Открытия и гипотезы, 2015 №02

Паук начинает прясть свою паутину так: он прижимает паутинные бородавки к предмету, к которому будет прикреплена будущая паутина. При этом небольшая порция выделившегося секрета, застывая, приклеивается к нему. Затем паук начинает двигаться, одновременно вытягивая вязкое вещество из паутинных трубочек при помощи задних ног. Когда он удаляется от места прикрепления, нити растягиваются и быстро затвердевают. Пауки используют паутину для самых разных нужд. Некоторые пауки оплетают паутиной стенки норки. Из паутины паук плетет липкие ловчие сети для поимки добычи. Яйцевые коконы, в которых развиваются яйца и молодые паучки, тоже делаются из паутины. Паутина используется пауками также для путешествий — из нее маленькие паучата плетут страховочные нити, которые защищают от падения при прыжках.

В зависимости от цели использования паук может выделять липкую или сухую нить определенной толщины. Нити первой группы отвечают за ловлю добычи. А нити второй группы представляют собой прочный каркас паутины, который обеспечивает ее владельцу движение. Паук великолепно знает, какая нить является липкой и поэтому сам в свои сети не попадает.

По химическому составу и физическим свойствам паутина близка к шелку тутовых шелкопрядов и гусениц, только она гораздо прочнее и эластичнее: если нагрузка разрыва для гусеничного шелка составляет 33–43 кг на 1 мм², то для паутины — от 40 до 261 кг на мм² (в зависимости от вида)!

Паучья нить толщиной с карандаш способна остановить Боинг-747, летящий на полной скорости. Человек все еще не может создать такой материал, несмотря на все технологические достижения.

Паутину могут выделять и другие паукообразные, например, паутинные клещи и ложноскорпионы. Однако подлинного мастерства в плетении паутины достигли именно пауки.

Паутина под микроскопом. На нитях видны капельки клея.

Почему стрелки часов идут слева направо?

Эта традиция берёт начало ещё со времён Древнего Египта. Примерно пять тысяч лет назад там изобрели солнечные часы. Поскольку Солнце на небосводе обращается с востока на запад, то тень от штырька в центре циферблата передвигается по кругу именно так — слева направо.

Когда в Средние века появились механические часы — сначала башенные, — мастера сохранили «солнечный принцип». У первых башенных курантов была лишь одна часовая стрелка, которая тоже двигалась слева направо. Так с тех пор и повелось на всех часах.

Как ластик стирает карандашные линии?

Ластик (его еще называют резинкой) обладает тремя важными качествами, которые помогают ему удалять следы карандаша с бумаги:

1. Материал ластика таков, что графитовые частички (толщиной от 20 до 10 микрон) прилипают к нему во время трения ластика по бумаге. Потому что при этом создается электростатическое напряжение, которое позволяет частицам резинки притягивать частицы графита.

2. Материал, из которого сделан ластик, крошащийся. Это нужно для того, чтобы маленькие частички ластика отделялись от него во время стирания Благодаря этому его стирающая поверхность постоянно сменяется и обновляется. Засохшие и некачественные резинки (у которых не стирается использованный слой) пачкают бумагу, так как прилипший и не сошедший со слоем резины графит размазывается по бумаге.

3. А еще ластики обладают слабыми абразивными, то есть шлифующими свойствами — для удаления небольших частичек самой бумаги, а вместе с ними и остаточных следов карандаша.

Современные ластики делают из резины. До появления резинок для стирания графита с бумаги использовали хлебный мякиш. В 1736 французский путешественник и исследователь Шарль Мари де ля Кондамин привез из Южной Америки так называемую “индийскую резину" — каучук, которую впоследствии стали использовать для стирания карандашных линий. К сожалению, как и хлеб, такой ластик был недолговечным и быстро гнил. Но эту проблему решил Чарльз Гудийер в 1839 году, открыв процесс вулканизации — реакции, при которой молекулы каучука сшиваются в единую сетку. А прикрепить резинку к концу карандаша впервые додумался американец Хайман Липман в 1858 году.

Отвечал Сергей Немченко

ЗЕМНАЯ СОКРОВИЩНИЦА Самые дорогие вещества

Все знают, что бриллианты — дорогие создания природы, и их любят женщины. Многим известно, что платина дороже золота. А есть ли ещё дороже? Да есть. И намного дороже.

Родий 45 долларов за грамм

Родий — один из редчайших металлов Земли, платиновой группы.

В минералах в природе не встречается, только в виде простого соединения в никелевых и платиновых рудах. Цена родия сильно зависит от состояния автомобильной промышленности — именно там он больше всего используется в каталитических фильтрах — нейтрализаторах выхлопа, поэтому сейчас она сравнительно низкая.