Откровение (СИ)

— Не стоит себя винить. Вы только ускорили неизбежное… Вторжение Машин рано или поздно всё равно бы случилось.

Полицейский кивнул, молча соглашаясь с утверждением андроида, а тот отставил свой стакан, который до этого момента ещё держал в руках, и пристально взглянул на собеседника.

— Я очень рад, что тебе удалось благополучно добраться до нас, — сказал он. — Последние годы молчуны больше не показываются вблизи наших границ, а киборги, очевидно, потеряли всякий интерес к нам. Но дорога от Новых Земель до нашего отсека довольно длинная и опасность наткнуться на врагов всё ещё достаточно велика.

— Да, я заметил, что близлежащие туннели практически пусты. Чем это объясняется? Почему киборги за все эти годы так и не взяли штурмом ваш отсек, ведь у них имеются все возможности для этого? У вас есть какие-нибудь предположения?

— Мы придерживаемся мнения, что андроиды абсолютно бесполезны для ИскИнов. Киборги, возможно, уже попытались провести процесс гибридизации с теми из наших сородичей, кто попал к ним в плен, но, скорее всего, не достигли успеха. По крайней мере, мы не встречали среди мертвяков кого-нибудь из граждан Республики.

— Действительно… — согласился Ремар. — На Новых Землях полно оборотней, причём из самых разных народов, но лично я пока ещё не видел ни одного зомбированного андроида и не слышал, чтобы кто-нибудь из гвардейцев упоминал о встрече с твоими гибридизированными соплеменниками.

— Значит, наша версия верна. Всё-таки андроиды физиологически существенно отличаются от людей, и противник не смог превратить моих сородичей в безмозглых кретинов.

— Но зачем они сохраняют вам жизнь и почему не уничтожили вас хотя бы из мести?

— Ты забываешь, с кем имеешь дело, — грустно усмехнулся Стефан. — Искусственному интеллекту чужды эмоции, и в связи с этим он действует всегда строго рационально. С какой стати ему тратить драгоценные ресурсы на борьбу с нами? У гибридов и киборгов, по всей видимости, совсем другие задачи.

— Но к Гвардии у них прямо противоположное отношение…

— Вы сами встали на их пути. Они убивают вас, потому что ты и твои соратники мешаете легионам молчунов продвигаться к цели, какой бы она ни была. Не думаю, что суперкомпьютеры желают во что бы то ни стало искоренить поголовно всех обитателей звездолёта. Может быть, если бы вы не оказывали сопротивления, то в этом случае вас оставили бы в покое. По меньшей мере не истребляли бы намеренно.

— Ты предлагаешь прекратить войну и сдаться на милость врага? — изумлённо спросил бригадир.

— Нет. Я просто объяснил тебе причины незаинтересованности мыслящих машин в захвате нашего отсека, хотя это не мешает мертвякам и киборгам ликвидировать андроидов, когда они случайно обнаруживают их в туннельных переходах. Они уничтожают нас так, как человек убивает маленькое надоедливое насекомое, заметив его на своём теле, — мимоходом и без злого умысла…

— Вот поэтому мы и должны их победить! Гвардия Ковчега ведёт ожесточённую борьбу за будущее всего населения корабля, иначе нам придётся исчезнуть или влачить жалкое существование под гнётом ИскИнов и их бездушных слуг. Ты знаешь, что среди оборотней уже встречаются каннибалы?

Сдерживая отвращение, гвардеец поведал другу о своей недавней стычке с зомби, оказавшимися людоедами. Стефан внимательно выслушал его рассказ, а потом сообщил:

— Нам известны подобные факты. Мы считаем, что такому поведению есть простое объяснение: нехватка продуктов. Если с водой проблем нет, то с провиантом для гибридов дело обстоит намного хуже. Все плантации и фермы давно заброшены, а овощи, фрукты и домашний скот съедены. Остаются только плоды дикорастущих растений или звери и птицы, обитающие в лесах и на равнинах, но ведь этих животных надо ещё каким-то образом поймать или подстрелить, однако киборги охотятся исключительно на людей, а молчуны по причине своей непроходимой тупости не способны самостоятельно использовать различные виды флоры и фауны для обеспечения самих себя продовольствием.

— У них имеются координаторы. Они могли бы позаботиться о добыче пищи.

— Могли бы, но не делают этого. Видимо, у них нет таких указаний. Расчётливые суперкомпьютеры не стали восстанавливать сельскохозяйственные объекты — поля, сады и огороды, а также заниматься разведением животных и птиц, употребляемых в пищу человеком. Вероятно, они посчитали данную деятельность напрасной тратой времени и ресурсов.

— И теперь мертвяки пожирают пленных жителей ковчега?

— Если таковые ещё остались. Мне кажется, что практически все пленники были давно уже гибридизированы. Что если оборотни едят друг друга? Наверняка они в качестве пищи употребляют раненых, не способных к активным действиям зомби. Или тех, чьи тела находятся в сильно прогрессирующей стадии разложения.

— Звучит омерзительно! Такие чудовища не имеют права существовать!

— Все они когда-то были людьми. Нам нельзя забывать об этом…