Откройте Америку!

« Мэйфлауэр » - « Майский цветок ».

Точно так же назывался корабль, на котором приплыли в Америку пилигримы,

и, возможно, словосочетание, европейцу навевающее романтические аллюзии,

тут символизирует упорство и отвагу; впрочем, оно может оказаться попросту

фамилией владельца фирмы.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Заехавши за мной, выглядя строго, но элегантно в чуть мешковатой тройке

и белой рубашке с отложным воротом, стриженая по-прежнему очень коротко,

так что сзади на длинной шее взгляд отметил канавку у основания черепа,

Мишель попросила с порога проводить её на выставку, о которой она узнала

от своей подруги Кори, бегло обвела глазищами стены спальни-мастерской,

не преминув осыпать млеющего художника комплиментами, и мы не мешкая

поспешили тут же отправиться в « Цветок », ибо, цитируя трудоустроительницу,

дорога предстояла неблизкая, хотя и весьма нескучная.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Маленькая красная машинка Мишель вынесла нас на скоростное шоссе, и мы

помчались, лавируя между огромными фургонами и, пересекши реку по мосту,

не так уж быстро, но наконец добрались до нижегородского делового центра -

той группы небоскрёбов, которая издали напоминала друзу горных кристаллов -

и когда огромные зеркальные ячеистые плоскости стен, покрытые змеящимися

и поминутно меняющими форму отражениями, закрыли небо со всех сторон,

а над показавшимися узкими, тесными и, непонятно почему, кривыми улочками

повисли застеклённые переходы, виадуки и трубы надземки, автора этих строк

охватило чувство погружения в некий сюрреалистический сон.

Фантастичность обстановки усиливали окружавшие стеклянные небоскрёбы

трёх-четырёхэтажные краснокирпичные бараки-развалины с выбитыми окнами,

кое-как заколоченными досками или фанерой, и в них обитали живые негры:

на ступеньках подъездов сидели одетые в серые лохмотья старики и старухи,

не обращавшие никакого внимания на голопузых детей, сновавших вокруг них,

фонарные столбы и углы подпирали девки, также почти ничем не прикрытые,

а по тротуарам скользили разболтанной походкой, подавая покуда неясные мне

знаки проезжим, парни в грубых штанах с опущенной ниже колен ширинкой.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Машина зарулила в зев подземного гаража одного кристалла друзы, и к нам

тут же подбежал патрульный службы безопасности лота, кто, держа наготове

радиотелефон, доложил о визитёрах и провёл их в главное лобби, к полукругу

мониторов скрытых камер, на чьи экраны поглядывал, сидя под пальмами,

дежурный офицер, попросивший каждого расписаться в журнале регистрации,

а затем детально растолковавший, на каком этаже, в каком крыле и секторе

расположен оффис компании, интересующей посетителей.

Нам пришлось миновать немало перекрёстков широких и светлых коридоров,

куда выходили громадные окна витрин, внутри которых, словно в аквариумах,

размещались приёмные самых различных фирм, начиная от всемирно известных

« Сони » и « Ксерокса » и кончая загадочным « Весенним источником на горе ».

Оформление оффисов было весьма индивидуальным, однако в нём ощущался

единый стиль, проявлявшийся в подборе аксессуаров - фото, абстрактных панно

и букетов, щедро украшавших все интерьеры.

Пользуясь картами и указателями на стенах, мы довольно быстро разыскали

« Майский цветок », представлявший собой, к моему глубочайшему удивлению,

хотя и в полном соответствии с названием, крупно начертанным над входом,

пускай и более фешенебельную, чем знакомые автору уличные, но всего лишь

г а л е р е ю ф л о р а л ь н о г о д и з а й н а.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я остановился, будто наткнувшись на что-то, и трудоустроустроительница,

похоже, предвидя такую реакцию, посмотрела мне прямо в глаза с усмешкой.

Заведение имеет безупречную репутацию, бросила юная госслужащая, и она,

доверяя мнению Кори, оценившей мои таланты, приложила со своей стороны

немало усилий, дабы убедить владелицу фирмы устроить интервью русскому.

Я у неё не один, и сейчас ей придётся уехать по другим делам, и её совет -

постараться извлечь максимум пользы из назначенной мне процедуры, ибо

если я предпочту оставаться в коридоре, мной заинтересуется охрана, и тогда

мне доведётся провести бессонную ночь на допросах в полицейском участке.

Отчеканивши сие, Мишель раздвинула губки и показала опять идеальные зубы,

и, эскортировав меня в ателье и отрекомендовав хозяйке, даме по имени Мери,

откланялась и ушла, обещая возвратиться за своим клиентом через час-полтора.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Цветочная леди обладала высоким ростом, королевской осанкой и следами

в прошлом, по-видимому, неординарной красоты несколько восточного типа -

удлинённые члены и лицо, тонкий горбатый нос и большие тёмно-карие глаза

под густыми бровями.