Рассказ от 27 апреля разительно отличался от всего, что я прочёл в дневнике. До этого дед размеренно и даже педантично описывал работу учителя физики старших классов, концентрируясь на деталях, которые что-то значили только для него. Но потом он написал страницу путанных эмоциональных признаний, после чего не возвращался к дневнику шесть лет. Я пробежался глазами по строчкам, которые выучил наизусть, и без лишнего шума убрал дневник обратно.
— Доброе утро, — послышалось позади.
Я вздрогнул и оглянулся.
— Привет! Как спалось, как настроение? Что снилось?
Слава щурился сильнее обычного: пришлось прикрыть шторку, чтобы в комнату не попадало много света. Правой рукой он попытался пригладить волосы, но те продолжали забавно топорщиться во все стороны.
— Нормально, — сказал он, медленно выбираясь из уютного гнезда одеял.
— Кажется, мне снился мой дед.
Я бесцеремонно уселся рядом на кровать, пока он приходил в себя, почёсывая переносицу пальцами.
— Твой… дед?
— Я не говорил, что он родом из Припяти? — Слава мотнул головой. — Так вот, он из Припяти. Не ликвидатор, нет, учитель физики. Эвакуировался отсюда после аварии. Но почему-то хватанул столько радиации, что десять лет лечился.
— Учитель физики?
Отбросив одеяло в сторону, Слава нырнул в тапочки и, подойдя к рюкзаку, взял бутылку минералки.
— Думаешь, он мог что-нибудь знать?
— В каком смысле?
— Про Чернобыль! — я округлил глаза.
— Ну, — он медлил. — Не знаю, не обязательно. А он сам тебе что-то рассказывал?
Я посмотрел на Славу. Какой прекрасный момент мне подбросила судьба, чтобы признаться. Дед не рассказывал, но он написал! И запись в его дневнике не оставляла меня в покое с одиннадцатого класса. Я здесь с миссией, и ты должен мне помочь…
Я молчал, пока он не отвернулся, пожав плечами. Что-то буркнул мне про душ и завтрак. Я на автомате ответил, что подожду тут, и, едва за Славой закрылась дверь, упал на его кровать, подложив ладони под затылок. Ну что за идиот? Почему не поделился?! Не пролежав и пяти секунд, я подскочил. Осмотрел кровать Славы. Смятая, скомканная даже, я бы сказал, подушка, обнажённый, без простыни, матрас и одеяло, свисающее с обеих сторон кровати.
Чувствуя себя извращенцем, я встал на одно колено — кровать обличающе скрипнула — и понюхал его подушку. Приятно. Остатки парфюма, шампуня и дезодоранта. Постояв так с минуту, я собрался и отошёл.
Достав из рюкзака карту Припяти, я сравнил её с нашим маршрутом. Город поделён на пять микрорайонов, маленький и компактный. Поэтому экскурсия по Припяти пешеходная, утром автобус высадит нас около знака на въёзде, а вечером заберёт у здания горисполкома. Бывшая квартира моего деда находилась ближе всего к знаменитому колесу обозрения в городском парке. Придётся обойти ДК «Энергетик» — точнее то, что от него осталось, — и добраться до дома одиннадцать по Набережной. Я схватил ручку и поставил жирную отметку на своей карте. Сегодня, любой ценой, я попаду в квартиру деда и раскрою его секрет.
***
Настроение у Славы улучшилось, когда он поел. У меня после завтрака, наоборот — ухудшилось.
В автобусе я не выпускал из рук карту и дозиметр, смотрел на дорогу и не видел перед собой ничего, пытаясь продумать речь для Славы. А потом мой взгляд цеплялся за что-то до чёртиков непривычное, такое, чего не найдёшь в обычных городах, и я мысленно спотыкался. Покинутая школа с глобусами и картами, захламленный универмаг, через окна которого стеллажи проглядывались советские куклы в противогазах, высокие дома с мёртвыми глазницами, выбитыми окнами. На первый взгляд, даже не покойники. Но за каждой такой дырой зияла пустота.
— Сейчас мы посмотрим на «чёртово колесо», потом детский сад и кафе на берегу, — повернулся ко мне Слава.
— А внутрь зайдём?
— Нельзя, опасно, — он снова жевал «Орбит».
— Но сталкеры туда заходят.
— Сталкеры знают, куда идут.
Я тоже знал. Но сначала планировал избавиться от группы и объясниться со Славой. Самое сложное. Ну надо же, мой гид стал проблемой. Точнее, проблемой стал не он сам, а мое нежелание разочаровать его правдой. Таинственного сталкера от и до в моём вкусе.
Я представлял, как Слава на меня посмотрит, когда узнает, что я планировал втянуть его в незаконное приключение. Стоило идти одному, да только страшно! К тому же, меня теперь беспокоили полицейские, которые тщательно проверили на въезде в Припять наши документы. Они записали мои имя и фамилию, а значит, у нас со Славой остаётся в распоряжении только время до конца экскурсии. Если мы не появимся вместе с остальной группой, то станем самыми разыскиваемыми в Припяти людьми, и мой план провалится.
— Слава, а ты когда-нибудь менял экскурсию на своё усмотрение?
— Что? Зачем? — Он склонил голову на бок. — Ты увидишь всё самое интересное, не переживай.
— Я так спросил.