Открытое море

Штеффи показалось, что пояс чересчур яркий. Разве без него плохо? Но ей не хотелось подвергать сомнению вкус Бриттен.

По пути к трамвайной остановке ей свистнул какой-то парень.

- Ты на танцы в Руту? - крикнул он. - Я тоже приеду туда, и мы с тобой потанцуем!

Танцы в Руте? Нет, больше никогда в жизни! Зачем только он напомнил ей об этом?

В трамвае Штеффи села на свободное место, тщательно расправила юбку и тут же забыла о словах незнакомого парня. Незачем вспоминать о прошлом в такой вечер.

В этот раз Свен пришел раньше. Штеффи увидела его еще из окна трамвая. Он был одет как обычно, в светлые брюки и спортивную куртку. Не слишком ли она вырядилась? Вдруг он решит, что она кокетка?

Штеффи торопливо развязала пояс Бриттен и сунула его в сумочку.

- Привет, Стефания, - ласково улыбнулся ей Свен. - Давай пойдем в парк Трэгорн. Погода такая чудесная!

По Авеню они спустились к парку и там зашли в ресторан. Свен попросил накрыть стол на улице - вечер был светлый и теплый.

Они начали с сэндвичей - трех маленьких бутербродов, которые полагается есть ножом и вилкой.

- Что ты будешь: мясо или рыбу? - спросил Свен.

- Пожалуй, мясо.

- Как насчет курицы?

- Да, с удовольствием.

Свен заказал две порции жареных цыплят в сливочном соусе и бутылку красного вина.

Беседа текла легко и непринужденно. Они разговаривали о работе Штеффи и учебе Свена, о прочитанных книгах, о новом мире, который будет построен после войны.

Штеффи жалела только о том, что заказала себе цыпленка. Есть его ножом и вилкой было трудно, и Штеффи боялась закапать соусом платье Бриттен.

Свен рассказал Штеффи о своих друзьях - тех, с кем Штеффи познакомилась в ресторане. Некоторые из них занимались в школе искусств, двое собирались стать писателями, одна девушка училась на актрису. Чтобы было на что жить, они нанимались в порт грузчиками, сторожами в кинотеатр и брались за любую случайную работу.

- Зато тебе не нужно работать.

- Да, мне платят за изучение медицины.

Штеффи рассмеялась.

- Не хуже любой другой работы.

- За это и выпьем, - сказал Свен, наполняя бокалы.

- А девушки? Кроме той, что будет актрисой. Чем они занимаются?

- Всем понемногу, - ответил Свен. - Мона - помнишь, высокая и худая? Пишет стихи и работает в кафе. Лиллемур - медсестра, она содержит Яна, чтобы тот мог заниматься живописью. Ирене подрабатывает натурщицей в школе искусств.

Ирене - девушка в красном шарфе и с ироничной улыбкой.

- Она позирует обнаженной?

- Думаю, да. Тебя это шокирует?

- Не знаю, - ответила Штеффи. - Я просто не понимаю... я бы никогда...

Свен протянул руку и коснулся щеки девушки.

- Конечно. Ты ведь другого сорта.

Как это понимать? Не такая, как Ирене. Лучше или хуже?

- Будешь десерт?

- Нет, спасибо. Только кофе.

За чашкой кофе Свен неожиданно спросил:

- Помнишь Ирью?

Штеффи кивнула.

- Она выходит замуж за норвежца.

- Я знаю. Я видела ее в тот день, когда объявили мир.

Про другую встречу с Ирьей, которая произошла, когда Штеффи разыскивала Свена, Штеффи решила ему не говорить.

- Я был так наивен, - сказал Свен. - Думал, что Ирья - моя самая большая любовь. А ведь мы были совершенно разными.

Зачем он заговорил сейчас об Ирье? К чему он клонит?

- Родственные души, - сказал Свен. - Как думаешь, мы с тобой - родственные души?

Штеффи не смогла ответить. Горло ее перехватило. Сердце выскакивало из груди.

А Свен уже подшучивал над собой и своими словами:

- Пожалуй, нам пора расплатиться, - сказал он. - Иначе я закажу еще бутылку вина и наговорю еще больше глупостей. Давай погуляем в парке.

В саду бутоны первых роз уже набухли и вот-вот готовы были раскрыться. Павильон с пальмами вечером не работал. Штеффи и Свен пошли дальше, к пруду, и сели возле воды на скамейку. Свен обнял Штеффи за плечи.

- Можно?

- Да.

- А так?

Свободной рукой Свен взял Штеффи за подбородок и повернул ее лицо к себе.

- Да.

- А так?

Его лицо приблизилось. Штеффи смотрела прямо в его серые глаза. Видела его улыбку.

- Да!

Его губы прижались к ее губам.

Этот поцелуй был не первым в ее жизни.

Первый был, когда она поцеловала Свена. Тот полный отчаяния и боли поцелуй обжег ей губы и душу.

Потом ее целовал Бенгт после танцев в Руте. Это был предательский поцелуй, он пытался лишить ее воли и уговорить на что-то нехорошее.

С тех пор Штеффи видела Бенгта лишь раз, дома у Веры с Рикардом. Когда она пришла, Бенгт был там, но он едва поздоровался со Штеффи. Девушки отправились на прогулку с маленьким Гленом, а вернувшись, Бенгта уже не застали.

Было и еще несколько случаев. Ее приглашали в кино или кафе мальчики, с которыми она знакомилась на танцах в гимназии или дома у одноклассниц. Они провожали ее и у подъезда пытались поцеловать. Чаще всего она отказывала, но не всегда.

Поцелуи были. Но в этот раз все было по-другому. Он целовал ее. Она целовала его. Они целовались. Что-то шептали друг другу. Совсем как она мечтала когда-то.

Время летит незаметно, особенно в светлые летние вечера. Но вот молодые люди поднялись со скамейки, и пока Штеффи расправляла и приглаживала юбку, Свен взглянул на часы - было уже больше двенадцати. Последний трамвай в Сандарну давно ушел.