Открытия и гипотезы, 2012 №1

Такой холодильник, по словам ученых, защищает не только самого комара, но и малярийного плазмодия, который в определенной фазе жизни обитает в теле холоднокровного насекомого. Если бы удалось лишить комара этого своеобразного кулера, можно было бы сразу убить двух зайцев: и назойливого кровососущего паразита, и возбудителя опасного заболевания.

СВЕРЧКИ-ДЖЕНТЛЬМЕНЫ

*********************************************************************************************

Считается, что животным несвойственно рыцарское поведение по отношению к слабому полу. Самец берет под защиту самку, чтобы оградить ее от контактов с другими самцами. Тем самым он повышает вероятность передачи своих генов потомству, но нельзя сказать, чтобы он жертвовал слишком уж многим. Однако, как оказалось, самцы могут пойти гораздо дальше — защищая самку от хищников ценой собственной жизни. Как сообщают зоологи из Университета Эксетера (Великобритания), такая самоотверженность характерна для самцов полевого сверчка.

Сверчки — популярный объект для исследования поведения насекомых, но большая часть таких работ проводилась в лабораторных условиях. В результате было принято считать, что самец удерживает самку с собой, чтобы не дать ей удалить из половых путей его сперматофор и предотвратить свидания с другими. В новом исследовании ученые предприняли попытку понаблюдать за жизнью диких сверчков. Чтобы иметь возможность различать насекомых, исследователи метили их и проводили генотипический анализ.

Как пишут авторы в журнале Current Biology, сверчки-одиночки, вне зависимости от своего пола, в равной степени страдали от хищников. Но в парах шансы выжить у самок резко повышались, в то время как у самцов стремительно падали. Самец, если он был с самкой, держался дальше от норы: по словам исследователей, у них сложилось впечатление, что он в случае опасности как бы пропускает самку в нору первой. Даже если кавалер погибал, он все равно выигрывал с точки зрения эволюции: у спрятавшейся самки было больше шансов оставить потомство с генами рыцарски канувшего самца.

«Рыцарское» поведение принято считать продуктом культурной традиции и высокоразвитых социальных связей, и в лучшем случае его наличие могли признавать не только у человека, но и у некоторых высокоразвитых млекопитающих. Было более чем удивительно обнаружить, что так же могут вести себя относительно простые и сугубо инстинктивные насекомые.

Подготовил К. Кириенко

НАУКА И ТЕХНИКА

РЕКОРД НА ПОСТНОМ МАСЛЕ

*********************************************************************************************

Когда в следующий раз вы будете щедро поливать сковородку подсолнечным маслом, знайте — вы тратите ценное горючее.

Студенческий клуб Greenspeed университета Бойсе перевел пикап Chevrolet S-10 1998 года на питание биодизельным горючим, превратив видавшее виды транспортное средство в спортивного монстра, работающего на растительном масле. Машина получила рядный шестицилиндровый турбированный дизель объемом 5,9 литра и мощностью 700 л.с. Предназначенная для заездов на скорость машина должна привлечь внимание общества к перспективам альтернативных видов топлива из возобновляемых источников.

В конце осени 2011 года, аппарат стоимостью $ 125 тысяч привезли на знаменитое высохшее соленое озеро Эль-Мираж в Южной Калифорнии. В первый день, питаясь смесью хлопкового и подсолнечного масла, грузовичок команды Greenspeed разогнался до 223,7 км/ч, что уже было выше прежнего рекорда в данной категории машин. А во второй день планку удалось поднять до 249,9 км/ч. За рулем пикапа находился лидер и основатель клуба Дэйв Шенкер.

В дальнейшем команда намерена заменить горючее — в ход пойдет рапсовое масло. Это топливо, по идее, позволит поднять отдачу мотора. Следующая цель, поставленная разработчиками, — 346 км/ч.

СУДНО НА ВОЗДУШНЫХ ПУЗЫРЬКАХ

*********************************************************************************************

Компания Mitsubishi Heavy Industries разработала новый балкер, который должен выбрасывать примерно на 25 % меньше СО₂ по сравнению с обычным усредненным судном такого типа.

Главная изюминка проекта — «система воздушной смазки» (Mitsubishi Air Lubrication System — MALS), работа над которой началась еще в 2000 году. Она состоит из нескольких компрессоров и набора труб, измерительных приборов и клапанов, которые подводят воздух к десяткам точек под днищем судна. Пелена из многочисленных пузырьков, производимая этой системой, снижает трение о воду. Это, конечно, далеко не судно на воздушной подушке, но такое судно способно заметно экономить топливо. При этом затраты на работу компрессоров тут сравнительно невелики.

Идея воздушной смазки днища корабля возникла более ста лет назад, но до сих пор она применялась редко и, как правило, на небольших судах.