твоя цель. По крайней мере, так Компас работает.

Я достал Шар и, действительно, его свет стал чуть-чуть ярче. Покрутился немного и выбрал правильный для себя путь.

— А ты со мной пойдёшь? — спросил я Крысобоя.

— Зачем? — удивился сталкер. — Я у вас точно там не приживусь. Да и языка вашего я не знаю.

— С моими людьми у тебя проблем не будет, слово вождя. А язык… ну, будешь через меня общаться.

— Нет, — все равно отказал я. — Я пока не готов оставаться на постоянной основе в незнакомом мне мире. А вот путешествовать — другой вопрос. Только начну я не из вашего.

— Ладно, — пожал я плечами. — Дело твоё. Давай, что ли, посидим на дорожку? Уж очень хочется отдохнуть. Тебе — перед неизвестностью, мне… ну, тоже приятного мало. Объяснять всем, куда делся Беззубик и Сморкала. Иногда я думаю, что лучше уж в Зоне остаться.

— А ты, я смотрю, не спешишь никуда, — улыбнулся Крыс. — Уже настоящий сталкер. «Посидим». Ну давай посидим. У меня как раз бутылочка осталась.

Мы зашли в здание. Не слишком богатый домик, скажем так. Деревянный стол, парочка стульев, покрытых несколькими слоями пыли. Прогнивший, местами обвалившийся пол и вездесущая паутина. Кто бы тут ни жил, здесь его давно не было.

— А где хозяин? — спросил я.

— Картограф? — переспросил сталкер и сдвинул к столу два стула, после чего достал бутылку и два стакана. — А кто его знает? Я с ним особо и не общался. Один раз, как попал в пространственный пузырь и застрял там, наткнулся на него. Он же меня и вывел из западни. Привёл сюда, накормил напоил и объяснил, в процессе, как устроены эти пузыри и как оттуда выбираться. Сложно тебе будет это пересказать, да и не нужно это. Наверное.

Крысобой разлил по стаканами пойло и поднял свой.

— За твое возвращение! — объявил он и опрокинул в себя напиток.

Я тоже церемониться не стал и повторил действие.

— Кто такой этот Картограф?

— Ещё один призрак Зоны. Один из первых сталкеров, прибывших в Зону после 2006 года. Прозвище свое получил потому что именно он впервые создал карту Зоны. В те времена, когда у сталкеров ПДА ещё не было, а иметь при себе какой-нибудь Тозик было вершиной развития. После появления электронных карт, он начал наносить на них аномальные поля. Спустя некоторое время, осознав бесполезность своей затеи, он открыл для себя «пузыри» и стал делать карты для них. Но пузыри-то они бесконечные. Он мне сам это говорил. Только его это не останавливает…

— Как и тебя, — вздохнул я. — Ты же и дальше хочешь продолжать их исследовать?

— Не пузыри, а новые миры. А так да. Я просто сейчас почешу напрямик и посмотрю, куда меня судьба выведет. Лишь бы подальше отсюда… Задрало всё уже. Вот только я все равно знаю, что вернусь. Хотя бы ради Зоны. Я ею живу.

— А ты не пробовал жить, ну, более мирно? — задал вопрос я. — Вне Зоны. Я так понял, у вас там дальше есть мир и он куда безопаснее, чем здесь. Может, попытаться семью создать…

Крысобой опустил взгляд под ноги, прыснул со смеху, а потом и вовсе расхохотался. Так продолжалось, может, секунд десять, после чего он в упор взглянул на меня.

– Ты серьёзно? — спросил сталкер. — Дружище, ты мою харю видел? Все девушки шарахаться будут. Да и что я им могу дать? Что у меня есть? В моем случае помогут две вещи: либо деньги, либо харизма. У меня же нет ни того, ни другого. Да и поставил я крест на своей личной жизни сразу после того как пересёк периметр. Все мы, сталкеры, ставим, потому что невозможно нормально жить после такого. Некоторые умудряются, но недолго — потом снова идут сюда, бросив все.

— Ты сказал тебе помогут деньги? А разве в вашем мире любят за деньги?

— Доброе утро, мля! А ты ж не от мира сего, я понял. Да, ты правильно услышал. Чем больше бабок, тем больше… всего! Любви, дружбы, счастья — всего того, что за деньги якобы нельзя купить. Ха, за это выпить надо. За незримые ценности, у которых тоже есть своя цена!

Я хотел бы поспорить, однако сил на это у меня совсем не было. Впрочем, что я знаю про мир Крыса? Если у них еду и воду покупают за деньги, то ведь действительно, какие здесь могут быть высшие ценности, если тебе приходится платить хотя бы для того чтобы просто жить?

— Странно это все слышать, когда сам привык жить по-другому, — наконец выдавил я. — У меня ведь тоже жизнь была изначально не сахар. И если бы не Беззубик, возможно, я бы и дальше так жил, пытаясь понравиться единственной любимой девушке и, в конце концов, сдох бы в первой же схватке.

— Ты про Астрид? — спросил Крыс. — Я заметил, как вы друг на друга смотрите.

— А раньше она на меня смотрела как на неудачника. Просто так сложилось, что я первый подружился с драконом и устроил романтический полет.

— И потом она узнала тебя лучше? — хохотнул Крыс. — Повезло так повезло, нечего сказать.

— Может, тебе тоже на драконе в свой город прилететь? — улыбнулся я. — Вдруг тоже повезёт?

— Да меня первое же ПВО собьёт. Не долечу я…

— А ты до Зоны вообще любил кого-то?