Отличница для шеф-повара

Мужчина разогрел сковороду, кинул на неё кусок сливочного масла и, когда тот растопился, высыпал нарезанные яблоки. Через несколько минут добавил сахар и корицу.

— Помешай немного, а пока крахмал разведу, — попросил мужчина, протягивая мне лопатку.

Я послушно стала помешивать содержимое сковороды, поглядывая за действиями мужчины. За его сильными жилистыми руками, которые неторопливо смешивали крахмал и воду. Невольно в голове мелькнула мысль, что в таких руках не страшно забыться. Не страшно довериться этому мужчине. Потеряв бдительность, коснулась раскалённого ободка сковороды запястьем и мысленно взвыла. Отдернула руку и спрятала глаза, пытаясь скрыть выступившие от боли слёзы. Как же больно!

Но Лёша оказался слишком прозорлив.

— Обожглась? — повернув мою голову за подбородок к себе, спросил он заботливо.

Я только кивнул, стараясь позорно не разреветься от обиды и боли.

— Горюшко ты луковое, — стерев пальцами слезы с моих щёк, усмехнулся он. — Показывай свои ранения, — мужчина перехватил мою руку и задрал рукав, рассматривая ожог. — Надо подержать под холодной водой, чтобы не было волдыря. Паша! — громко выкрикнул Лёша, смотря поверх моего плеча. — Последи.

Мужчина повёл меня обратно к раковине и подсунул мою конечность под струю холодной воды.

— А зачем крахмал добавлять? — задала интересующий меня вопрос.

— Чтобы связать выделившийся сок. Начинка станет густой и не вытечет во время запекания.

— А откуда ты всё это знаешь? — задала глупейший вопрос я.

— Этому учат в колледже и на курсах повышения квалификации, — улыбнулся Алексей.

— Это тебе не "Илиаду" прочитать, — понятливо вздохнула я. — В жизни явно пригодится.

Лёша рассмеялся. Достав из ящика рядом с раковиной бинт, обмотал моё запястье, завязывая кокетливый бантик.

— Боец готов. Продолжаем нашу работу.

— Мне кажется, что к концу дня я буду знать все секреты готовки, — пробормотала я, снова ступая следом за мужчиной. — Надеюсь, что хоть будущему мужу что-то смогу приготовить…

— Я лучше сам буду тебе готовить.

— Что? — я посмотрела в спину мужчины, чувствуя, как ускорилось сердцебиение.

Мне послышалось ведь, да? Не может же практически незнакомый мужчина такое сказать?

— Шеф, — к нам подошёл молодой парень, — нам позвонили и сообщили, что инспектор сегодня не приедет. Из-за погодных условий перенесли рейс на завтра.

— Инспектор? — кратко спросил Алексей.

— Пока никаких новостей. Наверное, всё по плану, — пожал тот плечами.

— Хорошо, свободен, — Лёша опёрся руками о стол, опуская голову на грудь.

Я нерешительно мялась рядом, не зная, что сказать. Я видела, что он расстроился, и не знала, как его поддержать. Осмелев, положила руку на его плечо.

— Ты расстроился?

— Я в ярости. Два года я ждал этого дня.

— Ну, он же приедет, — я робко сжала его плечо. — Все будет отлично. Критик обязательно напишет хорошую статью.

— Мышонок, — тяжело вздохнул мужчина, вызывая в груди сладостное томление от такого обращения, — получить звезду — это моя цель. Я начинал своё дело с нуля. У меня не было ни денег, ни квартиры, только любовь к готовке и чёткая цель. Я жил у родителей и брал кредит, чтобы открыть ресторан. Сейчас многие знаменитости проводят здесь вечера, а иногда и банкеты. Получить звезду для меня — это поставить последнюю галочку, в списке своих побед.

— Поставишь ты галочку… а дальше что?

— А дальше я планирую жениться. Обрести семью, — Лёша продолжал смотреть в стол.

— Во всём есть свои плюсы, — изрекла я. — Инспектору ты будешь готовить сам. Я тебе мешать не буду. Мои ожоги обрабатывать тебе не придётся.

— А может мне понравилось… может мне понравилось о тебе заботиться, — повернулся мужчина ко мне, сразу же ловя мой взгляд.

Я снова покраснела и попятилась, забыв про наручники. Убежать от пронзительного взгляда мужчины не получилось, только уперлась поясницей в стол позади и оказалась загнанной в ловушку.

— Мышонок боится, — ласково прошептал мужчина, поднимая левую руку и кладя мне на щёку.

— Что ты… что ты делаешь? — голос казался чужим, незнакомым.

— Собираюсь тебя поцеловать, — честно ответил мужчина, с лукавым огоньком в глазах.

— Не надо, — пискнула я, боязливо, зажмуривая глаза.

— Почему? — тихий смешок почти в губы.

— Я в туалет хочу. Уже больше часа, — вспыхнув, быстро сказала я.

Мужчина снова рассмеялся. Интересно, он всегда такой веселый? Или я его веселю целый день?…

Глава 5

Соня

В небольшом помещении с туалетом, душевой кабинкой и маленькой тумбочкой, мужчина выжидающе уставился на меня.

— Я не могу, когда ты смотришь, — сказала я, заливаясь краской стыда. — Отвернись, пожалуйста.

Алексей улыбнулся и, отвернувшись, закрыл глаза ладонью.

— Не смотрю, — в его голосе я слышала смех.

Неловко стянула джинсы. Руки замерли, прежде чем я осмелилась стянуть нижнее бельё. Только убедившись, что мужчина не смотрит и держит руку на глазах, стянула ткань и быстро села.

— Закрой уши, — прошептала я, снова краснея.

— Чтобы закрыть уши двумя руками, мне придётся сесть на корточки. Тогда я буду к тебе ещё ближе. Ты этого хочешь?

— Нет… Тогда включи воду, — буркнула я.

Лёша открыл кран на полную.