Откровение

— Ну, а, что касается вас и остальных ученых, работающих над вашим проектом, то для того мы с вами и нужны, чтобы инфернальный прорыв не превратился в инфернальное вторжение, если обитатели Ифэренн попытаются остановить работу энергоперерабатывающей установки и закрыть прорыв.

— Мы с вами? Вдвоем? — Зверь сам не понял, удивился он или пришел в восторг.

— При поддержке вашего громилы, я полагаю, — уточнил Даргус сухо.

Определенно, когда он говорил об Эльрике, он испытывал неприязнь. Настоящую, не напускную. Что они когда не поделили, интересно? И у кого это лучше выяснить?

Вопрос, нужно ли выяснять, даже не стоял. Надо знать, почему два существа, одного из которых ты любишь, а ко второму испытываешь самую глубокую симпатию, терпеть друг друга не могут. Эльрик ведь тоже о профессоре отзывался не лучшим образом.

Эльрик, впрочем, не был исключением. Даргуса не любили все, кроме ректора университета. Внешность обманчива, и профессор своей пользовался, чтобы усугублять неприязнь. Ему так было проще. Прекрасный повод не общаться ни с кем, кроме сотрудников собственной кафедры и, опять же, ректора.

Втроем, значит. Против всех демонов и духов Ифэренн. Ну, а что, нормальный расклад.

— Может, как-нибудь, обойдется, — пробормотал Зверь.

— Даже если нет, вас ведь это не остановит.

Что правда, то правда.

Он и подумать не мог, что остановит его не угроза вторжения из Ифэренн, а сам профессор. Или, точнее… нет все-таки Ифэренн. Зверь оказался переведен из практиков в теоретики стремительно — мгновенно — и непоправимо.

Безвыходно.

После первого же появления в строящемся научном лагере.

Когда начался монтаж стабилизатора прорыва и трансформатора посмертных даров, прошедших испытания в Удентальском университете, они с Даргусом, естественно, отправились в Харар. Проследить за сборкой и поприсутствовать при запуске. Дело-то важное. На самотек пускать нельзя.

Туда все явились. И ученые, и инженеры, и десяток хиртазов Эльрика, и еще какие-то люди и эльфы, то ли маги, то ли нет. Последних окружала многоцветная аура, нехарактерная ни для кого из виденных Зверем магов (у тех ауры были разных оттенков одного цвета) и отличало наличие оружия. Холодного и огнестрельного, то есть энергетического.

— Братство, — ответил Даргус на невысказанный вопрос. — Охраняют полигон и лагерь. Специалисты по уничтожению опасной нечисти и неупокоенных.

Джунгли Харара изобиловали и тем, и другим. Но о специальном подразделении, предназначенном для борьбы с нечистой силой, Зверь раньше не слышал.

— Даже странно, — скептически прокомментировал профессор, — вроде бы, вы должны знать всех де Фоксов, сколько их есть в природе. Тем более что без них ни одна большая затея не обходится. Братством командует племянник вашего любимого короля. Удивительное совпадение.

Сын Ринальдо? Теодор де Фокс. Зверь слышал о нем — кто же не слышал? Эльрик рассказывал, что племянник — признанный авторитет в области педагогики, автор учебников, по которым с незапамятных времен учителя учатся учить. В миру же Теодор де Фокс был известен как кинозвезда и лучший режиссер трюковых боевиков во всем освоенном пространстве.

Педагог. Кинозвезда. Режиссер. Шоумен, как сказали бы на Земле. Не спецназовец, тем более, не командир спецназа.

Зверь присмотрелся к бойцам, выискивая среди них примелькавшееся в сети лицо, и без труда различил стальной проблеск в ауре коренастого веселого брюнета.

Еще один Мечник. В видеозаписях его сходство с Ринальдо было не так заметно, а вживую бросалось в глаза. Только Ринальдо — худощавый и жилистый, а Теодор сбит крепко и плотно. Серьезная мускулатура на хорошем костяке. Такому, с виду-то, и мечи не нужны, кулаков достаточно.

Бойцы Братства не выказывали ни малейшей тревоги или напряжения, будто выехали на «Зарницу», порезвиться с оружием на природе. Они уже сделали свою работу, и сейчас нужны были лишь на случай каких-нибудь осложнений. Маловероятных. Проблемы, если и возникнут, то с обитателями Ифэренн — с тем, что может оттуда, с той стороны, обратить внимание на происходящее, правильно понять и попытаться остановить процесс стабилизации прорыва, пока он не стал необратимым.

На этот случай полигон охраняли хиртазы Эльрика. Мечники. Тоже, надо сказать, не особо-то напряженные. Впрочем, так же, как маги из Братства, между собой хиртазы почти не общались, и в разговоры с остальными присутствующими вступали исключительно по делу. Дел к ним не было. Не выходи за пределы периметра, и ни хиртаз, ни боец Братства слова тебе не скажет.