Открытие

— Там очень хорошо, — сказала мама. — Мы там уже всё осмотрели. Это чудесный старинный замок, он находится прямо в горах. Доброжелательные учителя, и в каждом классе не больше двенадцати учеников…

— И из-за этого, разумеется, умопомрачительная плата за обучение, — перебил отец. — Но мы готовы пойти на такие расходы, так как у Драгенталя отличная репутация, и мы будем уверены, что тебе там хорошо.

— Вам выйдет дешевле, если я останусь здесь, — продолжала настаивать Ребекка.

— Не говори глупости, — отрезал отец.

— Например, у… у тёти Биргит! — предложила девочка, умоляюще глядя на маму. — Она наверняка не будет возражать, если я год поживу у неё.

— Конечно, не будет.

И хотя в мамином голосе сквозило сочувствие, она отрицательно покачала головой.

— Но мы с папой считаем, что это не слишком хорошая идея. В конце концов, у тёти Биргит есть своя семья и ей некогда будет заботиться ещё и о тебе. И мы не хотели бы взваливать на неё такую ответственность. Поверь мне, так будет лучше всего. — Она заставила себя улыбнуться. — И это не так уж долго.

Не так уж долго? Ребекке хотелось расхохотаться в ответ. Год! Целый год! Маме-то, может быть, так не кажется, а на самом деле год — это целая вечность!

— Никогда! — сказала она упрямо. — Вам придётся доставить меня туда силой.

Взглянув на отца, она поняла, что об этом варианте он уже по крайней мере задумывался, но тут вмешалась мама и погасила страсти, пока дело не дошло до настоящей ссоры.

— Мы принесли несколько рекламных проспектов, — сказала она. — Почему бы тебе их не посмотреть? А потом ещё раз поговорим.

— Зачем? — сердито ответила Ребекка. — Вы ведь уже всё за меня решили.

Грустно взглянув на неё, мама молча взяла с комода глянцевую книжечку.

— Ну хотя бы полистай.

Ребекка, хмыкнув, неохотно взяла красочный проспект двумя пальцами, словно это какая-то гадость.

— Если хочешь, мы можем ещё раз туда съездить и посмотреть, — предложила мама. — Хотя сейчас все разъехались на каникулы и там, наверное, осталось мало учеников и учителей.

Ребекка ещё раз хмыкнула. Ей совсем не хотелось рассматривать рекламный проспект, но она всё же положила его перед собой на стол. Фотографии, что ни говори, производили хорошее впечатление. На самом деле интернат не походил на замок, как уверяла мама, а больше напоминал нечто среднее между усадьбой и крепостью, но комнаты были уютными и окружающий ландшафт великолепен. На одной фотографии она даже разглядела сверкающее озерцо, которое, по всей видимости, располагалось неподалёку.

— Драгенталь — Долина драконов, — пробормотала она. — Что за странное название? Здесь и долины-то никакой нет.

— Название происходит из древней легенды, — сказал папа. — Будто бы там в горах когда-то водились драконы.

— Пока не пришёл отважный рыцарь и не уничтожил их всех?

Отец покачал головой. Он всё ещё немножко сердился, но Ребекка знала, что его хлебом не корми — дай поговорить о древних легендах и мифах. В конце концов, это было не только его профессией, но и хобби. Ребекка не удивилась, если бы узнала, что и этот интернат он выбрал только из-за названия.

— Нет, — сказал он. — По легенде, драконы из Драгенталя были друзьями людей, их защитниками и помощниками.

— А что же с ними случилось?

Обращаясь к отцу, Ребекка одновременно спрашивала себя, не сошла ли она с ума. Он же наверняка затеял этот рассказ, потому что знает, как она любит всякие сказки, легенды и фантастические истории, особенно связанные с драконами. И вот на тебе — она уже заинтересовалась.

— Никто этого не знает, — ответил отец. — Однажды драконы просто исчезли. Но говорят, они где-то есть. Главное — найти вход в их мир.

— Понятно, — сказала Ребекка, презрительно наморщив нос. — И теперь ты ждёшь, что я с восторгом отправлюсь туда и буду искать дверь в другой мир. — Она встала. — Весь год?

Отец молчал, а мама тихо сказала:

— Ты несправедлива.

— Несправедливо отправлять меня туда на целый год, даже не спросив моего мнения! — ответила Ребекка и, резко повернувшись, вышла из комнаты. Поднимаясь по лестнице, она нарочно изо всех сил топала ногами. Ей очень хотелось с грохотом захлопнуть за собой дверь, так, чтобы стены затряслись, но она не посмела. Её мучила совесть, особенно когда она вспоминала обиженное лицо мамы. Она, действительно, была не очень справедлива.

Но она и не хотела быть справедливой. С неё хватит!

Родители тоже поступали с ней несправедливо. Однако в глубине души Ребекка знала, что у неё нет другого выбора.