Отклик Зоны: Побег (СИ)

Мех, как оказалось, уходил в спешке. Прямо через высокую траву в камыши рванул, даже автомат оставил. Куда это он без оружия? Я взял уже знакомый до каждого изгиба АКС, взвесил на руках, проверил патрон в патроннике и их количество в магазине. Полный. Я невольно улыбнулся. Как человек Мех такой себе, но учитель превосходный. Научил довольно многим особенностям, о которых не рассказал мне Крысобой. Как там говорится, ученик должен превзойти своего учителя? В моём случае это значило его найти и отобрать Шар. Несмотря на то, что Мех в меня стрелял, я хотел попытаться решить вопрос мирно. В конце концов, я сам напросился, первым подняв пистолет. Только вот куда он ушёл? Без проводника в Зоне я умру, не успев и моргнуть. Всё время я ходил по этим землям с кем-то, кто хотя бы как-то ориентируется здесь. Да, я по здешним меркам прожил в Зоне довольно долго, а многому ли я научился за это время? Разве что оружием пользоваться и ПДА… Кстати, ПДА! Может, с его помощью мне удастся как-то связаться со сталкером! С этой мыслью я стал усиленно рыться сначала в карте, а затем, не найдя искомого, поочерёдно начал нажимать на разные слова: «Сообщения», «Контакты», «Ранги». Ничего понятно не было… На этапе рождения идея мне казалась ясной, как день.

В итоге я бросил бессмысленное занятие и решил последовать оставленным следам, понимая, что потеряюсь уже спустя пару сотен шагов. Крайний вариант — выйти к знакомым ориентирам и осесть в лагере сталкеров, а там в спокойной обстановке решить, как действовать дальше. Вполне возможно, что Мех пошёл туда. Причем вряд ли для того, чтобы сдать артефакт. Помнится, он жаловался на скудный ассортимент у торговца и его жадность. Не думаю, что после такой борьбы за артефакт сталкер захочет продать его кому попало. Скорее всего, артефакт отправится прямиком к упомянутым им же ученым. Знать бы только, где они…

Мои мысли прервал неожиданный шорох, донесшийся из глубины зарослей. Кто-то целенаправленно ломился сквозь камыши в мою сторону, и этот кто-то явно был не один: слева и справа от источника звука происходило то же самое. Дрожащими руками я поднял автомат, выставив флажок сбоку в среднее положение: что-то мне подсказывало, что автоматический режим будет здесь уместным. В момент, когда я встал в стойку и приготовился стрелять, из камышей высунулась морда. Я аж опешил на мгновение — уж настолько противной и страшной она оказалась. Головы как таковой не было — она словно срослась с телом, которое в свою очередь имело какую-то неправильную форму и больше напоминало кучу сваленных друг на друга тряпок. Чудо смотрело на меня одним-единственным красным глазом, бывшим где-то раза в три больше человеческого. Второй же заплыл, или же его просто стало не видно из-за толстого слоя кожи. Мутант издал непонятный горловой клекот и выставил первую лапу. Скорее даже не лапу — острую клешню с костяным панцирем. Видя мое бездействие, монстр осмелел и ускорил шаг. Из пасти мутанта текла вязкая слюна. Я успел разглядеть ещё одну интересную деталь: кажется, у зверя имелся нос — пятачок, как у свиней. Что же нужно было со свиньями сделать, чтобы получилось вот такое?..

Свинья передвигалась довольно бодро и даже не отреагировала, когда я вскинул автомат. Я сделал три выстрела, и изуродованное неизвестной силой животное словно напоролось на невидимый молот. От попаданий перекошенная морда брызнула бурой кровью, а казавшееся массивным тело рухнуло на спину. Больше существо не предпринимало попыток напасть, разве что в бессилии сучило лапами-клешнями. Но на этом сюрпризы не закончились. Из-за зарослей, что слева от поверженной твари, показался ещё один зверь. Кабан, если можно так выразиться. Я видел многих, всю жизнь возле леса провёл, но такого встретил впервые. Секач был в половину моего роста, с острыми, как меч, клыками, которые не уступали размером хорошему клинку. Зверь противно хрюкал и мотал головой в поисках добычи. Обнаружив меня, кабан с завидной для своих габаритов скоростью побежал в мою сторону. Я только и успел развернуться к нему и нажать на спуск. Длинная очередь вскрыла череп секача и здорово врезала мне по ушам. Теперь оставалось только догадываться, кто откуда покажется в следующий раз. В последний момент я заметил трёх выскочивших из камышей собак, за которыми неслось ещё одно подобие свиньи, только какого-то грязно-зеленого цвета, словно оно только что из трясины выползло. Вслед за мутантом снова потянулись кабаны…

Очередное нажатие на спуск окончилось глухим щелчком. Я ошалело осмотрел автомат, отщёлкнул магазин… Пусто! А монстров, казалось, ещё больше прибавилось. Зверьё разной масти лезло со всех щелей, но ломилось в одну сторону — на юг, словно их тянула неведомая сила.

Я бросился бежать, не разбирая дороги. Сначала по чавкающей грязи, затем по берегу той самой речки. Кто-то ломился через камыши следом, хлюпал по воде… Эти звуки доносились отовсюду, иногда смешиваясь с рычанием и клокотанием. Меня словно в кольцо брали…