Открытое сердце

Вестаун. Центр подготовки искусственной жизни.

— Оо, привет, Элисон, — улыбнулась Ники, обнаружив в проеме знакомое лицо, — тебе даже передохнуть не дали. Проходи снимай костюм и ложись на анализатор.

Биороид послушно выполнила команду, расположившись на формовой панели, лишь отдаленно напоминающей человеческую кровать. Ее проверяющая одела на светлую голову специальный шлем, который сразу же начал передавать данные в стоящий неподалеку компьютер.

— Не знаешь, куда вас в такой спешке опять отправляют? Подними правую руку, — внимательно ощупывая конечности и следя за поступающими на монитор изображениями, повседневным тоном спросила Ники. Но проходящая проверку лишь отрицательно покачала головой.

— Аха. Теперь давай видеоряд, — с этими словами красноволосая девушка подтянула экран к проверяемой, на котором забегали быстро сменяющиеся изображения.

— Похоже все в порядке, — наконец вынесла вердикт, биороид-специалист, — можешь одеваться.

Однако, пролистав все полученные данные, Ники все же остановила уже собирающуюся уходить девушку.

— Элисон, ты что нервничаешь? — не веря своим глазам, еще раз внимательно посмотрела она на показатели.

— «Не успела предупредить Джека», — тут же объяснила 3Л, — «эти мысли вызывают беспокойство».

— Это легко поправимо, дорогая, — тепло улыбнулась Ники, а затем за руку отвела Эл во вспомогательное помещение. — Вот тебе пишущий предмет и лист бумаги. Садись за стол и напиши ему сообщение, а я передам, — просияла она.

Добродушная девушка выдвинула стул, положила на рабочую поверхность смятый лист желтой бумаги и совсем стертый карандаш. — У меня еще трое твоих коллег на анализаторе, поэтому несколько дек тебе обеспечено.

— «Спасибо», — поклонилась Эл и сразу же принялась выводить предложения, которые она не успела сказать в Нюхоул. Кто бы мог подумать, что где-то далеко в космосе тоже существует почтовая связь, спасающая в ситуациях, в которых все технологические достижения бессильны.

Сколько-то циклов спустя.

Свет. Теплый свет согревает лицо. Куда я попал? Один за другим открываю глаза и пытаюсь сфокусировать изображение. Похоже лежу в кровати, укрыт теплым одеялом, свежий запах растительности витает вокруг — комната просто наполнена уютом. Пытаюсь покрутить головой, чтобы осмотреть окружающие предметы и сразу обнаруживаю хозяйку, светлого помещения, в котором нахожусь. Она сидит за письменным столом и похоже что-то рисует или сочиняет, при этом напевая едва слышный успокаивающий мотив.

— Добрый…эммм…день? — аккуратно позвал я.

— О, Джек! Ты пришел в сознание, — обрадовалась хозяйка, услышав очевидные признаки жизни пациента, — сейчас день, но не тот, когда ты здесь оказался.

— Когда же я здесь оказался? — приподнялся я, чтобы принять полулежащее положение. Кости еще ныли, чувствовались многочисленные сращивания по всему телу.

— Поза-поза-поза-поза-позавчера, — загнула она всю пятерню, внимательно считая каждый день.

— А зачем я сюда пришел? — слегка накренил я голову, и хитро улыбаясь добавил, — неужели получить обещанную услугу?

— О, я в этом сильно сомневаюсь, — просияла она, — к тому же ты не совсем пришел, скорее уж тебя принесли. В мешке. Угу, — подтвердила хозяйка, кивая правдивости указанного факта, — мне принесли целый мешок, наполненный тобой. Пришлось весь день собирать человеческое тело, прямо как конструктор. Но не переживай, я очень хорошо разбираюсь в анатомии и уверена, что расставила все части по местам.

Я заглянул под одеяло, дабы убедиться в ее словах и тут же отыскал один из нужных предметов именно там, где его в последний раз видел.

— Похоже ты права, — с готовностью прозвучал мой голос.

— Эту часть я видела столько раз, что вряд ли когда-нибудь ошибусь, — с неким подобием гордости похвалила себя специалист по человеческому телу.

В этот момент открылась дверь, и в нее вошел худой, прямо как лежащий на кровати собранный по кускам пациент, парень. Серый потрепанный балахон, ободранные штаны, и обувь, у которой нельзя определить цвет из-за слоя пыли, мигом выдавали в нем роумера. Но, пожалуй, кое-что еще примечательное было в этом страннике. Его поток. Я видел такие перебои раньше и не один раз. Изодранные нити, постоянно меняющиеся цвета и непонятная форма. Люди с таким содержанием прошли через ад, жизнь била их металлическим кнутом, изувечила изнутри и снаружи. Чаще всего это ветераны войны, пленники лагерей, участники медицинских экспериментов. Один лишь вид бедолаги уже навевает грусть. Всегда понимаешь, что этот мир полон гадости и грязи, причиной которой мы сами и являемся.

— Или, ты не взяла мои перчатки? — ровным голосом усталого путника спросил он у хозяйки.

— Они висят на ручке, — показала та пальцем куда-то в соседнее помещение, — уже уходишь?

Парень не стал отвечать, а лишь едва заметно качнул головой в знак согласия и уже собирался закрывать дверь.

— Познакомься, это Джек, очень необычный энергик и по совместительству роумер, — позвала она его в помещение.

Странник не стал задавать вопросов и сопротивляться. Вместо этого он смиренно подошел к кровати и пожал мне руку.