Откровение Валерия Сидоркина

— Наигрались, парни? — брюзгливо пошутил шериф.

Генерал спрыгнул на землю.

— Вполне, — сказал он, протягивая шерифу руку. — Редкий грабёж обходится без перестрелки.

— Сколько взяли? — деловито спросил шериф.

— Двести пятьдесят, — ответил Генерал, — тысяч. В золотом федеральном стандарте.

— Мистер Палмер! — громко позвал шериф. Из повозки вылез страховой агент Палмер, прижимая к груди тощий портфельчик.

— Эти честные и добропорядочные граждане, — сказал страховому агенту шериф, — оказали закону неоценимую услугу, отбив у грабителей украденные в Первом Трансгалактическом деньги. Общей суммой в двести пятьдесят тысяч золотой монетой.

— Каждая номиналом в сто кредитов, — добавил Генерал.

— Похвальное усердие, — отходя от оглушительной пальбы сказал мистер Палмер.

— Каков процент вознаграждения в случае возвращения похищенного?

— Первый Трансгалактический выплачивает гарантированно тридцать процентов от возвращённой суммы, шериф.

— Каковые тридцать составляют…

— Семьдесят пять тысяч золотых в федеральном стандарте, кредит к кредиту.

— Джентмены, несите мешки, — распорядился Генерал.

— Мистер Палмер, — сказал шериф. — Примите по счёту. — Расчёт, как обычно, на месте? — уточнил он. Мистер Палмер сухо кивнул в ответ.

Шериф подошёл к Генералу.

— Как будем делить?

— Как обычно, половина на половину.

— Пятьдесят на пятьдесят? Неравноценный обмен, — сказал шериф, — у меня больше людей.

— Это не мои проблемы, — сказал Генерал.

— С некоторых пор вот это всё стало нашей общей проблемой, — шериф зло ткнул пальцем Генералу в грудь. — Кое-кто наверху начинает кое в чём сомневаться и задавать неудобные вопросы.

— Твоё предложение? — не сморгнув глазом, спросил Генерал.

— Шестьдесят на сорок, — сказал шериф. — И учти, я всё равно в накладе.

— Проблема не наша, — безразлично повторил Генерал. — а твоя.

— Моя, — согласился шериф, — В этот раз моя.

Мистер Палмер, сидя на расстеленной попоне, сноровисто пересчитывал реально украденные и мнимо возвращённые Первому Трансгалактическому банку деньги.

Гарпунёр

Это был совершенно новый тип буксировщика. В боковой проекции он напоминал зубило, к острому концу которого была пристыкована автономная буровая платформа. Корабль собирали в открытом космосе, на Международных Лунных стапелях и, прежде чем отправиться к месту приписки, в систему марсианских орбитальных предприятий, он совершил несколько испытательных полётов, после чего был передан Конгломерату горонодобывающих компаний. Конгломерат, объединивший несколько американских, европейских, российских и китайских корпораций, вёл добычу полезных ископаемых в Главном поясе астероидов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера. Кроме того, Конгломерату принадлежал комплекс орбитальных горноперерабатывающих фабрик и металлургических заводов на Марсе и Луне, а также флот грузовых, грузопассажирских планетолётов и специализированных космических судов: танкеров и рудовозов.

Александр Потапов вытащил из нагрудного кармана комбинезона направление и отдал полицейскому офицеру, дежурящему у входа на причал малых орбитальных космоскафов. Полицейский выглядел устрашающе. Он был облачён в экзоскелетный тактический доспех и держал в левой руке дубинку-парализатор. Кроме дубинки, у полицейского были: два автоматических пистолета в открытых набедренных кобурах, четыре светошумовые гранаты на поясе, цилиндрический контейнер-распылитель со слезоточивым газом, наручники в чехле, считыватель электронных карт-ключей и планшетный компьютер, прикрепленные к нагрудной керамической пластине. Чего не хватало полицейскому, — так это полагающейся ему по штату импульсной автоматической винтовки. Хотя нет, автоматическая импульсная винтовка присутствовала, точнее присутствовали, в количестве двух единиц. Они мирно покоились в стойках рядом с напарником полицейского, заграждающего выход. Напарник сидел за управляющим терминалом и смотрелся вполне себе мирно. Молодой улыбчивый парень, в повседневной тёмно-синей форме. Он смотрел на немного оробевшего Потапова слегка ироничным взглядом. Надо признать: Потапов терялся при виде полицейских. Дома, на Земле, полиция, конечно, существовала, но существовала она как-то незаметно, если не брать врасчёт инспекторов дорожно-патрульной службы. Здесь же полицейские встречались буквально на каждом шагу, причём большинство из них было экипировано так, словно готовилось разгонять толпы разозлённых демонстрантов, либо отражать нападение террористов, а может и диверсантов. Либо готовилась к вторжению не знающих пощады инопланетян.

Кажется, что вся полиция мира дружно отправилась в космическое пространство.