Открытия и изобретения, о которых должен знать современный человек

Из этого удобного материала изготавливались первые значки-символы, применявшиеся для счета разнообразных объектов. Шумер был торговым государством, местные купцы вели дела с рядом соседних народов и государств. Чтобы точно знать количество единиц товара в партии, вести учет проданным или утерянным средствам, шумеры разработали особую счетоводческую систему. Купец, намереваясь продать, скажем, несколько верблюдов, пересчитывал животных и изготавливал для их обозначения значки-символы из глины.

Археологи нашли эти значки. Они оказались маленькими плоскими кружочками. Такие кружочки лепили из сырой глины, на которую наносился иероглифический рисунок из палочек. Затем глина высушивалась. Рисунок был сильно стилизован и выполнялся палочками потому, что более сложные рисунки выполнять на сырой глине очень трудно. Поскольку купцы явно не умели рисовать, то выполнение рисунка палочками быстро прижилось в Междуречье. Готовые значки запечатывались в особый кувшин, предназначенный для хранения «бухгалтерской информации».

По окончании путешествия, когда перегон верблюдов на место продажи заканчивался, купец разбивал сосуд и пересчитывал значки. Для разного рода товаров изготавливались различные значки. Древние жители Месопотамии, как и многие народы прошлого, не могли сопоставлять единицы разноименных объектов. Десять верблюдов нельзя было сравнить с десятью коровами или овцами. Потому для каждого вида товаров требовалась своя символика. Постепенно значки на глине превратились в оформленные иероглифическим письмом слова.

Вавилоняне, народность, сменившая в Междуречье шумеров, развили искусство письма на глине и стали широко его применять. Они писали на плоских брусочках из сырой глины. Эти брусочки покрывались особым иероглифическим письмом, составленным из одних только черточек. То была т. н. клинопись — единственный вид письменности, пригодный для отображения на столь неудобном материале. Уже шумеры отказались от использования записей в исключительно счетоводческих, хозяйственных целях. Шумеры стали составлять самые разные тексты.

Наиболее древние сочинения содержат имена вавилонских богов и царей, а также царские указы. В дальнейшем на глине стали писаться медицинские пособия, деловые и личные письма, государственные документы, различные книги. Любопытны письма, которые отправляли по почте друг другу жители Месопотамии. Глиняные дощечки запечатывались в конверты из глины. Чтобы конверт не прилипал к «бумаге», ее посыпали мелким песком и заворачивали в сырую глину, на которой ставили печать, после чего конверт высушивали.

Хранилища глиняных книг, документов и пр. называются библиотеками. Одна из самых больших библиотек, обнаруженных археологами, названа по имени ее главного владельца и организатора библиотекой Ашшурбанипала. Ашшурбанипал был вавилонским правителем. Его книгохранилище содержит тысячи окаменевших табличек, похожих на кирпичи. Одна книга в среднем содержит до 40–50 табличек. На табличках писали, кроме древних вавилонян и шумеров, еще и ассирийцы, эблаиты, халдеи и многие другие народы Древнего Востока.

Письменность претерпевала столь же оригинальные превращения, как и математический счет. Чтобы выработать определенную систему письма, народы перепробовали самые разнообразные варианты. На смену рисованным иероглифам пришли упрощенные смысловые значки, обозначавшие слова или их части. Таковы китайские и японские иероглифы, которые пишутся сверху вниз в столбиках.

Жители Месопотамии в течение 3 тыс. лет использовали клинопись. Египтяне писали справа налево и употребляли при это исключительно согласные. Финикийцы научились от египтян писать только согласные, а арабы переняли традицию писать справа налево. Греки писали стилем бустрофедон — четные строки записывались слева направо, а нечетные — наоборот. Само название стиля письма в переводе на русский означает «как бык пашет».

Создание календаря

Великий древнегреческий философ-идеалист Платон (IV в. до н. э.) вслед за своим учителем Сократом верил, что верховным божеством надлежит почитать Небо, поскольку оно дарует людям всяческие блага — дождь для растений, солнечное тепло для людей и животных и т. д. А главное, именно Небо всему научило человека, открыв ему тайны времени и математического счета. Если Платон и преувеличивал, то совсем немного.

Наблюдения за небесным сводом и его светилами открыли перед людьми невероятный мир и привели к необходимости его активного изучения, требующего знания множества наук, в первую очередь точных. Потребность изучать небосвод, небесные знамения и феномены возникла еще у первобытного человека, поклонявшегося светилам и удивительным атмосферным явлениям. Постепенно, в ходе длительного наблюдения за созвездиями и планетами, люди открыли для себя некоторые закономерности космоса. Почти все значимые открытия, оставившие след в истории науки, касались на первых порах счета времени.