Открывающий двери

Патрисия ужасно удивилась, увидев его. А Ромиль обрадовался. Они стояли лицом к лицу на одной из многочисленных дорожек кампуса. Вымощенные разноцветными плитками дорожки петляли меж ровно стриженных газонов, высоких раскидистых кленов, учебных и жилых корпусов. Каких только легенд не придумывали студенты и местные жители про эти дорожки: если утром пройти по синей и встретить декана – то следующую сессию сдашь, даже если учить ничего не будешь. А если на темно-красной столкнуться с капитаном бейсбольной команды колледжа, то на следующем свидании надо быть очень осторожной, а то можно и залететь. Кто-то из китайских студентов назвал университетский городок «средоточием ста разноцветных путей» и тем породил местную идиому. Если дела шли из рук вон плохо, люди говорили: «Ты выбрал дорожку не того цвета».

Ромиль разглядывал девушку с удовольствием и улыбался, потому что улыбка – знак приязни и способ очаровать женщину. Патрисия же смотрела на молодого человека с удивлением.

– Я почему-то уверена была, что ты уже уехал, – она привычно заправила за ухо прядь волос.

– Я не уехал. И еще некоторое время поживу здесь.

– Правда? Надумал учиться?

– Я? – он даже засмеялся от такого нелепого предположения. – Мне ни к чему учиться. Я знаю все, что нужно знать.

– Везет тебе, – протянула Патрисия. Ее губы все никак не желали складываться в улыбку. – Значит, ты все же связался с Райтвеллом?

– Он может быть мне полезен.

– Смотри, как бы он не навредил!.. Райтвелл недобрый человек.

Ромиль передернул плечами, не зная, что на это сказать. Добрый – недобрый, ему все равно.

– Патрисия! – однокурсники махали ей со ступеней крыльца.

– Мне пора, – девушка поправила на плече сумку и сделала шаг в сторону.

– Подожди, – он схватил ее за руку и чуть потянул к себе. – Меня зовут Ромиль. А тебя? Я знаю, но хочу, чтобы ты сама сказала.

– Патрисия.

– Я хочу… – Он опомнился. Нельзя сказать девушке, которую видишь второй раз в жизни, «я хочу тебя». – Давай посидим где-нибудь вечером. Куда здесь можно пригласить девушку?

– Эй ты! А ну убери от нее руки! – К ним шли двое парней и две девушки.

Ромиль развернулся и уставился на говорившего. Светловолосый атлет, симпатичный. С ямочкой на подбородке, аккуратно одет. Парень с рекламного плаката о здоровом образе жизни.

– Отойди от нее! Пат, иди сюда. – Он протянул руку к девушке.

Но Патрисия лишь хмуро взглянула на него.

– Не лезь, Дэвид.

– Как это, не лезь? Всякий… непонятно кто хватает тебя за руки посреди кампуса. Ты же не думаешь, что я это позволю!?

– А кто тебя спрашивал? Кто? – Патрисия в сердцах топнула ногой. – Я не твоя жена! Чего ты за мной ходишь?

– Но Пат…

– И мне не нравится эта собачья кличка!

– Патрисия, уймись… – негромко сказала одна из девушек, крепенькая миловидная шатенка. – Нам всем пора на занятия. Вы ведь не хотите, чтобы она опоздала на лекцию? – последние слова она адресовала непосредственно Ромилю.

Он мог бы честно ответить, что ему плевать, опоздает ли Патрисия. Он предпочел бы, чтобы она совсем не ходила на лекции. Ромиль взглянул в глаза Патрисии и подумал: я хочу увести ее отсюда. Запереться в номере отеля и заниматься с ней любовью. Потом писать ее. Этот поворот головы, эти волосы. Ее тело. Потом… он с удивлением осознал, что перед его мысленным взором вдруг промелькнул дом, похожий на те шале, что он видел в Швейцарии. И за домом были горы и озеро. И Патрисия смотрела на него с высокого крыльца. Она не улыбалась, и у него сжалось сердце. Он отпустил руку девушки и сказал:

– Как она хочет.

Патрисия взирала на него с некоторым удивлением, даже лепестки губ приоткрылись, и Ромилю вдруг показалось, что она каким-то образом догадалась, о чем он думал, прочла его мысли. Пауза затягивалась. Патрисия шагнула к нему, и Ромиль уже готов был торжествовать, но она положила руку ему на грудь, приподнявшись на цыпочки, коснулась губами щеки, и он услышал: «Завтра у дуба». Она сразу же отстранилась, улыбнулась, махнула рукой и пошла прочь.

Парни медлили, и Ромиль уставился на них, оскалив зубы в вызывающей насмешке.

– Чтоб я тебя… – начал Дэвид, но Патрисия остановилась и резко крикнула:

– Ну, ты идешь? Кто теперь собирается опоздать на лекцию, муженек?

Подружки захихикали, и молодые люди пошли вслед за ними, пару раз обернувшись и бросая мрачные предупреждающие взгляды на Ромиля, который продолжал торчать на дорожке. Это была дорожка из желтых плит.

* * *