Открытие природы

Как и прежде, Гумбольдта интересовали не только ботаника, зоология и геология, но и сельское и лесное хозяйство. Обратив внимание на быстрое исчезновение лесов вокруг шахтерских центров, он писал Канкрину о «нехватке леса»{1275} и советовал не применять паровые машины для откачки воды из затопленных забоев потому, что на это уходит слишком много дров. В Барабинской степи, где свирепствовала эпидемия сибирской язвы, Гумбольдт наблюдал последствия интенсивного выпаса скота. Этот район был (и остается) важным сельскохозяйственным центром Сибири, где крестьяне осушали болота и озера, расширяя площади полей и пастбищ. Результатом всего этого было иссушение болотистых равнин, которое, как предупреждал Гумбольдт, будет продолжаться{1276}.

Гумбольдт искал «связи между всеми явлениями и всеми силами в природе»{1277}. Россия послужила последним источником для его понимания природы: он рассортировал, подтвердил и увязал все данные, которые накопил за последние десятилетия. Главной его темой было сравнение, а не открытие. В опубликованных двух томах результатах экспедиции в Россию[30] Гумбольдт написал о вырубке лесов{1278} и долгосрочном воздействии на окружающую среду изменений, происходящих в результате человеческой деятельности. Перечисляя три основных способа влияния человека на климат, он выделял вырубку лесов, бездумную ирригацию и – возможно, наиболее решающий – «огромные массы пара и газа», производимые в промышленных центрах{1279}. Раньше никто не рассматривал отношения между человеком и природой так, как это делал Гумбольдт. (Взгляды Гумбольдта были настолько новы и так сильно отличались от доминировавших в те времена представлений, что его умозаключения ставил под вопрос даже переводчик. В немецком издании он добавил от себя сноску о «сомнительности» гумбольдтовской трактовки обезлесения{1280}.)

13 ноября 1829 г. Гумбольдт вернулся наконец в Санкт-Петербург. Его выносливость была поразительной. Покинув Санкт-Петербург 20 мая, его отряд менее чем за полгода преодолел 10 000 миль, проехал через 658 почтовых станций и сменил 12 244 лошади{1281}. Гумбольдт чувствовал себя прекрасно, как никогда, окреп от такого долгого пребывания на воздухе и от приключений{1282}. Теперь всем хотелось послушать про его экспедицию. Он уже прошел через нечто похожее несколько дней назад, в Москве{1283}: встречать его собралась чуть ли не половина города, празднично разодевшаяся по такому случаю, в ярких лентах. В обоих городах в его честь устраивались приемы, произносились речи, в которых его провозглашали «Прометеем наших дней»{1284}. Казалось, никто не обратил внимания на его отклонение от предписанного маршрута.

Этот церемониальный прием раздражал Гумбольдта. Как ни неприятны ему были подобные моменты, он старался сохранять вежливость и терпение. Русский поэт Александр Пушкин был сражен эрудицией Гумбольдта. «Увлекательные речи так и бьют из его рта, – сказал Пушкин, – как вода, извергаемая из (пасти) мраморного льва в фонтане Большого каскада в Петергофе»{1285}. В частном порядке Гумбольдт жаловался на церемониальную помпу. «Я почти падаю под тяжестью обязанностей», – писал он Вильгельму{1286}. При этом он пытался использовать свою славу и влияние. Воздерживаясь от публичной критики условий жизни крестьян и батраков, он дерзал просить царя о милости к некоторым из ссыльных, которых встретил в своем путешествии{1287}.

Императорская академия наук в Санкт-Петербурге и обсерватория

© Wellcome Collection / CC BY