Откуда ты взялся?

На раскопках, среди истории, она ощущала себя живой, полной энергии. Она понимала, что труд здесь имеет значение, что каждая находка — это не просто артефакт, но шаг к подтверждению её ценности как исследователя и как человека.

Именно здесь, среди земли и истории, Валери могла быть свободной от всех навязанных ролей. Она могла быть просто собой.

На макушку упали холодные тяжёлые капли.

Дождь.

Капли начали стекаться всё быстрее, превращаясь в хлёсткие потоки. Валери сморщила нос и подняла голову.

Вода стекала по губам и шее, вызывая волну мурашек. Холод пронизывал липкое от пота тело.

Какой-то время команда продолжала работать, укрываясь пластами из ткани, но вскоре делать это стало невозможно.

Дождь непроглядной пеленой покрывал лес, размывая землю.

— Группа, собираемся! — скомандовал профессор.

Но Валери осталась в поле, упорно продолжая чистить деревянные артефакты, которые удалось найти. Её холодные от дождя руки не могли остановиться.

Дождь проказливо заполнял ямы, усложняя раскопки и поиски артефактов. Мокрая почва становилась тяжёлой, а скользкие инструменты падали из ладоней.

— Вэл, ты идёшь? — прокричала Дженни из соседней зоны. — Хватит там ползать!

— Дайте мне две минуты!

Девушка ускорилась, неряшливо смахивая мокрые волосы со лба и один из инструментов снова выскользнул из пальцев, врезавшись в землю.

Валери потянулась за непослушным предметом, как перед глазами возникла пара ботинок.

Вэл прищурилась, ослеплённая дождём и потоком воды, стекающим со лба. Сверху вниз на неё смотрел Ним.

— Ну, как работа? — улыбался красноволосый парень.

— Ты что тут делаешь? Где Аластор?

— Надо поговорить. Он ждёт нас.

Ним кивнул головой в сторону кустистой местности.

— Я не могу, моя группа уезжает…

Внезапно её запястье обхватила крепкая мужская рука, вынуждая подняться с колен.

— Дело срочное, Валери, — нахмурился Ним.

— Отпусти, мне больно!

Но хватка только усилилась, оставляя красные следы сильных пальцев. Ним наклонился к женскому уху и прошептал: — Ты идёшь со мной.

* * *

Аластор и Нибрас расположились в кафе рёкана.

На двух чашках нетронутого чая уже появились круги конденсата. Демон гнева нервно подёргивал ногой и постоянно выглядывал в окно, выискивая вернувшуюся группу.

Каждая вспышка молнии разрывала небо, оглушая пространство и добавляя смятения в мысли Аластора.

У него была привычка оставаться невозмутимым среди хаоса, но теперь даже демон чувствовал себя уязвимым.

— Чего мы здесь ожидаем, Аластор? — нетерпеливо спросил демон веселья.

— Что ты имеешь ввиду? Мы ждём Вэл.

— Для чего? — настаивал Нибрас, его тон метнул искры в уже натянутую атмосферу. — Ты молчишь с самого утра.

— Ты специально меня раздражаешь? — процедил Аластор. В глазах демона вспыхнул злой огонь. — Ты сказал Вин не станет рисковать, пока Валери с группой и нам нет смысла лишний раз привлекать внимание, гоняясь за ней по пятам.

— Вин? — Нибрас удивился, полные недоумения глаза расширились. — С чего бы ему нападать на Вэл?

— С того же, с чего её пытались прикончить другие демоны. Она могла умереть из-за этого талисмана! — Демон гнева начинал закипать. — Да что с тобой такое?

Ним посмотрел на собеседника непонимающим взглядом.

— На неё напали? Когда? Сатана тебя побери, я ничего не понимаю! Почему ты не рассказал мне?

Золотые глаза Аластора вдруг изменились. Теперь в них отчётливо читалась эмоция первобытного страха, совершенно не свойственная демонам его ранга.

— Ты же пришёл за нами в лес после бойни… Ты видел как мы… Дьявол! Это был не ты!

Нибрас со скрежетом придвинул свой стул ближе.

— Я весь день парился в горячих ваннах с… Неважно. Аластор, мы не общались с тобой вчера. Что там произошло?

В голову тёмноволосого демона резко пришло осознание. Как же он мог быть так неосторожен? Колючие шипы стыда и вины пронзали его сознание, как острые лезвия.

И именно в этот миг, гнев, который уже разгорался в демоне, изменился. Теперь это была не просто ярость, это было глубоко укоренившееся, природное желание убивать, смешанное с абсолютной решимостью.

— Чёрт! — Аластор резко вскочил на ноги, пиная своё кресло ногой. — Нибрас, поднимай свою демоническую задницу. Сегодня я убью Вина.

Конец первой книги.

Больше книг на сайте — Knigoed.net