Открытие себя

И Галину настроила: в этом верность Тони и товарищам, не только сына растить. Они вдвоем – когда подрос Виктор, то втроем – ездили всюду, выступали с лекциями и докладами, писали статьи и письма, встречались с влиятельными людьми.

Когда стало ясно, что в «сторону Антареса» (так это всюду называли, избегая даже формулировки «в сторону истинного местонахождения звезды Г-1830») ничего не пошлют, сосредоточили всю силу своего убеждения на том, чтобы в нужный год – и в канун его – внимание наблюдателей Космоса по всей Солнечной было наиболее обращено к этим двум направлениям: к видимой в созвездии Тельца быстролетящей Г-1830 – и в СТРОГО ПРОТИВОПОЛОЖНОМ. Около Антареса. К созвездию Скорпиона.

Этого добились.

Стефан Март отошел от них. Его взяли на хорошую должность в Гипрозвезде.

Там он тоже доказывал свое: что звездолеты не дома́, поэтому наилучше их строить в полете силами участников полета.

А мир Земли, мир Солнечной жил себе, поглощенный обилием пустых проблем и дел. Марина, Галя и ее сын, как могли, поддерживали интерес к ИХ проблеме… да не их, а вселенской – но ведь от начала всего прошел почти век.

5

…И так минуло двадцать семь лет. Это был расчетный срок, в который должны исполниться прогнозы и надежды, разрешиться сомнения-недоумения.

Стефан Март и Остап Искра до этой даты, 2143 года, не дотянули. Марине было под пятьдесят, Галине сорок пять, обе седые; ее Виктору, подающему надежды теоретику в области пространства-времени, так похожему на отца, как раз двадцать семь.

Их всюду выслушивали с большим интересом. Расспрашивали. Размышляли, крутили головами. Но когда доходило до необходимости решать – все буксовало.

Как это, в самом деле: послать звездолет в сторону, противоположную той, где обнаружена целевая звезда! «Нас не поймут».

Бруно Аскер, затерявшийся в Космосе, теперь, когда он не мог занять чью-то кафедру и чье-то теплое место в науке, проходил на Земле и в Солнечной в докладах и монографиях как гениальный физик. Но и гениальным тоже следует быть в рамках – как и на портретах. А этот его замысел ни в какие не лез – и не признавался.

– Ну, сопоставьте, пожалуйста, размер и массу звездолета с размерами и массой звезды. Пусть и небольшой. Даже при релятивистском разгоне внедрение его в звезду будет булавочным уколом.

– Но энергия релятивистского разгона, – возражали другие, – может намного превзойти энергию аннигиляции. То есть как если бы звездолет был из антивещества.

– Но ведь и это не много для звезды, посчитайте баланс энергий!

Третьи, однако, доказывали – по такому балансу, – что, если бы звездолет так врезался в планету типа Земля, от нее остался бы только пар.

Дело было во Вселенной, и все в конечном счете решали простые числа. Если в 2111 году «Буревестник» действительно достиг того места – также в десяти парсеках от Солнечной, но в другую сторону – и там что-то сделалось и произошло (что?!), то в 2143-м должен прийти оттуда (откуда?) какой-то световой сигнал (какой?). Или – по другой версии – вернуться корабль: поскольку же он летит не со скоростью света, то это, видимо, еще на год или два позже.

2. Мимо Земли

1

Оставшись одни, они из отсека управления долго следили, как удалялись, превращались в искорки, в точки, в ничто два ледяных контейнера – новые тела Вселенной. Затем вернулись к установке УЗП, прибили отсек.

– Тоскливо теперь будет, – вздохнул Аскер.

– Зато сможешь проверить свои расчеты, – кинул ему Тони.

– Какие еще расчеты? – не понял тот.

– Ну, о «времени надоедания».

– А! – Тот махнул рукой. – Нашел о чем вспомнить.

Была у него во время борьбы против проекта Кореня – Марта и такая теория, и выведенные «формулы надоедания астронавтов друг другу».

«Не осталось у нас времени ни тосковать, ни горевать, ни надоедать друг другу, – подумал Иван. – Только цель и дело. Во Вселенной по-вселенски».

– Зачем ты так ей сказал? – спросил он пилота.

– А затем! – Тот понял, о чем речь. Он, закатав штаны, собирал губкой воду с пола. – Зачем ей любить воспоминание? А она такая, будет любить и ждать. Молодая же, пусть найдет кого-то, не портит себе жизнь.

– А ребенок?

– Ребенок? – Тони замер с губкой в руке, на ноги ему стекала вода. – Да ты что?!

– Неужто она тебе ничего не сказала? – поразился капитан. – Вот это да… черт бы вас взял, молодых любовников!

Бруно ошарашенно смотрел на обоих: и он впервые услышал об этом.

2

За двое суток, пока двигатели остывали, контейнеры отдалились на восемь тысяч километров. Но прожектор, наведенный капитаном, все еще нащупывал их в прозрачной пустоте, телескоп обсерватории различал. Даже по изменению блеска можно было угадать, что они медленно вращаются.

Но вот пространство обзора в телескопе сместилось, блестки исчезли в окуляре. Это Летье маневровыми двигателями сместил «Буревестник» на прежний – хотя теперь, собственно, новый – курс. Иван выключил прожектор. На душе стало спокойно и пусто.