Отклик Зоны: Побег (СИ)

Парень уже настолько привык к спокойствию, что неожиданный треск веток и появление оленя заставили его подпрыгнуть на месте. Зверь при виде человека сменил направление движения, уйдя куда-то в сторону и оставив парня ещё несколько секунд стоять в ступоре. Встряхнувшись, Рыбьеног обнаружил, что смотрит на лес через маленькое окошко голографического прицела. Рефлекс. Астрид именно этого и добивалась, несколько дней напролёт заставляя его ходить с оружием и время от времени обучая обращению с ним. Оставив винтовку болтаться на ремне, юноша неуверенно двинул дальше.

«Это наша земля!» — думал про себя Рыбьеног. — «Я узнаю эти хвойные леса везде. Конечно, это не Олух, неизвестно, где мы именно, но уже понятно, что не в том злополучном месте!»

С каждым шагом его догадки подтверждались. Ну вот где в Зоне можно услышать пение птиц? Кроме кряхтения вездесущих ворон, там не было ничего. В Зоне вообще нельзя отличить лето от осени, особенно если зайти вглубь её территории. Листва, если она есть, в основном жёлтая или вовсе сухая, мёртвая от постоянных радиоактивных осадков. Что же касается хвойных лесов, так Рыжий Лес был не зря так назван, он действительно рыжий… Здесь же высокие пышные сосны, земля, укрытая мхом, и трава по колено, зелёная, здоровая. От этого пейзажа наезднику хотелось чуть ли не прыгать от счастья, как же он скучал по этим видам. Мелочь, а когда оказываешься в местах, где нельзя хотя бы банально дышать, а вокруг тебя все мёртвое, начинаешь тосковать именно по таким вещам.

Рыбьеног съехал по крутому спуску, спугнув с веток нескольких птиц, и оказался в небольшом овраге среди бурелома. Очередной шум слева, негромкий, на грани слышимости, можно было бы сослать на «показалось», однако чей-то голос, сопровождающий его, доказал иное. Рука повторно потянулась к автомату, но Рыбьеног вовремя отдернул её, признав, кому принадлежит голос.

— Астрид! — крикнул всадник.

— Рыбьеног! Где ты? — донёсся едва различимый ответ.

— Иди на мой голос! Попробую выйти навстречу!

Взбодрившись, Ингерман продрался сквозь сухие ветви и вышел на неприметную звериную тропу, плавно уходившую на другой конец оврага. Направляя путь Астрид своим голосом, он и сам не заметил, как вышел ей навстречу. Девушка от радости кинулась ему в объятья.

— Ты помнишь дорогу назад? — спросила она, отстранившись.

— Да… наверное… Что-то помню, — заговорил парень, краснея. — Ты не нашла Иккинга? Ну или хоть какие-то его следы?

— Нет, — мотнула головой блондинка. — При всём желании я его сейчас не найду. Нужно всё обсудить. Ты прав. Для начала стоит хотя бы узнать, где мы…

— А мы, Астрид, у себя дома! — довольно ответил Рыбьеног.

Были на нашем острове случаи, когда люди, казалось, умирали, но спустя некоторое время снова стояли на ногах. Однозначно к этому чуду относиться было сложно. Кто-то верил, что боги решили вернуть человека из-за того, что он не выполнил какую-то предназначенную ему цель, кто-то утверждал, что те же боги услышали мольбы страдающих, смилостивились и вернули покойного назад (в основном это были родственники), а кое-кто был уверен, что это, наоборот, проклятье — не нашлось усопшему места в чертоге, вот и вернули его. Таких требовали изгонять с острова. Сами же вернувшиеся утверждали, что видели своих погибших знакомых, какой-то тоннель и свет. Те, кто не боялся говорить с ожившим мертвецом, просто заваливали его вопросами. Всем же хотелось узнать, как оно там, в Вальхалле. Чем дольше продолжалась эта тема, тем больше рассказываемые истории казались выдумкой.

Во что же я верил? Сложно было сказать до этого момента, ведь когда я был фактически мёртв, то не видел ничего – одна чернота и только. Но вскоре словно чья-то невидимая рука вытянула меня оттуда. Я рывком перешел в сидячее положение и скривился от прострелившей грудную клетку боли. Острые ощущения заставили сразу прийти в себя и вспомнить последние события. Рука невольно потянулась к месту ранения. Было похоже, что я что-то сломал. В результате беглого осмотра я обнаружил ещё одну интересную вещь: на шее у меня висел кулон. Вроде бы ничего особенного, но это был мой подарок Астрид, сделанный ещё два года назад… И я не помню, чтобы она мне его возвращала. Может, незаметно повесила? И зачем? Тем не менее, как бы то ни было, именно эта вещь задержала пулю, изогнулась, словно её раскаленной кочергой подцепили, но выстояла. Я удивлённо хмыкнул и положил оберег в рюкзак. Пуля хоть и не прошла насквозь, но синяк на пол-груди остался, и дышать было больно, зато живой… Кстати, где Мех?

Сталкера нигде не было, как и Шара, хотя я помнил, как в последний момент артефакт укатился ко мне. Собственно, исчезновение Шара и сталкера можно было связать. Тот, несмотря на, казалось бы, сильный удар неизвестной энергии, всё-таки выжил. Более того, Шар его настолько заинтересовал, что он не побоялся взять артефакт снова. Теперь ищи этого сталкера…