Открытие ведьм

– Я все больше жалею, что так и не познакомлюсь с твоей матерью, – тихо сказала она.

– Ты не помнишь, что она говорила при этом? – спросил Мэтью.

– Смутно. – Утром и вечером я сидела на бортике ванны, наблюдая за мамой. Я нахмурилась, стараясь вспомнить давно забытое. – Я кружилась, считая до двадцати… и что-то произносила.

– Хотелось бы мне знать, что было у нее на уме. Ногти и волосы содержат много генетической информации.

– Мать, как известно, была провидицей – и Бишоп к тому же. Все Бишопы немного с приветом.

– Твоя мать не была сумасшедшей, Диана, – вмешалась Изабо, – и твоя наука, Мэтью, далеко не все объясняет. Колдуны издревле верили, что волосы и обрезки ногтей имеют большую силу.

Марта согласилась с ней и закатила глаза, сетуя на невежество молодежи.

– Колдуны пользуются ими при заговоре, – добавила Изабо. – К примеру, для приворота.

– Ты же говорила, что не была колдуньей.

– Но знала многих. Ни одна не оставила бы на виду свои ногти и волосы из страха, что ими воспользуется другая.

– Мать мне об этом не говорила.

Интересно, какие еще у нее были секреты?

– Матери, как правило, не спешат открывать детям некоторые истины. – Изабо взглянула на сына.

– Так кто же эти воры? – спросила я, вспомнив, что рассказывала Изабо о созданиях.

– В лабораторию хотели проникнуть вампиры, но насчет твоих комнат полной уверенности нет. Маркус думает, что вампиры работали там вместе с колдунами, а по моей версии, колдуны провернули это дело одни.

– Ты из-за этого так рассердился? Потому что они вторглись на мою территорию?

– Да.

Значит, мы вернулись к односложной системе? Я ждала продолжения.

– Вторжение на собственные земли или в лабораторию я бы еще стерпел, но не стерплю, когда кто-то угрожает тебе. Это была угроза, я просто… не могу. О твоей безопасности я забочусь на инстинктивном уровне. – Мэтью взъерошил волосы так, что они встали дыбом.

– Я не вампир и ваших правил не знаю – придется тебе объяснить, как это работает. – Я пригладила его черную гриву. – Ты решил не бросать меня потому, что кто-то вломился ко мне в квартиру?

Мэтью тут же взял в руки мое лицо:

– Меня не нужно было заставлять быть с тобой. Ты сказала, что полюбила меня, когда чуть не огрела веслом, а я тебя – еще раньше. – Я еще не видела его таким беззащитным. – Когда ты колдовским способом достала книгу с библиотечной полки. Ты обрадовалась и тут же почувствовала себя виноватой.

– Я вас оставлю. – Изабо было неловко видеть откровенную влюбленность сына.

Марта торопливо принялась собирать со стола. На кухне у нее, несомненно, готовился пир из десяти блюд.

– Нет, Maman. Ты еще не все слышала.

– Значит, дело не только в конвенции. – Изабо тяжело опустилась на стул.

– Между созданиями, особенно между вампирами и колдунами, всегда были трения. То, что мы с Дианой сделали их особенно явными, всего лишь предлог. Конгрегацию по-настоящему беспокоит не это.

– Перестань говорить загадками, Мэтью, – отрезала Изабо, – терпения моего больше нет.

Мэтью виновато посмотрел на меня и начал рассказывать:

– Конгрегация интересуется «Ашмолом-782» и тем, как Диане удалось взять его из хранилища. Колдуны следили за этой рукописью столько же, сколько и я, если не дольше, но никак не думали, что получишь ее ты и что я доберусь до тебя раньше их.

В душе снова всколыхнулись старые страхи, твердившие, что со мной что-то не так.

– Если бы не Мейбон, – продолжал Мэтью, – в библиотеке дежурили бы сильные колдуны, сознающие важность этого документа. Но они готовились к празднику и оставили там молодую колдунью, и она проворонила и рукопись, и тебя.

– Бедная Джиллиан. Вот уж, наверно, кому досталось от Нокса.

– Досталось, – подтвердил Мэтью, поджав губы. – Но Конгрегация следила и за тобой. Это связано уже не с книгой, а с твоим даром.

– Давно?

– Возможно, всю твою жизнь.

– Начиная со смерти родителей. – Детские воспоминания нахлынули волной: щекочущий взгляд колдуна, когда я сидела на школьных качелях, холодные глаза вампира на дне рождения у подруги. – С тех самых пор.

Изабо хотела что-то сказать, но перехватила взгляд сына и промолчала.

– Для них ты как-то связана с книгой – они надеются получить ее через тебя. Я пока не понял, что это за связь, и не думаю, что они понимают.

– Даже Питер Нокс?

– Маркус поспрашивал кое-кого – у него это хорошо получается. Нокс, по его сведениям, в полном недоумении.

– Не хочу, чтобы Маркус подвергался из-за меня риску. Не надо его впутывать, Мэтью.

– Он вполне способен за себя постоять.

– Я тоже должна кое-что рассказать тебе. – Нужно сделать это прямо сейчас, ведь моя решимость таяла с каждой минутой.

Мэтью, держа меня за руки, слегка раздул ноздри:

– Ты устала, проголодалась. Не подождать ли с этим до обеда?

– У моего голода есть запах? – не поверила я. – Так нечестно.

Мэтью расхохотался и развел мои руки в стороны, точно крылья: