Отлив

- Лучше бы это было пиво,- проговорил он со вздохом.Но спору нет - штука настоящая да и дешевка. А теперь, Хьюиш, выметайтесь и становитесь за штурвал.

Дрянной человечек одержал верх и пришел в хорошее настроение.

- Есть, сэр,- ответил он и вышел, предоставив остальным обедать.

- Гороховый суп!-воскликнул капитан.- Будь я проклят, если рассчитывал когда-нибудь опять есть гороховый суп!

Геррик сидел неподвижно, молча. Просто немыслимо было после всех этих месяцев безнадежной нужды вдыхать запах грубой корабельной пищи и не испытывать вожделения. Рот его наполнился слюной от желания попробовать шампанского. Однако равно немыслимо было присутствовать при сцене, разыгравшейся между Хьюишем и капитаном, и не осознать с внезапной остротой, в какую пропасть он упал. "Вор среди воров",- повторял он себе. Он не мог притронуться к супу. Если бы он пошевелился, то лишь затем, чтобы выбежать из-за стола, броситься за борт и утонуть честным человеком.

- Что с вами?-сказал капитан.- У вас неважный вид, дружище, выпейте капельку.

Шампанское пенилось и пузырилось в кружке; его яркость, его веселое кипение приковало взгляд Геррика.

"Слишком поздно колебаться",- подумал он, рука его сама взялась за кружку; он пригубил, испытывая наслаждение и неутолимое желание пить еще, осушил кружку до дна, и, когда поставил ее на стол, глаза его заблестели.

- Все-таки жизнь хороша!-воскликнул он.- Я и забыл, что такое жить. Да, даже ради такой жизни стоит жить. Вино, пища, сухая одежда - что ж, стоит и умереть, стоит отправиться на виселицу! Капитан, скажите-ка: почему все бедняки не становятся ворами?

- Перестаньте,- остановил его капитан.

- Должно быть, они невероятно порядочные люди,- продолжал Геррик.- Тут что-то выше моего понимания. Вспомните тюрьму! А что, если бы нас вдруг отослали сейчас обратно!- Он содрогнулся, словно в конвульсиях, и опустил лицо на сцепленные руки.

- Да что с вами?- закричал капитан.

Ответа не последовало, только плечи Геррика заходили ходуном, так что стол закачался.- Выпейте еще. Нате пейте. Я вам приказываю. Не вздумайте плакать, когда худшее позади.

- Я не плачу,- ответил Геррик, подымая лицо с сухими глазами.- Но это хуже слез. Это ужас перед могилой, из которой мы спаслись.

- Ну вот, теперь беритесь за суп, он вас подкрепит,добродушно уговаривал Дэвис.- Я же говорил, что вы совсем сломлены. Вы бы не выдержали больше недели.

- И это самое страшное!-вскричал Геррик.- Еще неделя- и я убил бы кого-нибудь за доллар! Господи, и я это понимаю? И я еще живу? Это какой-то кошмар.

- Спокойней, спокойней! Успокойся, сынок. Ешь гороховый суп. Пища - вот что тебе нужно,- сказал Дэвис.

Суп действительно укрепил и успокоил нервы Геррика; еще один стакан вина, кусок солонины и жареные бананы довершили дело, и он снова мог взглянуть в лицо капитану.

- Я и не знал, что до такой степени выдохся,- сказал он.

- Ну,- сказал Дэвис,- вы были весь день тверды как скала, теперь вы немножко поели и опять будете как скала.

- Да,- ответил Геррик,- теперь я тверд, но странный из меня старший офицер.

- Ерунда! - воскликнул капитан.- Вам нужно только следить за курсом корабля и соблюдать его в пределах полурумба. С этим бы и младенец справился, не то что человек с университетским дипломом. Водить корабли не так уж трудно, когда столкнешься с этим вплотную. А теперь пошли, повернем на другой галс. Несите вашу грифельную доску, и сразу начнем счисление.

С лага при свете нактоуза сняли показания и занесли пройденное расстояние на доску.

- Готовимся к повороту,- объявил капитан.- Дайте штурвал мне, Белокожий, а сами станьте у грота. Гика-тали {Гик - горизонтальный брус, по которому растягивается нижний край паруса. Тали - снасти корабля}, прошу вас, мистер Хэй, а потом ступайте вперед - следите за передними парусами.

- Есть, сэр,- отозвался Геррик.

- Путь впереди свободен? - спросил Дэвис.

- Свободен, сэр.

- Руль под ветер!-закричал капитан.- Выберите слабину, как только шхуна сделает поворот!- крикнул он Хьюишу.- Больше силы, не запутайтесь ногами в кольцах.

Неожиданно он ударом свалил Хьюиша на палубу и занял его место.

- Вставайте и держите штурвал крепче!-заорал он.- Болван несчастный, вы что - хотели, чтобы вас убило? Потяни кливер-шкоты! {Кливер-шкоты - снасти для управления косым парусом} - закричал он через минуту и добавил, обращаясь к Хьюишу:- Давайте сюда штурвал, попробуйте свернуть тот шкот.

Но Хьюиш, не двигаясь с места, злобно глядел на Дэвиса.

- А вы знаете, что вы меня ударили?-проговорил он.