Открытие себя

Вопрос. Улыбаетесь ли вы при общении? Хмуритесь ли, супитесь?

Ответ. Да.

Вопрос. Почему эти мимические жесты именно такие?

Ответ. Улыбкой мы выражаем расположение, нахмуренностью – неприязнь… (Веселье в аудитории.)

Председатель. Ну вот, он опять! Демихом Гули, это понятно, мы тоже так выражаем расположение и неприязнь, как ты мог заметить. Речь не о том. В организме разумного существа все целесообразно, а стало быть, и объяснимо.

Так почему улыбка выражает добрые чувства, а не что-то иное? У зверей, например, подобное движение губ выражает угрозу.

Ответ. Мм… не знаю. («Спрашивают о чепухе!»)

Председатель. Достойный ответ.

Вопрос. Бледнеют ли твои сородичи-темнотики от страха? Краснеют ли от возмущения, смущения или гнева?

Этот ответ мне, по-моему, удался лучше всех других:

– Да.

Вопрос. Известно ли тебе, почему эти реакции на опасность, на обиду и тому подобное именно такие, а не иные?

Ответ. Известно. При испуге кровь отливает от кожи лица. (Веселье всего собрания, которое пришлось утихомиривать ритмами «тик-так… бжжжии».)

Председатель. Нет, он невозможен! Я прошу не задавать демихому вопросы типа «почему?», поскольку это безнадежно, а строить их так, чтобы он мог ответить утвердительно или отрицательно, вот и все.

Вопрос. Существует ли у вас выражение типа «меня мутит» или «его мутит» – в отношении человека, излишне поевшего или употребившего алкогольные яды?

Ответ. Существует. Простонародную речь других наций я знаю слабее, чем свою, но полагаю, что подобные выражения есть и там.

Вопрос. А не доводилось ли тебе слышать другое простонародное высказывание, обычно мужчин в адрес женщины: «У нее хорошая печка», «хороша печь» и тому подобное?

Ответ. Доводилось, и не раз, – от матросов. Оно не слишком прилично. (Но после этого вопроса я стал немного понимать, куда они клонят.)

Вопрос. Применяют ли у вас к детям телесные болевые воздействия?

Ответ. Да, если они того заслуживают непослушанием, капризами, плохой учебой. Приходится наказывать.

Вопрос. Больных?

Ответ. Конечно же нет, мы не изверги! Здоровых, разумеется. (Движение и шум в аудитории. «Тик-так, тик-так, тик-так… бжиии…» – успокоились.)

Вопрос. Расскажи подробней, как вы это делаете?

Ответ. Младенцев обычно шлепают по обнаженным ягодицам. Детей постарше некоторые родители – я лично этого не одобряю – бьют по щекам, по затылкам. Дерут за уши. Подростков порют – чаще, правда, в школе, чем дома. Последнее употребляют и для провинившихся простолюдинов, солдат, матросов; их наказывают по приговору суда или начальника – розгами, палками, плетями…

Вопрос. Больных?

Ответ. О силы небесные, конечно же нет! Здоровых. После этого, правда, они, случаются, болеют. (И снова изумленный галдеж в аудитории. «Тик-так… бжжии».)

Вот такой разговор. Где, скажите, здесь развернуться и блеснуть европейской образованностью, знанием науки и фактов? Похоже было, что академики не столько хотели узнать что-то о нас, сколько искали в моих ответах подтверждения своим сложившимся взглядам на темнотиков.

Но я не хотел уйти так – недоумком, посмешищем. Поэтому и выложил главный козырь, который берег напоследок:

– А… а между прочим, все планеты вращаются по эллипсам, в одном из фокусов которых находится Солнце!

Сразу стало тихо. Все смотрели на меня, смотрели… или это мне показалось? – почти с тем же негодованием, как тогда, когда я в свой первый день питался открыто. Некоторые академики побагровели.

– Да, – молвил наконец председатель, у которого розовато обрисовались вислые щеки. – Так что?

– А… а то, что и кубы их средних расстояний от Солнца пропорциональны квадратам периодов обращений! – выпалил я.

– Тоже верно. Но это не тема для разговора здесь. Астрономические наблюдения – личное дело каждого. Его интимное дело. Так что обсуди-ка лучше это все со своей женой. Ступай!

Я учтиво поклонился и удалился в полном недоумении. Несуразные темы вроде природы улыбки, побледнений-покраснений и простонародных фраз годятся для беседы, а Кеплеровы законы движения планет – нет? Что же тогда для них наука?

И при чем здесь моя жена Аганита?

В коридоре меня встретил Имельдин.

– Пойдем. – Он взял меня за руку, потащил. – Вот где самое-то самое!

* * *