Открытие Франции. Увлекательное путешествие длиной 20 000 километров по сокровенным уголкам самой интересной страны мира

Никто из людей, которые видят хорошо заполненный данными схематический чертеж Франции, не догадается, что на публикацию карты Кассини ушло почти семьдесят лет. Ее последние листы (Бретань и прибрежная часть Ландов) появились только в 1815 году, уже после падения Наполеона. Очень мало книг по истории упоминают о карте Кассини и тем более о людях, которые ее создали. Из девяноста пяти геодезистов, чьи имена указаны на чертежах, лишь десять или двенадцать человек оставили после себя какой-либо след в истории. Вот типичный пример – статья об одном из геодезистов во «Всемирной биографии» Мишо, изданной в 1855 году: «Дюпен-Монтесон (имя неизвестно): скромный и неутомимый ученый, о котором до сих пор забывали все составители биографий; о нем известны лишь отрывочные данные».

Двое из картографов были многообещающими художниками перед тем, как их завербовал Кассини. Один покинул церковь, чтобы присоединиться к экспедиции, а другой ради этого бросил писать пьесы. Некоторые стали учеными и профессорами, один генералом. Тот, кто ушел из церкви, позже умер от заразной болезни на юге Калифорнии, куда приехал в 1769 году наблюдать за прохождением Венеры через меридиан. «Скромный и неутомимый ученый» преподавал картографию будущему Людовику XVI и этим помог экспедиции Деламбра и Мешена вдоль меридиана получить королевскую поддержку.

Есть какая-то печальная логика судьбы в том, что команда, которая нанесла на карту полмиллиона безвестных деревень, сама оказалась вычеркнута из французской истории.

Единственным следом их деятельности осталась сама карта. Если рассматривать созданную Кассини I карту Луны через увеличительное стекло, окажется, что на ней начерчено секретное послание женщине – вероятно, его жене: линия в форме сердца в Море Спокойствия и красивое ангельское лицо с распущенными волосами, составленное из скал, образующих мыс Гераклида. Карта Франции не скрывает подобных тайн, на ней нет, например, никаких указаний на то, что деревня Лез-Эcтабль стала могилой человека, который нанес ее на карту.

Если бы все приключения геодезистов Кассини были записаны, семидесятилетняя история создания его карты стала бы чем-то вроде «Тысячи и одной ночи», посвященной исследованию Франции. Такая книга позволила бы почувствовать, какая это на самом деле большая и непредсказуемая страна. Она показала бы, что провинции – не задворки Парижа, что карта отобразила каждую ферму и деревушку в том же масштабе, что столицу и поместья короля.

Не только о невежестве и вражде шла бы речь на страницах той книги. На сто тринадцатом листе карты Кассини, в том краю, где в 1799 году был найден дикий мальчик Виктор из Аверона, отмечена церковь под названием Сен-Сирис. Изображающая ее башня расположена на выступе скалы, которая заштрихована темным цветом, между темно-зеленым лесом и изгибом реки Тарн. Вокруг отмечено много ферм и деревень, и кажется, что эти места полны жизни. Но это впечатление обманчиво. В этих местах даже во время составления карты были очень заметны последствия отмены Нантского эдикта. Большинство местных протестантов бежали оттуда, и больше половины населения жили в одиноко стоящих крестьянских домах или маленьких деревнях. Если бы они смогли расшифровать пиктограммы, которых на листе было как деревьев в лесу, и прочесть названия, они бы очень удивились, увидев, что их дом окружен таким количеством мест, о которых они никогда не слышали. На одном этом листе почти 3 тысячи надписей.

Некоторые из этих деревень больше не существуют, но кладбище при церкви Сен-Сирис сохранилось до сих пор. Оно прилепилось к скале между Брокье и Брусс-ле-Шато над неосвещенным туннелем, который был построен в конце XIX века для железной дороги, но ее так и не проложили. Здесь река Тарн вырыла себе в известняке глубокий каньон. Осенью и зимой человек, который идет по ее северному берегу, видит, как мимо плодовых садов и виноградных лоз медленно течет окутанная туманом река, широкая, как Рона. Но когда солнце согревает долину и прогоняет туман, становится ясно, что река течет глубоко внизу. Иногда после сильного ливня известковые скалы начинают терять прочность и обрушиваются на дно ущелья.

На самом краю пропасти стоит железный крест с черепом и костями, а под ним лежат бок о бок две могильных плиты. Некоторые из надписей на этом маленьком кладбище содержат ошибки: даже сегодня для некоторых местных жителей французский язык не родной, и они владеют им не совсем уверенно. Но этот памятник – безупречный. На нем написаны имена мужчины и женщины, которые умерли в 1843 году; промежуток между смертями меньше месяца. Одно из имен слишком длинное и слишком французское, чтобы принадлежать уроженцу этого края, – Жак-Франсуа Луазлёр-Делонгшан.