Откуда берутся эльфы

- Есть. Есть хочу. - Прорычал чей-то незнакомый голос. - Играть хочу.

Тиходол быстро открыл глаза и уставился на Мигля. Что это было?

- Ты что-то сказал?

Мигль урчал и продолжал мять его лапами. Огромные глаза смотрели прямо, как обычно.

Нет, не может быть. Мигль не разговаривает, у него даже голосовых связок нет, это установленный Научным комитетом факт.

Но что это тогда было?

Привиделось, ясное дело. Сны же - страна неизведанная, никакая наука при всём своём развитии не способна объяснить, что происходит с человеком во сне. Как его переживания воплощаются в ужасы, ну, или в приятные сказки, и как их остановить.

Спасибо хоть кошмары не снились. Тиходол сел, бесцеремонно отпихивая Мигля в сторону. Ого, времени сколько, полминуты до будильника, всё равно бы пришлось вставать. И вроде придерживаться жёсткого графика на базе нет нужды, но Тиходол соблюдал режим и не позволял себе лениться.

Одевшись и позавтракав в пустой столовой, потому что члены его команды придерживались другого, противоположного взгляда на распорядок дня, Тиходол направился к лаборатории. Сердце билось всё сильней и громче, в ушах шумела кровь. Элидес там, с профессором. Стоит в своём халате, нахмурив брови, если решает какую-то задачу, или прикусив губу, если думает о чём-то неприятном. Или облизывая розовые губы, если волнуется. И каждый жест словно картина, которой он готов любоваться бесконечно. Они похожи, но каждый раз немного другие. И следить, как меняется её лицо невероятно интересно.

Это и есть любовь? Тиходол сомневался. Но, чёрт возьми, он помнил отца, который любовался мамой. Следил за ней с блеском в глазах, собранный и напряжённый, улыбался еле заметно и ничего больше не замечал. Тиходолу приходилось по нескольку раз звать отца, прежде чем тот обращал на него внимание.

И мама знала. Изредка бросала короткий лукавый взгляд, слегка повернув голову - и заливалась светлым румянцем.

Как давно это было. Может, и не было вовсе? Просто фантазия, чтобы помнить хоть что-то хорошее.

От приступа боли, тоски по утраченному, Тиходол на секунду замер на пороге лаборатории. Движущиеся фигуры за матовой дверью. ещё шаг - и Элидес поднимет голову, взглянет и может, не сразу отведёт глаза. Может, он успеет прочитать в её взгляде, есть ли у них шанс договориться.

Подумать только, а ведь они фактически семейная пара!

Тиходол хмыкнул и постучал. Там уже ждали.

К сожалению, на него Элидес не посмотрела. Она ходила в подсобке вокруг огромной сферы из прозрачного пластика, щёлкая кнопками планшета, и отслеживала реакцию на подаваемые команды.

- Тиходол, это ты? - Спросила и не дождавшись ответа, добавила. - Мы запустили экошар! Видишь! Он работает!!

- Это мой самый любимый ребёнок, - серьёзно сказал профессор, который сидел в углу на стульчике и смотрел на экошар так же влюблено, как отец Тиходола на его мать. - Я жил не зря.

- Он прекрасен, профессор! - Сказала Элидес, не оборачиваясь.

- Он просто невероятен. - С искренним восхищением подтвердил Тиходол. Огромная живая игрушка, куда лучше обычного аквариума. Планета в миниатюре. Даже море имеется, виден срез, где вода упирается в берег и движение водорослей на дне. И земной срез, в котором уже вовсю копошатся жучки и корешки.

- Ну что же! - Воскликнул профессор. - Тогда к самому интересному! Эли, всё сходится?

- Всё сходится, работает, как часы. Нужно будет обязательно это отметить!

- Согласен, нельзя не похвастаться нашими успехами!

Профессор вывел из стены блок управления базой.

- Мощность для вычислений нужна огромная, - пояснила Элидес. Теперь, закончив проверку, она подошла ближе. Её волосы выбились из-под косынки, светлая прядь прикасалась к щеке и скользила ниже, завиваясь кольцами. Такая мягкая на вид, такая притягательная.

- Не хочешь посмотреть?

Тиходол очнулся.

- Хочу.

- Пошли. - Озорно сверкнули её синие глаза.

Подойдя к профессору почти вплотную, они уставились на экран, на котором открылась программа, содержащая множество пустых граф вперемешку с мелким текстом.

- Это всё нужно заполнять? - Удивился Тиходол.

- Да, но не вручную. - Профессор взволнованно потёр руки. - Вы не представляете, как сложно она работает. Создать экошар, снять с него точные измерения, хотя Элидес проделала это с лёгкостью - пустяки по сравнению с самим анализом.

Вместе со словами он загружал данные. В пустых графах возникали цифры, причём разных цветов.

- Это поправки на вероятность пропущенного контента. - Объяснял профессор. Страницы сменяли друг друга, методично заполняясь данными. Прошло минут пять. Последняя из страниц замерла и замигала.

- Теперь всё, можно стартовать.

Они дружно задержали дыхание. Элидес и Тиходол одновременно подались вперёд, чтобы лучше видеть происходящее и почти стукнулись лбами.

Профессор с торжеством нажал пуск. Последняя таблица сменилась графиками, в которых подпрыгивали и стремительно менялись разноцветные кривые.

Потом выскочило изображение планеты с главным материком, и её поверхность покрывалась небольшими цветными пятнами, пока не закрасила её всю.

- Ну вот и готово. - Сказал профессор.