Откровение

Ни самому начальнику стражи, ни кому-либо из его предшественников в обозримом прошлом явно не приходилось раньше сталкиваться с вторжением инферналов или любым другим «сверхъестественным присутствием».

— Эксперта не надо, — Тедди махнул рукой, — у нас его величество есть. Переходите сразу ко второму пункту.

Дзия набрал код. Клипса шонээ на ухе Тедди издала сигнал.

— Ваш звонок очень важен для нас, — режиссер и кинозвезда расплылся в улыбке, — формальности должны быть соблюдены, да, дядюшка? Господа, оставайтесь здесь, дальше мы сами. Автограф-сессия — по завершении зачистки местности.

Это не заняло много времени. Только и нужно было — войти в широкие двери, чтобы скрыться с глаз наблюдателей. Пожар, огненный дух, тут же растекся по стенам, проник в каждую щель, заполнил пустоты под полом и плинтусами, в пепел превратил насекомых и пауков, спугнул захваченных инферналами мышей, выгнал полчища крыс из подвалов. В нормальных обстоятельствах грызуны не смогли бы поселиться в доме, но Чольфо привечал любую дрянь, в которую могла воплотиться призванная извне нечисть.

Тедди телепортом шагнул в самый центр дома и сразу начал экзорцизм, окружив себя завесой тускло блестящей стали. Эльрик же оказался повсюду: у каждого окна, на каждой лестнице, в каждом коридоре; в роскошных залах, в уютных спальнях, в темных хозяйственных каморках и на просторной светлой кухне.

В строго обставленном кабинете обнаружил изумленного Гриома Чольфо и вышвырнул его в телепорт, прямо в руки господ начальников стражи. Арестовывать преступников — их задача.

Задачей Эльрика и Тедди было очистить дом и не позволить инферналам спастись. Уничтожить их раньше, чем они поймут, что нужно спасаться. Дел на несколько секунд, но они с Тедди не любили убивать животных, никто не любит убивать животных, поэтому истребление заняло чуть больше времени. Сначала — развоплотить. Потом, развоплощенных, беспомощных, зато уверенных в своей неуязвимости — превратить в ничто. Тедди умел развоплощать и изгонять обратно в Ифэренн. Эльрик не владел навыками экзорциста — шефанго и экзорцизм вообще несовместимы — зато в уничтожении чего угодно ему не было равных.

Какой там Ифэренн? Зачем? Чтоб эта дрянь разболтала о том, какого именно демона — ангела — Чольфо поймал в ловушку сделки?

Нет, никому из инферналов нельзя было позволить спастись.

Они и не позволили. Прах и пепел от сожженных насекомых смешались с бесплотными останками демонов, каждого из которых нашел невидимый клинок. Крысы и мыши бежали из дома, нормальные, живые крысы, нормальные, живые мыши, на которых начали действовать системы защиты от грызунов, установленные в каждом квартале. Шнурок, под чьим присмотром оставили двух командиров стражи, сходил с ума от изобилия бегущей мимо добычи, но не смел сойти с места. Ему приказали охранять людей, и он охранял, и выл, и бешено лаял в ярости, вызывая крыс на смертный бой. Над крышей взметнулась стая освободившихся от демонов птиц, и только вовремя включенные защитные поля уберегли полковника Дзию, майора Тилека и Гриома Чольфо от неприятностей похуже, чем беснующаяся такса под ногами.

У Нордвига были поводы глубоко уважать Эльрика де Фокса, но, право же…

Впрочем, оба офицера понимали, что теперь у Нордвига стало еще больше поводов уважать Эльрика де Фокса. А птицы и такса — неизбежный сопутствующий ущерб. Не сравнить с ущербом двухтысячелетней давности, когда упомянутый Эльрик де Фокс уничтожал не демонов, а нордвигских граждан. Из-за собаки, между прочим.

Нельзя обижать собак, принадлежащих шефанго.

* * *

Вопреки утверждениям Быстрая, дом не был лабиринтом, но изобиловал причудливой формы альковами, прохладными короткими коридорами, внезапными выходами во внутренний двор к наигрывающему тихую мелодию фонтану; спланирован был так, чтобы всюду гуляли сквозняки, чтобы звенели развешанные под потолком украшения из золота и самоцветов, колыхались тяжелые, расшитые зверями и птицами пологи.

Быстраю здесь не нравилось. А Зверю оказалось в самый раз. Венценосная особа, что уж. Эльрик же сказал, что дом на таких и рассчитан.

Устроились, в результате, все равно у фонтана. Быстрай по пути прихватил откуда-то бутылку и два стакана — второй просто из принципа — и смирился с тем, что никуда от фонтана не деться.

— Что это, на хрен, было? — спросил он мрачно, — что на Дюлдера нашло, и, главное, что на меня-то нашло, акулы бы с ним, с Дюлдером.

— Я думал, что инфернал, — признался Зверь, — Фатур по всем признакам была одержима, а ее инфернал воздействовал на людей, с которыми она разговаривала. Незначительно воздействовал. Неприятно, но очень слабо. Поэтому я тебя не предупреждал — ты Мечник, на тебя ему сил не хватило бы. Но оказалось, что это не одержимость инферналом человека, а наоборот — захват и подчинение человеком инфернала. Человеческая воля, человеческий разум и пусть небольшие, но все-таки демонические способности.

— Она, значит, так и этак к тебе подкатывала, и когда добром не получилось, пошла на шантаж?

— Ну, да. Шантаж сработал.