Открытое сердце

Городок нашелся довольно быстро, он легко просматривался с центральной дороги. Вот только куда мне в нем направиться? Могу представить, что скажут незнакомому бродяге с пустоши в отделении СБ, про благие намерения там даже слушать никто не станет. Пошлют куда подальше, и дело с концом. Остается сам приют, к тому же Ники советовала заглянуть именно туда. Если и там не помогут, поброжу по городу в поисках информации, наверняка дело громкое и большинство жителей в курсе подробностей.

Приютом оказалось посеревшее от времени едва стоящее на ногах двухэтажное панельное здание. Узкие маленькие окна, вшитые в стены тут и там, вряд ли соответствовали нормативам постройки, рассчитанной для проживания детей. Хвала небесам, общая обстановка не была такой уж депрессивной, ведь во дворе располагалась площадка, наполненная шумящей детворой. Ребята всех возрастов и полов кричали, смеялись, бегали вокруг самодельных сооружений вроде качелей и горок, создавая общую здоровую и жизнерадостную атмосферу. Крыльцо и первый этаж разрисованы птицами и фантастическими космическими кораблями, а в центре площадки растет нечто похожее на сосну, с раскинувшимися ветками, витающей в воздухе пыльцой и желтыми листьями. Еще более ярко эта картины выглядела со стороны живой энергии. Все дети переливаются разными красками, а реки в них текут практически свободно и без порогов и искусственных преграждений. Так и должен выглядеть мир, но…

К сожалению, дети и несколько взрослых руководителей не были единственными людьми на территории приюта. У крыльца главного входа дежурили двое СБшников. Хотя дежурством, может быть, и нельзя называть увлеченное болтание с друг другом на житейские темы, но все-таки идти через них никак не хотелось. Пока я оценивал возможность попасть внутрь, чтобы попробовать расспросить свидетелей и управляющего, странную мысль подкинуло внутреннее чутье. А почему бы не расспросить ближайшего ребенка, наверняка дети тоже в курсе определенных деталей.

Обогнув площадку с правой стороны, чтобы приблизиться к ребятам с дальней от входа стороны, я, немного пригнувшись, подошел к ковыряющейся в песке девочке лет десяти и попробовал озвучить свой вопрос.

— Псс, малышка, ты слышала что-нибудь о пропавшей из приюта девочке? — пшикнул я, но та лишь испуганно посмотрела на незнакомца и мигом побежала в сторону приюта, не взяв с собой даже лопату, которой до сих пор строила песочный дом. А что вы думали? У меня нет своих детей.

— Идите на станцию. Возле ручья, там их найдете, — сказал мальчишка, стоявший неподалеку, и словно конспиролог не смотревший в сторону спрашивающего. Вместо этого он просто кидал камни в небольшой предупреждающий знак, явно принесенный кем-то со станции или другого технического сооружения.

— Вили, ты что там делаешь? Иди сюда, — крикнула одна из воспитателей, настороженно наблюдающая за неизвестным гостем.

Эта информация вполне удовлетворяла требованиям и, чтобы более не искушать удачу, я развернулся на каблуках и зашагал на очистную станцию искать неизвестно кого, неизвестно зачем.

За чертой города впервые удалось разглядеть это сооружение. Ники совсем не преувеличивала, когда назвала станцию большой. Хотя, возможно, стоило использовать другое слово. В нескольких килонах от поселения на насыпи из черного песка возвышался исполинских размеров завод. Постараюсь не соврать, озвучив, что на территории, которую он занимает, без труда разместились бы десять подобных городков. Бесконечные технические башни, тянущиеся высоко в небо, торчали из основного массива зданий, словно свечи из торта. Из-за горизонта к заводу шли три трубы, диаметром с атомную подводную лодку. Предполагаю, что именно по ним качалась гадость со всего Вестона, до которого кстати отсюда рукой подать. Основное же сооружение напоминало слипшиеся в один кусок многоэтажки, окутанные с верху до низу техническими проходами и помостами, практически без окон и внутреннего освещения. Интересно, где нужно искать ручей среди этого многообразия канализационных сооружений?