Отличный шанс

- Неправда! - запротестовала Лайла. - Посмотрите на мою руку! - Она продемонстрировала загипсованную руку. - Больно! Посмотрите, какие ссадины! - Она вытянула перед собой другую руку, открыв нашим взорам два больших, круглых, фиолетовых синяка. - А здесь, посмотрите-ка… - Отведя рукой волосы, показала маленький порез под ухом с полоской запекшейся крови по краям. - Рана!

- Ну, по крайней мере, не пришлось зашивать, - сказала тетя Сэнди.

Лайла словно не слышала.

- А здесь, посмотрите на мои колени! - Она подняла полы халата, чтобы показать нам фиолетовые ссадины на коленках.

Тетя Сэнди незаметно подтолкнула меня локтем и сказала:

- Да, Лайла! Это ужасно! Смотреть страшно. Какие травмы!

- Ага, - поддакнула я. - Ты действительно выглядишь ужасно.

Лайла всхлипнула.

- Я - человек, который очень чувствителен к боли, - произнесла она и быстро добавила: - Мои родители приедут?

- Твоя мать должна быть здесь завтра, - ответила тетя Сэнди.

- А отец?

- Похоже, что он задерживается из-за работы, - сказала тетя Сэнди.

- Да, конечно, - презрительно заметила Лайла. - Задерживается! Работа!

Я почувствовала большое облегчение, когда пришел дядя Макс и предложил навестить Гутри. Когда мы уходили, Лайла сказала дяде Максу:

- Неужели вы не можете найти мне хоть какие-нибудь американские журналы?

“Все та же Лайла, - подумала я. - Даже лавина не в силах ее изменить”.

Гутри действительно выглядел ужасно. Он лежал на кровати, глаза его были закрыты. Одна нога в гипсе подвешена в воздухе, бледное, распухшее лицо наполовину спрятано под толстым слоем бинтов. Грудь из-за бандажа приняла цилиндрическую форму, одна рука тоже была забинтована.

Когда я дотронулась до его руки, он открыл глаза.

- О, привет, Динни! - сказал Гутри. - Привет! - сказал он и тете Сэнди. - Потом принюхался к моей куртке. - От тебя пахнет свежим воздухом!

И в этот самый момент, когда он произнес: “От тебя пахнет свежим воздухом”, я поняла смысл его истории о двух пленниках. Гутри был похож на того пленника, кто видел только небо, а Лайла похожа на того, кто видел только грязь. Я подумала: а на кого я похожа? Возможно, я была где-то посередине и видела то, что находилось между небом и грязью.

- Как ты себя чувствуешь? - обратилась к Гутри тетя Сэнди.

- О, хорошо, - ответил он. - Все в порядке. - Гутри поднял здоровую руку и осторожно ощупал свое лицо. - Не могли бы вы передать мне вон то зеркало? - Он поднес его к распухшему лицу. - Эй! Вы только посмотрите! Голова-мяч!

Он поинтересовался, как себя чувствовала Лайла.

- Вот перепугалась, наверное, - произнес Гутри серьезным тоном.

- Да, пожалуй, - согласилась тетя Сэнди. - А ты? Ты перепугался?

- Да, - признался он. - Очень.

Позже Гутри рассказывал, что, испугавшись, он стал думать обо всех нас и представил себе, как мы молимся за него, и это помогло ему держать себя в руках.

- И еще, в разгар всего этого, - рассказывал Гутри, - знаете, о чем я подумал? Ха-ха. Я подумал о том, как Кейсуки говорит “ту-по”! Я даже рассмеялся, правда! Но только слегка, таким внутренним смехом. Короче, немного повеселился там, внизу, под снегом…

Самое удивительное, что Кейсуки действительно произнес свое “ту-по”, пока мы ждали, когда спасут из-под снега Гутри. Получается, будто между ними установилась телепатическая связь, между Кейсуки и Гутри, и Кейсуки, получается, отправил Гутри по этой связи смешное слово, чтобы ему было легче продержаться.

Дядя Макс, тетя Сэнди и я переночевали в городе неподалеку от больницы и на следующий день познакомились с миссис Кинг (матерью Лайлы) и мистером Гутри вскоре после их прибытия. Отец Гутри был совсем не таким, как я ожидала. Я представляла его себе таким же жизнерадостным, как сам Гутри, подвижным и пружинистым, высоким и мускулистым, но он оказался застенчивым, худощавым мужчиной, с тихой речью и скромными манерами. И еще мне казалось, что скорее всего во внешности отца Гутри будет так и сквозить наличие у него огромного состояния, что он будет одет в специально пошитые по мерке костюмы, носить на руке часы в золотом корпусе, и тому подобное, однако на самом деле на нем были обычные, довольно потертые брюки цвета хаки и бледно-голубая джинсовая рубашка. Он провел остаток дня и всю ночь у постели сына, тихонько разговаривая с ним. Время от времени в холле, где мы сидели, был слышен заразительный смех Гутри.

Мать Лайлы была совершенно иной. Она стремительно вошла через больничную дверь, одетая в меха, на ходу поправляя прическу, и щелкнула пальцами, привлекая внимание дежурившего при входе работника.

- Мой багаж! - приказала она. - Занесите его внутрь, пожалуйста! - Поскольку дежурный никак не отреагировал, она повторила свое требование более громким голосом, а затем произнесла в воздух, ни к кому не обращаясь: - Здесь кто-нибудь говорит по-английски?

К этому моменту мы уже были возле нее. Дядя Макс назвал себя и уже собирался представить тетю Сэнди и меня, как миссис Кинг прервала его:

- Вы не могли бы позаботиться о моем багаже? Он остался на тротуаре, и любой прохожий может просто уйти вместе с ним.