Откуда берутся эльфы

Тиходол ничего не понял - просто карта с цветными пятнами и точками.

- Планета полностью безопасна для человека. - Никамбеков стал указывать на разные участки поверхности. - Много залежей металла, ядовитые только травы, по большей части растущие в заболоченных участках земли. Ещё тут водится несколько видов ядовитых пресноводных, в остальном человеку ничего не грозит. Ни хищников, ни скоплений взрывоопасных газов или веществ. Планета чиста, как младенец. Ну, исключая непригодный состав воздуха, но о нём мы и раньше знали.

Элидес, переполненная впечатлениями, глубоко вздохнула.

Профессор, нахмурившись, подался вперёд.

- Только вот это что, не разберу.

Крошечную зелёную точку пришлось увеличивать. Она на сером фоне смотрелась инородным предметом.

- Сейчас запросим дополнительный расчёт.

Профессор задал какие-то команды и пятна на увеличенной карте снова замелькали, наливаясь оттенками. В результате зелёная точка расплылась в кляксу.

- Ладно. Теперь состав.

И снова мельтешение.

- Ну вот. Программа указывает предположительно животное, но двадцать процентов вероятности оставляет минералу. Точно установить не может.

- Где оно?

- Видимо, оно под землёй или в пещере, поэтому сложно определить точный состав. Видите затемнённый цвет? Значит, над самим существом слой почвы.

- Наложите съёмки поверхности, - коротко приказал Тиходол.

И действительно, стоило наложить и приблизить поверхность, как неподалёку они обнаружили вход в пещеру, скрытый зарослями.

- Глубина? - Деловито осведомился Тиходол.

- Глубокая. Очень. Но опасности нет. Опасность самого животного программа установить не может, потому что неясно, существует ли оно вообще. И карты пещер нет. Если там лабиринт.

- Мы воспользуемся лазерным макетом.

- Хочешь посмотреть, что это за животное? - Глаза Элидес загорелись.

- Хочу. - Согласился Тиходол. - А ты?

- И я хочу!

- Тогда иди, собирайся. Нам нужен походной костюм, туристический, умеешь делать?

- Конечно!

У Элидес, конечно же, имелся типовой сборник одежды, где был подходящий для пещер теплозащитный и водонепроницаемый костюм.

- Жду. - Коротко ответил Тиходол.

Элидес сорвалась с места и побежала к себе в комнату. Они поедут сейчас на поиски! Найдут неизвестное животное, которое не установила программа! И разведку планеты можно считать оконченной. Это успех! Они потратили просто микроскопические по сравнению с официальным исследованием ресурсы, просто копейки! Профессор станет знаменит, а пригодных для существования планет теперь будет в разы больше.

Отчитавшись о своих планах перед Афиной и получив разрешение, Элидес быстро создала походный костюм, собрала волосы в хвост и бросилась к выходу, где Тиходол на площадке у базы уже включил прогреваться катер. Элидес забралась внутрь, и они взлетели. Как хорошо, что больше никто с ними не увязался! Похоже, просто не успел сообразить и напроситься, слишком быстро они собрались. Отлично! Иначе пришлось бы тащить за собой всю команду Скрепки, которая скучала от безделья и не прочь была проветриться.

Но они летят вдвоём!

Капитан увеличил скорость и улыбнулся. Светлые волосы на солнце почти сияли, окутанные мягким светом. Его походный костюм был таким же, как у Элидес, и форма, и цвет. Простой закрытый чёрный комбинезон с несколькими карманами. Мы - как части одного целого, подумала Элидес.

Через полчаса они уже приземлились на ровной площадке у входа в пещеру, будто специально созданную для катера.

Чтобы пробраться в саму пещеру, им пришлось продираться сквозь колючие заросли, а потом нагнуться. К счастью, дальше потолок был достаточно высоким для Элидес, и нагибать голову приходилось только Тиходолу. В общем, весьма комфортная высота.

- Сюда.

Капитан включил яркий фонарь, крепящийся на голову, Элидес включила свой. Стало светло, как в комнате, только дальние стены по-прежнему терялись во мраке.

- И что тут у нас? - задумчиво прошептал Тиходол, методично освещая проход. Было так тихо, что слышно каждую мелочь - и их дыхание, шаги, даже самые лёгкие, и кажется, даже биение сердец.

- Тут. пусто.

Серые каменные стены были словно вылизанные. Ни мха, ни потёков воды, ни наростов. Их словно выскоблили и высушили. Ни следа земли или пыли.

- Должен был проход. - Элидес крутилась на месте, пока не нашла тёмный угол. - Профессор сказал, пещера огромная. Может, там?

- Запускаю лазерный сканер.

Тиходол вынул из застёгнутого кармана на поясе блестящий шарик и подбросил в воздух. Тот завис, щёлкнул и в стороны ринулись тончайшие голубые лучи. Вскоре над шариком, словно сотканный из нитей, образовался макет пещеры. Длинный зал и несколько проходов - все слишком маленькие даже для небольшого животного, кроме одного, довольно широкого, в котором может протиснуться человек.

- Следовать за нами. - Отдал приказ Тиходол.

Они, хрустя камнями, пошли в сторону темноты. Действительно -тёмный коридор шёл резко вниз, стены то сжимались, то расступались, от сухости щипало в носу. Пахло пылью и затхлостью, хотя ни пылинки в свет ламп не попадало. И воды тут точно не было. Просто стерильность какая-то.