Откровение Валерия Сидоркина

— Пойдём на автопилоте, — разъяснил пилот. — Как говориться: «Расслабьтесь и получайте удовольствие». При таком образе жизни квалификация летит к чертям собачьим. Теряем навыки прикладного пилотирования. Катастрофическим темпами. Буквально семимильными шагами. Стыковка в точке финиша, конечно, повышает чувство собственной значимости, однако вовсе не отменяет вероятность попадания в сумрачные ряды кое-какеров. Прочь самоуспокоение! Бойтесь бездействия! Бездействие убивает!

— Не всё так страшно, — осторожно сказал Потапов, — можно же как-то исправить положение…

— Каким образом?! — немедля воспрял духом грустный пилот, кося на Потапова нечестивым глазом.

— Понятия не имею, — смутился Потапов.

— И я ума не приложу, — сказал развеселившийся было пилот, но тут ракета стартовала и пилот сразу умолк.

За весь полёт он не произнёс ни слова. Молча сидел, держа руки рядом с рукоятками точного маневрирования, а когда на информационной панели загорелась надпись: «Автопилот отключён, включён режим ручного управления», он виртуозно пристыковал ракету к стыковочному узлу буксировщика. Первым выбрался из кресла, заботливо напомнил: «Рюкзачок не забудьте», протиснулся в коридор, крикнул: «Ну где вы там?» Потапов, закинув рюкзак за спину, протолкнулся следом. Пилот стоял над открытым люком в полу, заглядывая в круглый проём переходника.

— Вам туда, — сказал пилот. указывая пальцем вниз. — Там скобы, осторожнее. Рюкзак лучше снять. Оставьте, я вам его подам.

— Благодарствую, — Потапов отдал рюкзак пилоту.

— И не думайте ни о чем таком, — сказал пилот, — к примеру о том, что между вами и окружающим безвоздушным пространством всего лишь тонкая титановая стенка толщиной в пять миллиметров.

— Чтоб тебя! — мысленно выругался Потапов, нащупывая ногой скобу. — Давайте рюкзак! — распорядился он, требовательно вытягивая руку.

— Берите, — пилот, сев на корточки, вернул Потапову его движимое имущество. — Вы поосторожней там, не сорвитесь. Как спуститесь, стукните в крышку несколько раз каблуком, посильнее, чтобы услышали. Я закрываю люк. Хорошего дня!

— И вам не хворать, — пробормотал в ответ Потапов.

Люк захлопнулся и Потапов остался наедине с собой, редкими светильниками и бесконечной пустотой, отгороженной от него пятимиллиметровой титановой стенкой. Он спустился по трубе вниз и, не сдерживая силы, ударил несколько раз подкованной подошвой башмака по выпуклой крышке, запирающей шлюзовую камеру. Щёлкнули замки и крышка открылась. Потапов кинул в проём рюкзак.

— А, ч-ч-ё-ё-рт! — возмущённо вскрикнули снизу, — предупреждать же надо! Эй! Слышите?! Наверху?!

— Я слезаю! — крикнул в ответ Потапов.

— Да залезайте! Залезайте уж быстрее!

Он быстро преодолел последние метры и оказался лицом к лицу с недовольным крепышом. Крепыш был одет в тёмно-синий комбинезон с закатанными по локоть рукавами и коротко стрижен. Рядом с рассерженным крепышом стоял капитан корабля, на котором (корабле) Потапову предстояло служить. Капитан держал в руке злополучный рюкзак и весьма радушно улыбался.

— Добро пожаловать на борт экспериментального многоцелевого буксировщика «Алеут», — сказал капитан. — Знакомьтесь. Этот обиженный товарищ — наш второй пилот — Яков.

— Яков Ц., - представился второй пилот и щёлкнул каблуками.

— Ц.? — удивился Потапов.

— Цирюльников, — охотно разъяснил второй пилот.

— Яков, душа моя, — сказал капитан, — прошу тебя, нажми скорее ту большую и красную кнопку. Не заставляй Романа волноваться.

— Слушаюсь, кэп, — сказал второй пилот.

— Роман — водитель кабриолета, на котором вы к нам прилетели. Давайте знакомиться. Карин Анатольевич Легасов, капитан и командир сего летающего цирка. А, вы, как я понимаю, наш штатный гарпунёр?

— Александр Потапов, — Потапов достал направление. — Могу ещё показать пропуск и удостоверение личности.

— Показывайте, — Легасов развернул сложенный вчетверо лист, — показывайте, не стесняйтесь. Удостоверение, пропуск, график сделанных прививок. Но не здесь, не сейчас и не мне. Мне достаточно видеть эту презренную бумажку. И диплом об окончании курсов по управлению той шайтан-арбой, что прицеплена к нашему носу… — капитан задумчиво почесал кончик носа, — может быть…

— Нет проблем, — сказал Потапов, извлекая из нагрудного кармана книжку в синей обложке.

— Ого, — уважительно протянул Легасов. — Я вам верю.

— А я бы проверил, — сказал Яков Ц. Он всё ещё злился.

— Яша, — задушевным голосом произнёс Легасов. — Не в службу, а в дружбу. Сходи в рубку, убедись, что Рома отчалил. Без осложнений.

— Если бы у Ромы возникли осложнения… — начал было Яков Ц.

— Яша! — повторил капитан, — дуй в рубку, аллюром!

— Уже иду, — сказал второй пилот и удалился скорым шагом.

— Итак, — продолжал Легасов, — со вторым пилотом я вас познакомил. Теперь об остальных членах нашего бесстрашного экипажа. Северьян Горелов, инженер-ядерщик и Максим Дубинин, двигателист. В данный момент каждый находится на своём рабочем месте… Один момент…

Мелодичный звонок вызова прервал его речь. Легасов выдернул прицепленную к нагрудному карману портативную рацию, включил её на громкую связь.