Откройте Америку!

в этой непременной принадлежности всякого американского более или менее

престижного жилища, то сразу почувствовал себя несколько не в своей тарелке.

Мне привычны очень высокие потолки, поскольку привилегированная семья

профессиональных и потомственных чекистов, где я вырос, всегда занимала

квартиры в роскошных особняках репрессированных классов, и во времена

моего детства белёные плоскости с горельефными ионическими бордюрами,

как правило, возвышались над паркетом на добрых четыре человеческих роста.

Однако здесь потолка, в прямом значении слова, не имелось вовсе, и взгляд

неопытного посетителя, вроде меня, мог долго подниматься по стенам, покуда

не задирая неприлично голову, тот не упирался глазами в крутые доски кровли

и толстые, словно бы закопчённые, стропила.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Торцевая же стенка шатра представляла собой огромную каминную трубу,

облицованную диким камнем. Огонь в очаге был уже разложен и горел вовсю,

заставляя мощный кондиционер нагонять в комнату волны ледяного воздуха.

По обе стороны широкого устья печи, забранного низенькой решёткой, стояли

гигантские кривые кочерги, лопаты, циклопические крючья, щипцы и клещи.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Совершенно другая картина открывалась, если повернуться к очагу спиной,

поскольку напротив каминной стены находился раздвижной стеклянный выход

на беленькую тургеневскую балюстраду, за которой по глади пруда скользили

разномастные утки и гуси и расстилались ровные изумрудные лужки с кустами,

густо обсыпанными крупными цветами, голубыми, аквамариновыми и розовыми.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Прислужницы накрывали длинный, застланный белой скатертью до пола стол

возле разверзстого жерла пылающего камина, и оттого эта часть помещения

выглядела ещё более средневековой.

Центральным блюдом ужина был всё тот же индюк, начинённый крошками,

коричневою горой возвышавшийся надо всем остальным и казавшийся целым,

однако каким-то очень хитрым образом рассечённый на порционные ломти.

Настоятель отдавал распоряжения по-гречески, и в его речи проскальзывали

такие знакомые нам слова, как « ог'ури » и « фас'ола ».

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Указав на индюка, он произнёс « галли-п'уло », и мой небольшой запас латыни

позволил без труда перевести выражение буквально - « французская курица ».

По привычке хорошего физика проверять все свои гипотезы, я мимоходом

задал вопрос о верности моего перевода хозяину, и тот, подтвердивши догадку,

заметил, что греческое слово отражает лишь иноземное происхождение птицы,

точно так же, как и английское « тёрки » не предполагает её родиной Турцию.

« Зато мы, американские греки, с особым удовольствием поедаем « турок »,

вспоминая о веках издевательства османов над своей страной », - добавил он.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Затем отец Николай спросил у меня, каково значение русского наименования

чудной заморской твари с красными висюльками на носу, и узнав о его вполне

достоверном смысле - « индейский петух » - справился, подают ли в России

индюков по случаю Рождества.

« О, нет, - отвечал я, - согласно традиции, мы жарим гусей, набивая им брюхо

твёрдыми зелёными яблоками. »

« Я бы, конечно, предпочёл гуся индюку, - вздохнув, признался священник, -

однако у нас в Америке гуси во многих местах считаются важной компонентой

экологической системы и являются предметом гордости и заботы общества

и даже тотемной птицей-предком некоторых аборигенных племён, и не вру,

меня самого бы зажарили живьём, если бы я посмел съесть одного из них. »

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Впрочем, стол настоятеля блистал разнообразием, и с оригинальным здешним

солёным окороком, запечённым в меду, мирно соседствовала чисто европейская

приготовленная на вертеле маринованная баранья нога, а со странными для меня

салатами из крупно посеченных сырых овощей или холодной пасты с уксусом -

брюссельская капуста, овечий сыр типа брынзы « фета » и оливки « каламата ».

Также я отметил блюда, такие, как баклажаны сотэ, популярные в российском

Северном Причерноморье, чью жизнь и культуру формировала в античности

эллинская колония Одессос, а позднее - торговый путь « из варяг во греки »,

по которому ладьи с лебедиными носами, водимые воинами в острых шеломах,

бывшими морскими разбойниками и идолопоклонниками, однако впоследствии

обращёнными в православное Христианство, бесперебойно снабжали Византию

выделанными мехами, экспортируя из Империи "деревянное" оливковое масло,

бусы, пурпур, ладан и златокованную ювелирию для женщин викингов и славян.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Прислужницы завершили сервировку стола и зажгли множество толстых свечей,