Откровение Невидимки: Катарсис

В руках она держала дежурную чашку кофе с кипяченым молоком и апельсиновым сиропом.

– Ммм… – протянул невидимка и вместо какой-то осмысленной фразы выдал лишь тяжелый вздох.

– Ты скоро привыкнешь, все привыкают.

Чарли молча покачал головой.

– Они… – голос после долгого молчания прозвучал слегка сипло.

Скаут прочистил горло.

– Они всегда будут такими? – он указал кивком на свои ноги.

Рита отпила из кружки.

– У большинства пациентов протезированные конечности действительно остаются в таком виде, но для тебя я заказала косметический материал и как только его доставят, я тебя подретуширую, и ножки твои будут выглядеть как родные.

Чарли выдавил кислую улыбку.

– Чем обязан такой честью?

Девушка улыбнулась в ответ.

– Ну, знаешь, не хочу, чтобы мой персональный пришелец из хрен-знает-откуда утонул в депрессии или что-то вроде того, – усмехнулась она.

– Да уж… – протянул Скаут, оторвав, наконец, глаза от своих механических ног.

Невидимка набрал воздуха в грудь и, вцепившись в поручни, медленно, с трудом удерживая равновесие, встал.

Ощущение было такое, словно он пытался стоять на высоченных шатких ходулях, низ которых скрывала мгла. Мышцы и нервы были особым способом сшиты с протезами, позволяя металлу максимально передавать все ощущения, но…

Чарли попытался сделать шаг и тут же неловко дернулся и упал. Рита поспешно бросилась к нему и помогла встать. Взяв его под руку, она помогла Скауту сесть обратно на постель.

Неудача распалила угасшую досаду и страх.

– Не переживай, просто нужно немного времени, – словно услышав его мысли, проговорила девушка.

Чарли, выжав из себя подобие улыбки, благодарно кивнул, не в силах произнести ни слова. Как он собирался бороться со своим двойником, если даже стоять нормально не может?

Отчаяние удавкой опутало его шею и стало сжиматься, мешая нормально дышать.

– Ты, может, отдохнул бы немного? Вечером придет Поль и надо будет многое обговорить, – сказала Рита и нерасторопно покинула комнату, оставив невидимку наедине со своими мыслями и переживаниями.

Чарли кивнул пустоте и вновь уставился на холодный металл.

***

– Давай, это не так сложно, как кажется, ты можешь идти быстрее, – подгонял Скаута шедший впереди Поль.

Из-под высокого воротника пальто Поля изредка поблескивали неприкрытые одеждой металлические пластины – часть его механического костюма.

Чарли обратил на мужчину хмурый взгляд.

Опираясь на костыли, дрожа всем телом, с величайшим трудом невидимка делал один короткий шаг за другим, перешагивая ровно один оранжевый квадратик плитки – минимальное расстояние, которое он для себя установил.

Несмотря на то, что на улице по ощущениям была прохладная поздняя осень, пот стекал со лба по щекам и срывался крупными прозрачными каплями с подбородка, вдребезги разбиваясь о тротуарную плитку.

– Сам бы попробовал пройтись без своего костюмчика, – прошипел Скаут, обливаясь потом.

Чарли почти моментально понял, что сморозил глупость и, возможно, обидел человека, но что-либо сказать он не успел.

– Я бы с радостью поменялся с тобой на твои ноги и все остальное тело, если бы это было возможно, – спокойно ответил Поль, – Но увы, даже в век хорошо развитой медицины – это невозможно.

– Да, извини, – пробормотал Скаут, – когда злюсь, несу всякую чепуху.

– Не стоит извиняться, я принял себя таким, какой я есть и не зацикливаюсь на своем недуге. Просто двигаюсь дальше.

Поль сиюминутно вырос еще больше в глазах невидимки.

– Возможно, это хороший совет, – сказал Чарли.

– Возможно, – кивнул Поль.

Мужчины пошли дальше по улице.

Скаут, чтобы смотреть не только под ноги, изредка оглядывался по сторонам, изучая окружающий его урбанистический пейзаж.

Мир, в который он попал, шагнул далеко вперед в развитии техники. Здесь было электричество в промышленном масштабе, различная домашняя утварь, по функционалу не уступающая какому-нибудь бармену или трактирской девице. А чего только стоили средства дистанционной передачи информации. Возможность общаться с другими людьми при помощи крошечного прибора, вставляющегося в ухо. Скауту это казалось чудом. Не говоря уже о доступном общественном транспорте, сети которого насквозь пронизали весь город и стали его сосудами и артериями. Некоторые технологии Чарли в принципе не мог понять, даже элементарно того, как они работают.

«Эх, сюда бы Марселя Сэлтера, вот бы кто тут во всем разобрался» – подумал невидимка, разглядывая циркулирующее в метре над землей водяное кольцо, опоясывающее коренастое дерево в парке неподалеку.

– Идешь? К закату надо бы вернуться, – вернул его в реальность голос Поля.

– А почему? – спросил Скаут и медленно направился дальше по маршруту.

Поль немного помрачнел.

– Ночью на улицах не безопасно.

– Бандиты?

– Да. Только они называют себя «Пираты». Пираты Джаспера Эмберлинга, – выплюнул Поль.

Чарли посмотрел на него со сдержанным любопытством.

– Эта банда отморозков появилась сравнительно недавно, лет пять назад, не больше, – полицейский достал сигарету и закурил, – До них вообще почти не было преступности. Организованной уж точно.