Открой дверь в прошлое

— Но у других команд нет такого оборудования. Такого количества тренажерных залов. Массажных кабинетов. Такого медицинского обслуживания.

— Не нужно этой проповеди, отец. Я и так это знаю.

— И все же не можешь заключить сделку. Или я все эти годы ставил не на ту лошадь?

— Что, черт возьми, это значит?! — вскипел Роман. Он закончил Гарвард и Уортонскую школу бизнеса и был сыт по горло бесконечными упреками.

— Я имею в виду, — продолжил Джосайя, — что Джиана просит дать ей больше работы. Возможно, мне следовало показать ей, как тут все работает, вместо того, чтобы платить за твое образование, если оно не приносит дивидендов.

— Ну хватит. — Роман встал и направился к двери.

— В твоем возрасте я уже купил и продал несколько компаний и женился на твоей матери, — прогремел Джосайя. — Тебе почти тридцать пять, а ты еще не подарил мне ни одного внука.

Роман остановился:

— Для чего? Для того, чтобы ты мог заставить его чувствовать себя ничтожеством?

— Я дал тебе все, Роман.

Кроме своей любви, хотелось добавить ему, но эти слова только обнаружили бы его слабость. Лучше было просто уйти.

— Роман, подожди…

Но он уже был за дверью. Они никогда не ладили, а последнее время особенно. И это стало причиной, что Роман начал обдумывать другие варианты. К нему обратилась одна известная франшиза, которой был нужен генеральный менеджер, так же как и «Фортуна 500» с аналогичным предложением. С дипломом МБА и хорошим управленческим опытом, «Атланта Кугуарз» была для Романа далеко не единственным выбором в городе.

Всю дорогу Джулиан молчал. После того как Шантель упала в обморок у себя в офисе, Джулиан отвез ее в больницу, где, сделав несколько анализов, врач пришел в палату и поздравил Джулиана.

Сначала Джулиан ничего не понял, но после того, как врач посоветовал Шантель обратиться к акушеру-гинекологу, до него наконец дошло.

Ребенок.

Анализы подтвердили, что она на пятой неделе беременности, что идеально соответствовало ночи холостяцкого аукциона. Не то чтобы у нее были сомнения, кто отец ребенка, но сложил ли Джулиан эти два и два вместе?

Она никогда не видела, чтобы он терял дар речи, но в тот момент он не сказал ни слова. Наклонив голову, Джулиан долго смотрел на нее, потом повернулся и вышел из комнаты.

После того как ей выписали лекарство от тошноты и отпустили, он усадил ее в свой «бугатти» и повез домой.

— Ты не собираешься что-нибудь сказать? — спросила Шантель, когда он проводил ее до крыльца ее дома.

Он повернулся и посмотрел на нее:

— И когда, собственно, ты собиралась сказать, что я стану дядей? — Значит, он все же сложил вместе два и два.

— Как ты узнал?

— Что ты спала с моим братом? Это была догадка. Я не был уверен, пока ты ее не подтвердила.

— Я ничего никому не говорила, да и Роман не производит впечатления болтуна. Как это вообще пришло тебе в голову?

— Он спрашивал о тебе после аукциона. Это показалось мне странным, потому что ты совсем не в его вкусе. Но последнее время он был явно не в духе. Все время недоволен. Ты могла показаться ему чем-то новеньким. Могу представить, что его потянуло к тебе, как и меня в свое время. За исключением того, что наши отношения никогда не выходили за определенные рамки. Но это не значит, что я не ценил тебя. Не ценил твоей способности к состраданию. Возможно, именно поэтому я никогда не переступал черты. Потому что не хотел потерять тебя.

Шантель почувствовала, как к ее глазам подступили слезы. Таким уязвимым она еще никогда его не видела.

— Я тебя разочаровала?

Он покачал головой:

— Нет. Ты ни в чем не виновата. Но Роман… Он знал, что ты не из тех девиц… на одну ночь. И все же использовал тебя.

— Это не его вина. Он был не один, когда мы…

— Создали новую жизнь?

Шантель кивнула.

— И я знаю, что должна сказать ему о ребенке.

— Да, ему следует знать об этом. — В голосе Джулиана прозвучали угрожающие нотки.

— Сначала я пыталась найти какой-то выход. Я ведь не хотела иметь детей. — Она думала о том, чтобы вообще не рожать или отдать на усыновление, но в конце концов, обнаружила, что хочет оставить этого ребенка.

— Ты не должна проходить через это одна, — сказал Джулиан. — На Романе тоже лежит ответственность. И за этим я прослежу. — Он повернулся к машине, но Шантель остановила его:

— Джулиан, нет!

Он мягко освободился от ее руки и пошел к машине. Шантель поняла, что его не остановить. Джулиан решил высказать брату все, что о нем думает.

Но с какой стати он изображает из себя мачо, защищая ее словно «деву в беде»? Она сама может за себя постоять.

Приняв решение, Шантель вошла в дом, схватила ключи от машины и выбежала за дверь. Она должна успеть поговорить с Романом до того, как это сделает Джулиан.

Глава 8

Роман налил себе виски и начал мерить шагами комнату. Почему его раньше это так беспокоило? Разве он не понимал, что его отцу просто нельзя угодить? Даже если бы договор с Кертисом был подписан, он бы все равно поднял планку.