Открыватели

– Нет, совсем не поэтому! – отрезал Доргаст. – Чего я не видел в чужих владениях? У меня и так всё есть! А кто захочет – Этирст, например, тот может свободно проехать из замка и в замок. Это очень просто. Видите вон ту дорогу? – маг-барон указал рукой на оранжевую ленту, пересекающую поле с норами. – Она висит в воздухе и не касается земли. Карлики не могут до неё добраться. А любая моя телега проезжает беспрепятственно!

Он подумал немного, и добавил:

– А вот ко мне другим магам-баронам трудно подобраться: чёрные карлики сразу почувствуют их Силу и повернутся в ту сторону, откуда грозит нападение. Они получше сторожевых псов! Во-первых, потому что их много, а во-вторых, потому что их не нужно кормить! Они бесплатно охраняют мои владения!

– А если кто-нибудь атакует вас без применения Силы? – поинтересовался Пантелеймон.

– Всё продумано! – усмехнулся Доргаст. – По источенному норами и ходами полю не пройдёт ни один пехотинец, не говоря о кавалерии! Они переломают себе ноги – и кони, и люди. А голодные и озверевшие карлики вряд ли оставят их в живых!

– Значит, попасть в крепость можно по единственной оранжевой дороге… – задумчиво произнёс Пантелеймон. – Или по воздуху. И выбраться, соответственно, тоже…

– Откуда ты знаешь про воздух? – обеспокоено спросил Доргаст. – О-о! Мне недаром донесли, что вы – великие маги! И зачем вы отправились в разведку? Неужели и взаправду Алказия собирается воевать с нами?

– А мы при чём? – искренне удивился Пантелеймон. – Мы вовсе не алказийские шпионы… то есть разведчики. Мы – обычные люди, совсем посторонние…

– Ай-ай-ай! – остановил его Доргаст. – Зачем вы меня обманываете? Обычные люди не могут выпить целое озеро!

«Я не ошибся! – подумал Пантелеймон. – Не иначе, у него в гарнизоне свои люди. Оперативно работают! Откуда иначе такие сведения? Но об этом уже говорил Этирст…»

– Обычные люди не имеют таких больших капель Силы! – глаза Доргаста сузились.

И он вынул из складок своего пёстрого одеяния ту самую каплю Силы, что Лессчик продал Этирсту.

Этого момента Пантелеймон ждал с самого начала разговора. Этирст их спас от чёрных карликов, чтобы добыть больше Силы. А теперь привёл в замок. И Доргаст – его отец. Понятно: в этом мире всё крутится вокруг Силы…

Значит, надо поторговаться, чтобы выполнить Серёжкин план: добраться до гор – пообещав Доргасту показать место, где они нашли каплю Силы – и вернуться домой.

Но следующих слов Доргаста Пантелеймон никак не ожидал.

– И ещё, – внимательно глядя на Пантелеймона, произнёс маг-барон. – Обычные люди не могут вывернуть авакса наизнанку!

Да-а, а вот этого не мог видеть никто! Вокруг никого не было, когда он раскрывал проход на панцире черепахи! Этирст сидел в таверне, и видеть ничего не мог. Откуда же такие сведения? Владелец черепахи догадался, что тут что-то не так? А как он рассказал Доргасту? Ведь маги-бароны не терпят друг друга!

Но зачем гадать? Нужно выбираться из неприятной ситуации. Пока она не стала ещё хуже.

– И чего вы хотите? – спокойно спросил Пантелеймон. А сам весь напрягся, ожидая ответа мага-барона.

– Научиться! – жалобно произнёс Доргаст, преданно заглядывая ему в глаза.

Такого ответа Пантелеймон не ожидал. И искренне удивился:

– Чему?

Действительно, чему может научить одиннадцатилетний пацан здоровенного дяденьку, да в придачу ещё и мага! То есть волшебника – по земным меркам. А значит – по земным же меркам – существо почти всемогущее. Но в этом мире, похоже, мерки были собственные.

– Проходить между мирами! – выпалил маг-барон.

– Проходить между мирами? – повторил Пантелеймон, растягивая слова. Он старался таким образом потянуть время. Что бы придумать? Какую отговорку?

– Да! – чуть дыша, прошептал Доргаст.Ах, если бы Пантелеймон не был так сильно увлечён своей способностью открывать параллельные миры, и не думал бы постоянно только об этом! Потому-то ему и стало казаться, что буквально все видят его насквозь, или догадываются, что именно он может открывать иные миры. Лучше бы он прикинулся ничего не понимающим – как Лессчик, который только и делал, что в недоумении хлопал глазами да восторгался увиденному в замке. Он словно подсказывал Пантелеймону, как следует поступать.

Но Пантелеймон-то понимал, о чём идёт речь. И ему было трудно скрыть своё понимание. Он подумал, что Доргасту удалось каким-нибудь магическим способом опознать в нём того, кто может раскрывать миры.

И что теперь делать? Довериться Доргасту? Не хотелось бы… Если бы тот спросил о Силе, захотел бы узнать, где её взяли, тогда ясно: нужно немедленно «признаваться», ехать в горы, разыскивать вход – и скрываться. Но раз Доргаст говорит о параллельных мирах, то… как поступить в этом случае? Согласиться? Но Доргаст сразу потребует подтверждения. А в его замке почему-то…

Стоп! Вот и отговорка, и… и всё остальное.