Открытие жизни на планете Зея

Далее разговор прервался, так как «Природная мать» опустила одно из двух своих отверстий прямо на модуль. После этого, совершив ещё один кувырок, чудище перешагнуло на другой свой конец, а модуль, который оно держало противоположным концом, был резким движением, буквально за долю секунд, поднят на высоту десятиэтажного дома. Затем «трубка» попыталась «пережевать» модуль своим мускулистым отверстием, но он оказался очень прочным. Тогда «трубка» резким рывком кинула модуль вниз рядом с собой, надеясь его разбить. Но это привело лишь к взрыву двигателей и топливных баков, а его сверхпрочные стенки остались почти целы.

– Так каковы шансы на спасение природы Зеи? – спрашивал тем временем кто-то на «Пилигриме» у Билли Каплана и всех остальных.

– По сути, шансы тают прямо у меня на глазах! – заявил Кирилл, услышавший этот вопрос. Все четверо при этом быстрым шагом шли от монстра, и наблюдали за происходящим время от времени оборачиваясь назад.

Затем, «трубка» снова схватила дымящийся модуль, опять попыталась его пережевать, но, убедившись, что он никак не расколот, швырнуло его на грунт с максимальной силой. При этом, треснуло днище модуля, разбились некоторые иллюминаторы, но внешний корпус опять остался цел.

– Ага! Не по зубам тебе наш инновационный суперсплав! – сказал Энди, видя безуспешные попытки чудища разбить взлётно-посадочный модуль.

– Надеюсь, она отстанет от модуля, – сказа Кирилл, – ведь его содержимое слишком опасно!

После этого «Природная мать» снова схватила модуль, но, на этот раз, она не стала пытаться его как-то расколоть. Вместо этого она швырнула его прямо в открытый океан. Причём, не в Залив Многонациональности, который от океана отделяет узкий полуостров, на котором они все стояли, а именно в океан.

На это Рейчел устало пожала плечами, а Кирилл заявил:

– Ну вот и всё. Больше нет никаких шансов на спасение природы Зеи. Каплан, так всем и передай.

– Да как же так, неужели? Точно нет шансов?

– Нет никаких. Всё, забываем вообще эту тему! Тема ушла, – сказал как отрезал Кирилл.

– Как ушла?

– Полностью ушла!

– Что дальше? – спросил Энди.

– Спасаем свои жизни!

Далее, оставшийся экипаж уничтоженного модуля «Визит-1», осторожным, но интенсивным шагом продолжил отходить как можно дальше от происходящего, время от времени оборачиваясь назад, чтобы видеть, чем занимается чудище. Однако вскоре стало ясно, что чудище проявляет к ним интерес. Сразу после того, как оно сделало кувырок в их сторону, Кирилл прокричал «срочно разбегаемся в разные стороны!». В результате этого, Кирилл и Энди побежали налево на восток, в сторону океанического берега, а Рейчел и Ханг – направо, в сторону залива. И едва они все успели это сделать, как трубка-монстр накрыла то место, на котором они стояли две-три секунды назад. «Трубка» явно рассчитывала, что кого-то поймала, но вместо этого зачерпнула лишь песок, камни и гальку. Затем она подняла высоко в воздух тот конец, которым всё это зачерпнула. При этом, «пойманные» песок и гальку она держала около входа в отверстие, сжав прилегающие стенки туловища, что не давало данному содержимому упасть вниз. После этого, она, сжимая своё остальное тело, стала выдувать всё это сквозь густые ряды стиснутых шипов. Таким образом, трубка выплёвывала песок и гальку, рассчитывая оставить внутри возможную крупную добычу. В результате, на пол секунды получился целый фонтан из песка и гальки, который накрыл разбегающихся в разные стороны людей. Тем не менее, так как внутри самой «трубки» никаких людей не оказалось, следовало ожидать, что она попробует поохотиться ещё.

5.2.

Тем временем, Энди и Кирилл убегали со всех ног на юг, вдоль берега, а Рейчел и Ханг – на северо-восток. К ним, в первую очередь, и прилетели аэробайки. При этом, данные технические средства вызвали интерес у трубки, в результате чего она направилась в их сторону, сотрясая поверхность планеты своими кувырками. Однако, Рейчел и Ханг достаточно быстро уселись на подоспевшие транспортные средства, и заблаговременно улетели от надвигающейся опасности. При этом, «Природная мать» попыталась их преследовать, но скорости ей явно не хватило.

Но опасность сохранялась для Кирилла и Энди. Точнее, предполагалось, что чудище не должно будет их преследовать, ведь они слишком далеко, слишком мелкие и слишком юркие. Однако полностью исключать вероятность атаки было нельзя, поэтому было решено предпринять дополнительные меры предосторожности.

Рейчел взялась решать эту проблему, а Ханг последовал за ней. С этой целью, Рейчел подлетела к лежбищу крупных выходящих на берег морских существ (размером не меньше моржей), которые как раз отдыхали там на берегу. Они в целом по форме туловища были похожи на земных ластоногих, имели тёмно-серый окрас. При этом, у них была примечательная особенность: как и у многих здешних существ, вокруг рта у них было три губощупальца, но только у них они были весьма длинными (не менее чем полтора метра), тонкими и очень подвижными.