Пока машина с легким гудением пыталась оправиться после нового обвала, Х. расслабился. Обрывки последнего разговора с Алисой всплывали в памяти. "Если тебе так уж нужны письма от меня, заведи себе электронный адрес." И он действительно это сказал? Да. В момент усталости и раздражения, и, кроме того, он не любил писать от руки. На какое-то мгновенье фраза показалась ему даже остроумной — ровно до тех пор, пока не произнес вслух. Конечно, не стоит так разговаривать с девушкой, особенно если еще плохо ее знаешь и тебе от нее что-то нужно. Черт. Надо бы наверное позвонить Алисе. По-хорошему это надо было сделать еще пару дней назад. Завтра с утра… может быть она подойдет завтра ко мне… Но сначала нужно окончательно укротить эту базу данных. Хотя на этом дело не кончится. "Даешь связь с мейнфреймом" — вот девиз этой ночи, даже если сначала придется часами изучать протоколы APPC. Намечавшаяся дурнота была по всей вероятности следствием восьми кружек кофе, но работа продвигалась с невероятной скоростью: код конструировался практически сам собой, четкий и целеустремленный, в то же время почти не поддающийся пониманию сторонним человеком, не говоря уже об изменении — идеальная упаковка решения. Часам к одиннадцати напомнил о себе голод и Х. сходил за следующей кружкой кофе. На обратном пути он прошел мимо стола Алисы и мягко провел пальцами по ее клавиатуре — до более интимных прикосновений они еще не добрались. Смутное ощущение превратилось внезапно в неприятную уверенность, что позавчера вечером он договорился встретиться с Алисой и совершенно о том забыл — вот и объяснение ее злому взгляду утром.
На самом деле он еще ни разу ей не звонил, несмотря на то, что давно знал наизусть ее номер. Глубоко внутри лопнула какая-то перегородочка и незнакомые чувства — вперемешку, как разноцветные таблетки — раскатились в мозгу и начали обволакивать мысли вязким клеем. Чтобы успеть к сроку — сроки задал конечно же опять W. - придется еще пахать и пахать. Дьявол! Нетерпения он раньше тоже не знал. Досада и раздражение росли, он старался четче думать и быстрее печатать, но машина уже почувствовала неуверенность руки мастера и сопротивлялась. Развеяна была магия темноты, которая обычно поддерживала его ночами и гнала навстречу рассвету. Движения утратили собранность, мысли заплетались.
Х. никогда еще не работал быстрее. Внезапное воодушевление придало сил и он решил позвонить Алисе. Может еще не поздно договориться с ней на завтрак. Рассеянно ввел он номер, компилятор все еще пережевывал код, W. поднял трубку и легко распознал знакомое гудение на заднем плане. "Мой самый старательный сотрудник — вот ведь наказание!" — Х., это Вы? Как дела, что у нас со связью? Х.? — Да, все в порядке, все отлично. Ваш модуль я переписал, расходует теперь на порядок меньше памяти, Вам понравится… "Господи, вот идиот". — Превосходно, просто замечательно. Что бы мы без Вас делали. Идите наконец домой, спокойной ночи. Х. откинулся на спинку стула, сообщение об ошибке вплыло в его поле зрения. Что-то пошло не так, его охватил озноб.