Откройте Америку!

прошли сквозь домашний оффис и библиотеку в дальнюю маленькую комнатку,

названную монахом личной кельей.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Здесь помещался иконостас, пред которым горела лампадка, причём иконы

были старые, в украсных окладах и ручного письма, не чета репродукциям

на плитках из прессованной стружки, подаренных нам.

Посреди кельи стояли два глубоких кресла, обтянутых тёмно-вишнёвой кожей,

а между ними - бронзовый треножник, используемый в качестве пепельницы.

На стенке, куда обращались кресла, висела небольшая темпера, изображавшая

полностью обнажённого юношу с крыльями на усеянной каменьями горе.

Он преклонил одно колено, сцепивши руки пред собой, и выражение его лица

было отнюдь не ангельским, но выдавало скрытую скорбь и напряжение мысли.

Картина очевидно не происходила из России. « Аноним круга Синьорелли »,

- прокомментировал хозяин.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Дав мне подойти и поглядеть на живопись, настоятель подвёл меня к резному

чёрного дерева антикварному винному поставцу и извлёк из недр его бутылку

совершенно обыкновенной русской водки, то есть, обыкновенной в тех краях,

откуда автор благополучно вырвался - не импортной « Столичной », доступной

в любом американском универсаме, а родимого сучка в зелёной чебурашке,

запечатленной жестяной блямбой, несшей клеймо рязанского розлива, славного

жутким содержанием сивухи и, соответственно, сокрушительной похмелюгой.

Хозяин приобрёл это дело, по его словам, у какого-то проезжего иммигранта

и заплатил гораздо больше магазинной цены водки, ибо продавец уверил его

в абсолютной уникальности товара, производимого исключительно для Союза,

кроме того, парень явно испытывал острую нужду в деньгах.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Проезжий не обманул, подтвердил я, предупредив отрицательным жестом

намерение отца Николая открыть и налить мне пойла, правда, надо учесть

особенности экономики покойной Империи, в силу коих на внутренний рынок

поставлялись, или же, как тогда было принято говорить, « выбрасывались »,

продукты не наилучшего качества, чтобы сэкономить на таможенных сборах

и стоимости перевозки, но напротив, хуже некуда, поскольку правительство,

не заинтересованное в неконвертируемых рублях населения, заботилось только

о том, чтобы умеренные нехватки, равно количества и качества, не доводя

до состояния отчаяния, поддерживали в людях здоровую неудовлетворённость

и жажду жизни.

Отсюда вытекают весьма специфические свойства напитка в зелёной бутылке,

который я не рекомендую к употреблению никому на этом континенте; всё же

чрезвычайно редкостное в Америке зелье, несомненно, обладает коллекционной,

а также высокой познавательной ценностью.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Выслушав моё авторитетное экспертное заключение, иеромонах усмехнулся

и, аккуратно поместив чебурашку обратно, справился, как я отношусь к рюмке

доброй пятнадцатилетней « Метаксы ». Я, разумеется, не имел ничего против,

и мы выпили по стопочке ароматного греческого коньяка, закусив орешками.

После этого отец Николай предложил мне и закурил сам длинную сигарету,

и подведя меня к пустовавшей стене напротив юноши, спросил, хорошо ли

будет здесь выглядеть моё « Поклонение волхвов » и согласен ли я продать его.

Цветовое окружение и освещение тут идеально точно подходили картине, и я

попросил собирателя принять её в подарок. Он же, однако, энергично возразил

и, замахав руками, сказал, что понимает моё нынешнее финансовое состояние

и, помимо прочего, намерен заказать мне ещё одну, очень специальную работу.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Он провёл меня в библиотеку и достал фото серо-голубого и приземистого

военного судна, кажется, эсминца.

« Это греческий корабль по имени "Македон'ия", каждую весну он приходит

на Джексонвилльскую военно-морскую базу для совместных учений НАТО, -

объяснил настоятель. - Совет общины постановил преподнести им на память

икону, но только не вертикального, а более подходящего для кают-компании

горизонтального формата. На полотне решено изобразить « Апокалипсис »

и патрона храма Апостола Иоанна, сам корабль у берегов родной Греции,

а также Панагию Марию с Младенцем и покровительствующего навигаторам

Святителя и Чудотворца Николая Мирликийского, благословляющих моряков.

Икона должна быть скромных размеров; срок её исполнения - начало марта. »

Я без ропота принял все условия, и отец Николай тут же расплатился со мной

чеком на шесть сотен за оба произведения совокупно, оценивая, очевидно,

каждую штуку ровно по три сотни долларов.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

После совершения купли-продажи хозяин дома пожал мне руку и попросил

разрешения проверить, как идёт подготовка к ужину.

Его сервировали в шатровой, парадной части помещения, и когда я оказался