Отлично получилось (ЛП)

Я пыталась убедить себя, что в нашем случае всё иначе, потому что я уже была знакома с семьей Джексона. Но то, что именно он привезет меня на ужин — явно вызовет вопросы. Если бы я приехала с Саванной, то все бы восприняли это как само собой разумеющееся, но я прибыла на ужин в том же автомобиле, что и Джексон, который всю дорогу держал меня за руку. И пусть я не давала на это согласия, но наслаждалась каждой секундой. Хотя я лучше съем слизняка, чем признаюсь в этом.

— Это плохая идея, — сказала я, убирая руку и глядя на освещенные окна двухэтажного кирпичного дома персикового цвета, который был намного лучше любого места, где я когда-либо жила. Мой желудок поднимался все выше и выше, пока не начал бороться с лёгкими за пространство.

— Они никогда не купятся на то, что мы просто друзья. — Я повернулась к Джексону, чтобы посмотреть, разделяет ли он мои опасения. Но парень целиком был поглощен тем, что пожирал меня горячим взглядом. — Особенно когда ты смотришь на меня так, будто видел меня голой меньше часа назад.

— Вообще-то так оно и есть, и если я закрою глаза… — Джексон закрыл их. — Голая Иви.

Я шлепнула его по руке, сдерживая смех, который пытался пробиться сквозь панику.

— Остановись. Ты нас выдашь.

— Ну и что? Что плохого в том, что они всё узнают?

Мою грудь как будто сдавили.

— Узнают что? Что мы «дурачимся»? Разве ты не помнишь наш разговор на эту тему? Если у Саванны появятся догадки, то твоя мама и тетя Велма взбесятся и устроят интервенцию. Твои родные еще терпят меня в роли подруги Саванны, но в качестве твоей пары я никогда не буду достаточно хороша для них.

— Это неправда.

— Это правда, и ты это знаешь. Хотя из-за временного статуса наших отношений это не имеет особого значения. Но я не хочу, чтобы они меня возненавидели. В конце концов, наши пути пересекутся на свадьбе Саванны и Линка.

Рука Джексона медленно потянулась к моим голым ногам.

— И я должен притворяться, что не хочу затащить тебя в спальню и вести себя с тобой безнравственно, когда мы будем вместе на этих мероприятиях?

— Да.

— Ты просишь невозможного.

— Ты просто невыносим, — сказал я. — Что заставляет меня повторить мою первоначальную мысль. Это плохая идея.

— Ну, по отодвинутым занавескам и фигурам в окне можно смело заявить, что нас заметили, так что теперь пути назад нет.

— Отлично. Тогда просто постарайся создать между нами иллюзию сугубо дружеской атмосферы.

Джексон отсалютовал мне. Поняв, что не смогу добиться от него большего, я вышла из грузовика и разгладила платье. О чем, черт возьми, я думала? Это всё недостаток кофеина и накопившаяся усталость. И я всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке после нашего утреннего визита к моей маме. Стэна не было дома, когда мы разгружали мамины вещи в четверг, и когда я сказала Джексону, что беспокоюсь о ней, он бросил инструменты, подошел ко мне и сказал:

— Тогда давай проведаем её.

Стэн, похоже, не особо обрадовался, увидев нас, а мама без конца тараторила о том, как она счастлива, и суетилась вокруг него. Нужно ли ему подлить кофе? Что бы он хотел на ужин? Она подумывала о том, чтобы сменить занавески, но только если Стэн не против, и так далее, и тому подобное. Она очень старалась, но, насколько я могла судить, Стэна это не трогало. Он, черт возьми, даже не сказал ей спасибо, не говоря уже о проявлении какой-либо привязанности.

Когда мы прощались, Джексон отвел Стэна в сторону и выполнил свое обещание поговорить с ним о том, какого обращения заслуживает моя мать. Потом он достаточно сильно похлопал Стэна по спине и повез меня домой.

Только не в мою квартиру, а в наш ремонтируемый дом в викторианском стиле. И после того, как Джексон использовал свое тело, чтобы заставить меня на время забыть обо всех тревогах — это, кстати, еще одна причина моего хорошего настроения — он предложил мне отдохнуть и хорошо поесть. Я согласилась, рисуя в голове картину ужина с едой на вынос в постели с ним.

Правда, он забыл упомянуть одну существенную деталь, и вот я в своем лучшем воскресном наряде собираюсь поужинать со всем кланом Гэмблов.

Джексон положил руку мне на поясницу, и я взглянула на него, подняв брови.

Он посмотрел мне в глаза, и его рука осталась на месте. Кажется, мы все-таки выдадим себя. Я надеялась, что моя лучшая подруга не возненавидит меня после этого.

Дверь распахнулась, и нас захватил вихрь множества одновременно говорящих людей, которые по очереди пытались нас обнять.

Джексон обнял свою маму, а затем вернул руку на мою спину.

— У Иви была долгая неделя, поэтому я предложил ей расслабиться и насладиться хорошей едой с нами.

Саванна перевела взгляд с него на меня, но ничего не сказала. Не уверена, хорошо это или плохо. Линк кивнул мне, как бы говоря «Скажи спасибо, что снял с нас подозрение».

— Конечно, — сказала Люсинда, обнимая меня и крепко прижимая к себе. — Ты знаешь, мы рады тебе в любое время. — Она попросила одного из детей поставить мне приборы, — посади ее рядом с Саванной.