Откровение

Вот в чем проблема — интересно ему! Придумал себе экстремальный отпуск, придурок долбанутый! Что за бред про «внешнюю угрозу»? Да за пять лет в Сиенуре начисто успел забыть, как прятаться от охотников, как жить там, где каждый может оказаться убийцей. Как самому быть убийцей не забыл, это в крови, это не вытравить, только запереть в самых глубинах памяти из уважения к Даргусу, из уважения к шефанго, из любви к Эльрику. Но скрываться, постоянно ждать нападения, и главное — принимать как должное отсутствие права на жизнь — он разучился. Последние пять лет стали первыми, которые он прожил на тех же основаниях, что и другие смертные. Это не было вопросом морали, что такое мораль Зверь так пока и не понял, это оставалось вопросом полезности, и польза от его существования за эти годы перевесила причиненный вред.

В Ифэренн о праве на жизнь, ставшем привычным, нужно было забыть. А забыть пока не получалось. Два часа как вывалился сюда, пора бы обрасти старой шкурой, но вот беда-то: шкура эта принадлежала ему-настоящему, тому себе, кого он называл Зверем, и он не менял имя — внутри себя, для себя не менял — с тех самых пор, как стал делить кров с Эльриком.

Имя сохранил, а условия изменились, вот шкура и перелиняла. Новый образ — мертвый парень по имени Вольф — вроде бы, позволял нарастить если не старую броню, то хоть что-нибудь на нее похожее, раз уж к вампирам в Ифэренн относились именно так, как Зверь когда-то относился к себе. Как к тем, кого не может быть, а значит быть не должно. Однако скопировать личину было не с кого, а синтез из имеющихся элементов требовал времени.

Зверь вел Карла в направлении бледно-красных сполохов, пляшущих по снийву далеко впереди. Местный географический ориентир — Алый Столп. Есть еще Золотой — с другой стороны света. На розе ветров им соответствовали стрелки, помеченные «ал. стлп» и «злт. стлп». Когда-то зачем-то профессор Даргус рассказал о них, мол, демоны создали столпы света, видимые из любой точки любого слоя Ифэренн, чтобы человеческие души могли ориентироваться в загробном мире. Здесь же нет ни солнца, ни звезд, а местность меняется в зависимости от настроения князей.

Трогательная забота. Сейчас, надо признать, совсем не лишняя. На шоссе, конечно, не заблудишься, но кто сказал, что ездить всегда придется по шоссе или хоть по каким-нибудь дорогам? У Карла хорошая проходимость, он откуда угодно вывезет. Ага, и куда угодно завезет.

В общем, золотые и алые отблески снийва — ориентир полезный. Не будь Зверь вампиром, он сказал бы демонам спасибо за предусмотрительность. Но вампиры демонов не благодарят. Вампиры демонов терпеть не могут, что бы те ни делали.

Горы, в начале пути казавшиеся облаками далеко на горизонте, закрыли небо. По обе стороны шоссе поднялись холмы, рыжие и серые, безлесные, от одного их вида во рту стало сухо и показалось, что на зубах хрустит пыль. Но почти сразу ущелье закончилось и слева разлилось жемчужно-серебряное сияние, неяркое опаловое мерцание без конца и края.

Зверь видел карту, знал, что дорога лежит по горам вдоль морского побережья, знал, что море называется Арката и даже знал, что название это переводится как Серебряное. Но он не ожидал увидеть настоящее серебро, бездонное и ясное, как лунный свет.

— Ух ты! — выдохнул Гард, — Лика, ты смотри!

С заднего сиденья донесся мелодичный, негромкий звук, от которого у Зверя на мгновение закостенели все мышцы. Это была музыка. Не демоническая, не божественная — человеческая музыка. Та суть человеческой души, которую он мог слышать, но которую невозможно было воспроизвести. Если только ты не демон или ангел.

Или если ты не перевертыш с пустой рыжей головкой и дурным характером.

Что за имя Анжелика? Для Земли оно было бы нормальным, а здесь-то откуда взялось?

Он не стал задавать вопросов. Решил подождать. Спросить всегда успеет — прямо сейчас, в эту самую секунду, пока унесенный встречным ветром звук еще отдавался в теле и костях как электрический разряд, Зверь понял, что не позволит Гарду и Анжелике просто уехать и потеряться на просторах владений Ойхе — но хотелось бы обойтись без вопросов. Пусть сами все расскажут. По собственной воле.

Без принуждения.

С двоедушцами непросто, даже если ты гипнотизер со сверхъестественными способностями

у вампиров эти способности называются дайнами

воздействуя на человеческую душу, ты раздражаешь звериную, а когда взываешь к звериной, настораживается человеческая. Так что, устанавливая контакт с перевертышами можно полагаться только на обычные коммуникативные приемы. Ну, да. И делать в них поправку на то, что взаимодействуешь одновременно и с разумным существом, и с неразумным зверем, у которого одни инстинкты.

Со зверями-то проблем никогда не было, если только они не лошади и не собаки. Может Анжелика — собака?

Зверь бросил взгляд в зеркало заднего вида, оценил просверк зеленых глаз, сияющие волны рыжих кудрей, точеные скулы и чаячий изгиб бровей. Да какая уж там собака? Типичный оцелот, невооруженным глазом видно.