Отклонение

Участники самодеятельного оркестра вразброд играют на разных инструментах: скрипке, аккордеоне, губной гармонике. Лохматый парень бьет в пустой бочонок с надписью «огнетушитель», еще недавно служивший для тушения пожара при бомбардировках.

Еще с порога Боян пытается определить, где Неда. Окруженная юношами и девушками, она громко смеется. Длинные волосы Неды распущены по плечам.

Коста приглашает ее танцевать. Неда соглашается, лукаво поглядывая на Бояна.

Кое-кто из молодежи неодобрительно смотрит на несколько свободный, озорной танец Неды и Косты.

Неожиданно музыканты заиграли танго. Боян пробирается сквозь толпу. Хватает Неду за руку.

Боян (Косте). Уступи мне единственный танец, который я кое-как умею!

Коста отходит к стене.

Они танцуют, держась на расстоянии друг от друга, своей скованностью и молчаливостью выделяясь среди общего веселья молодежи. Но постепенно между ними возникает близость. Нежность ощущается в ритме их движений. Это не скрывается от зорких глаз окружающих. Парень с длинной шеей толкает локтем солдата. Вера не отрывает от них удивленного взгляда.

Коста (склонившись к ней). Эти двое… вроде…

Вера (испуганно). Ерунда! Она из-за спора…

Коста. Какого спора?

Вера. Никакого!

Коста. А, знаю!..

Вера. Только ей не удастся так легко вскружить ему голову, как она воображает!

Коста (хитро). А на что вы спорили?

Вера. На бутылку лимонада!

Лукавый огонек вспыхивает в глазах Косты. А тем временем Неда и Боян танцуют, забыв обо всем окружающем. Музыка замолкает. Они замечают это с опозданием и останавливаются посреди опустевшего зала, словно упав с другой планеты.

Боян. Завтра после обеда ты что делаешь?

Неда. Завтра? Не помню, куда-то надо было пойти!

Боян. Если по пути, заходи в «Принцессу»…

Толпа их разъединяет.

Неда (Павлине). Завтра после обеда я не смогу прийти на семинар! Записывай подробней!

Павлина. Уж не поменяешь ли ты и факультет?

Неда. Почему?

Павлина. В целях выполнения третьего пункта.

Неда. Глупости! Из-за мужчины я никогда не сменю специальность.

Павлина (на ухо ей). Вера хочет перейти на инженерный.

Неда. С каких пор?

Павлина. С тех пор как получила букет.

Неда. Он предназначался мне!

Павлина. А достался Вере! Смотри, как бы сухарь…

Неда. Меня это не интересует! (Ищет взглядом Бояна.)

Снова начинаются танцы. «Огнетушитель» ускоряет ритм.

Вера подходит к Бояну, который курит у входа, прислонившись к колонне.

Вера (с насмешливым поклоном). Дамы приглашают кавалеров!

Боян. Пригласи более надежного кавалера!

Вера. Ты мне отказываешь?

Боян. А что это?

Вера. Фокстрот.

Боян. Я не умею.

Вера. Я научу. (Начинает показывать ему па.) Очень просто!

Боян. Я не способен к танцам!

Неда издали наблюдает за ним.

Вера. Знаешь… Я перехожу с исторического на инженерный.

Боян. А семестр не пропустишь?

Вера. Знаешь, наше время — это время техники, а прошлое…

Боян. Но и история нужна… Чтобы не повторять старых ошибок!

Вера. А меня больше привлекают новые ошибки!

Боян (кивает, слегка улыбаясь). У тебя широкое поле деятельности!

Вера. Дай мне совет! На какие лекции ходить?

Боян (с досадой). Предусмотренные программой!

Вера. Но все-таки, какие важнее?

Боян. Все! Это не история, где можно прогулять… У нас стоит пропустить одно уравнение — и конец…

Неда издали старается угадать, о чем они так долго говорят.

Коста (Неде, поймав се взгляд). Почему ты стала такая серьезная?

Неда. А когда я была несерьезная?

Коста. Нет, но у тебя от чего-то испортилось настроение?

Неда. Ничего подобного.

Коста. Раз отрицаешь, значат, что-то есть.

Неда вызывающе смеется, чтобы скрыть ревность.

Боян пробирается сквозь толпу к ней.

Его останавливает Коста.

Коста отводит его в сторону, говорит тихо:

— Берегись, эта хитрюга поспорила, что вскружит тебе голову и смешает твои пять пунктов. Поспорила на бутылку лимонада! Вот ты сколько стоишь!

Боян оцепенел. У него помутилось в глазах. В этот момент раздается громкий смех Неды. Боян вздрагивает и мрачно взглядывает на нее. Молодежь толпится у буфета, устроенного из ящиков. Сюда же подходит Неда. Разгоряченные танцами юноши и девушки берут лимонад и пьют прямо из бутылок.

Чтобы скрыть ревность, Неда смеется еще громче. Ее задорный смех наполняет зал. Боян злобно смотрит на нее, подумав, что она радуется из-за выигранного пари. Он бросает недокуренную сигарету на пол, ногой гасит ее, расталкивает танцующих и выходит.

Мрачный, он шагает по улице в светлый весенний вечер. В ушах его раздается звонкий смех Неды.

Неда спешит под дождем на свидание в кафе «Принцесса». Подходя к кафе, она оборачивается, осматривает чулки, поправляет шов.